새누리당 파주시당은 ‘파주 망신당’인가

수학여행 가는 고등학교 학생 수백 명이 탄 여객선이 침몰했다. 기울어진 배에서 힘겹게 버티고 있는 여학생, 물이 차오르는 배에서 바다로 뛰어드는 학생, 6살 어린 딸을 필사적으로 붙잡고 구조대를 향해 소리치는 아버지, 조명탄을 쏘며 밤새 잠수하지만 선내에 접근하지 못하는 안타까움… 많은 국민은 속이 타는 마음으로 이 참상을 지켜보고 있다.

이런 가운데 학생을 남겨두고 먼저 도망간 뻔뻔스런 선장과 며칠째 정확한 승선자 숫자도 파악하지 못하는 정부당국의 난맥이 겹쳐진다. 현장을 찾은 국무총리는 유족에게 진정어린 사과와 대책마련보다, 카메라(언론) 앞에서 형식적 말만하다 물벼락 세례를 받는다. 유족들은 구조작업이 발표와 실제가 다르다고 격렬히 항의한다. 이런 모습을 보고 있는 국민은 안타까움을 넘어 분노가 치밀어 오른다.

최근 대한민국에서 벌어지고 있는 모습이다. 이번 사고는 단지 여객선 세월호 침몰이라는 한 사건에 국한된 것이 아니라 우리나라의 총체적 치부를 그대로 드러내고 있다. 규정을 무시한 운항, 고위층의 무책임과 도덕적 해이, 막상 사고가 발생했을 때 허둥대는 위기대응 능력, 시간만 끄는 무기력한 문제해결 능력, 국민의 공감을 얻지 못하는 형식적 태도 등등이다.

이런 위기 국면에 파주의 새누리당은 또다시 전국적 망신을 사고 있다. 지난번 연평도 포격사태에서 보온병을 포탄 탄피이라고 말해 전국적 웃음을 당한 바로 그 국회의원이 속한 정당이다. 안타까움과 탄식이 이어지는 애도 분위기에서 열린 시장후보 합동연설회에서 헹가래를 치며 후보 이름을 연호하는 정치 축제가 벌어진 것이다. 중앙 정치가 대부분 정치행사를 중단하기로 결의한 마당에 벌어진 ‘난장판’이다.

지역 정치도 대부분 자숙 분위기에 들어갔는데, 유독 집권당이 이런 추태를 보인 것이다. 게다가 한 새누리당 시의원 예비후보는 사회관계망서비스(SNS)에서 약삭빠르게 세월호 침몰사진을 선거 포스터로 이용하다가 주변의 비난을 받고 사진을 내리기도 했다. 거기에 더해 한 도의원 예비후보는 ‘좋아요’라는 글을 달아 논란을 키웠다. 또 다른 도의원 예비후보는 모 단체로부터 도덕성에 대해 지적을 받고 있다. 최소한의 상식과 양식을 찾아 볼 수 없는 이런 사람들이 파주의 공직후보라고 생각하면 창피함을 넘어 소름이 끼칠 정도이다.

게다가 이런 몰상식과 추태가 야당이나 군소정당도 아닌 집권당에서 벌어졌다. 이러고도 책임 있는 집권당이라고 할 수 있나. 이들은 파주의 책임 있는 위치에 앉아 있거나, 앉으려는 사람들이다. 이들의 이런 몰상식과 추태와 어린 학생들을 남겨두고 먼저 도망간 세월호 선장의 무책임과 뭐가 다른가.

그동안 파주에서 새누리당 출신 국회의원과 시의원들이 전국적으로 파주망신을 시킨 적이 한 두 번이 아니다. 새누리당은 파주에서 ‘파주 망신당’이라는 이름이 무색하지 않을 정도이다. 왜 이렇게 몰상식한 일이 계속 벌어지는 것일까. 새누리당 파주시당에는 기본적 상식체계에 문제가 있는 사람만 모여서 그럴까, 아니면 새누리당 파주시당 조직 문화가 그렇게 만드는 것인가. 그것도 아니면 파주시민의 수준을 이 정도로 봐서 그런 것인가.

그 어떤 이유라도 새누리당 파주시당은 파주시민에게 큰 망신과 모욕을 안긴 것이다. 최소한 이런 난장판과 추태를 일으킨 파주시당 관계자들은 정중하게 파주시민에게 사과해야 한다. 그렇지 않는다면 새누리당 중앙당 차원에서 당기위원회에 회부, 엄정한 징계를 해야 한다.

수백 명 어린 생명의 목숨이 경각에 달린 세월호 침몰의 위기 상황은 지금 새누리당 정부의 위기관리 능력을 그대로 보여주고 있다. 새누리당 파주시당은 그보다 더욱 중증이다. 국무총리가 세월호 유족이 있는 체육관을 찾다가 물벼락을 맞는 봉변을 당했다. 지난 91년 정원식 총리 이후, 23년 만에 벌어진 국무총리의 봉변이다. 그것이 민심이다. 파주시민의 민심도 그리 호락호락하지 않다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com