농락당한 파주의 꿈, 파주 지식인도 반성해야

파주는 접경지역이라는 지리적 특성상 남북관계에 배우 예민하게 반응하지 않을 수 없다. 남북관계에 훈풍이 불면 지역에 대한 투자가 활성화되고, 냉각 되면 투자와 관광객이 확 줄어든다. 이는 파주의 지역경제와 긴밀하게 연결돼 있다.

이미 개성공단의 배후도시라는 말은 개성공단 폐쇄로 ‘공허한’ 단어가 됐다.

실제적으로도 그렇다. 노태우 정부에서 비무장 지대에 평화시를 만든다는 발표가 나고 파주지역 부동산 가격은 폭등했다. <파주저널>이 그 평화시의 조감도를 처음 공개했을 때 전국 부동산 업체들의 문의가 빗발쳤다. 비록 군사정부였지만 노태우 정부의 북방정책은 실제적 성과를 거두고 있어서 평화시 건설은 그 어느 때보다 가능성이 높았기 때문이다. 필자가 아는 몇몇 지인들도 이때 파주에, 특히 민통선 안에 부동산을 구입한 사람이 많았다.

우여곡절 끝에 개성공단과 개성관광이 성사되고 파주는 제2의 경제적 활황기를 맞는가했다. 임진강역, 도라산역이 만들어지고 전철이 들어왔다. 문산지역에 배후 물류단지가 들어서고, 새로운 도로 건설 계획이 발표됐다. 개성공단이 가동되면서 파주는 말 그대로 통일의 관문도시로, 또 한국이 유라시아 철도와 연결되면서 이제야 섬의 굴레에서 벗어나는 듯했다.

하지만 이런 역사적 진전은 이명박, 특히 박근혜 정부 들어 급전직하, 나락으로 떨어졌다. 특히 박근혜 정부에선 취약한 자신의 정권적 정통성에 대한 관심을 돌리기 위해 남북긴장 국면을 이용했다. 국가정보원 대선개입 논란으로, 특별검사의 조사를 받자 박근혜 정부는 탈북자를 동원해 대북전단을 뿌리고, 종북몰이를 통해 갈등을 조장했다. 물론 북한의 핵개발과 로켓 발사는 이를 부축인 측면도 있지만, 그것은 북한체제의 생존 방법이었다.

그런데 한편에선 비무장지대(DMZ)내 세계평화공원이라는 뜬금없는 제안을 하기도 했다. 당시 파주의 몇몇 인사들이 DMZ세계평화공원 제안에 찬사를 보냈다. 평소에 DMZ와 남북관계에 관심을 갖고 있었다면 너무나 속보이는 처사로 도저히 찬사를 보낼 수 없었다. 그래서 필자는 본란을 통해 박 대통령의 제안이 얼마나 현실성이 없는 제안인지를 지적했다.

최근 바로 이 DMZ세계평화공원 조성사업에 문제의 최순실이 관여했다는 증거가 나타났다. 민주당 박주민 의원이 입수해 발표한 자료에 따르면 문제의 K스포츠재단 ‘DMZ-스포츠평화공원(부설 스포츠평화연구소*평화스포츠아카데미)’라는 사업계획서에는 ‘계층, 단체별 스포츠 교류사업 촉진: 노동자 체육대회, 경평축구대회, 독도 남북한 세계요트대회’ 등이 기재돼 있다. 이것은 통일부의 DMZ세계평화공원 조성 기본구성(안)에 나열된 복합체육시설로 국제 및 남북한 교류 스포츠 행사를 개최하고, 세계 어린이놀이터 내 행사 개최 등과 맞아 떨어진다.

비록 통일부는 이를 부인했지만, 우연의 일치로 보기엔 너무나 의심이 간다. 박 대통령이 ‘통일대박’이라고 표현했던 드레스텐 선언이 최순실의 작품이 아니더라도 이 선언문이 발표 전 최순실에게 넘어가 있던 것은 확인됐기 때문이다.

이는 정체도 불분명한 ‘강남 아주머니’가 우리의 통일정책에 작은 일부라도 개입하고 있었음을 의미한다. 남북관계에 목을 맨 대한민국 국민으로, 특히 파주시민으로 가당치도 않고 불쾌하기 짝이 없는 일이다. 그렇다면 박 대통령은 파주시민을 우롱하다 못해 능멸했다고 볼 수밖에 없다.

사실 이번 최순실 게이트, 아니 박근혜 게이트를 통해 국민이 분노하고 있는 것은 바로 그것이다. 그렇게 노력해도 들어갈까 말까한 유명 여대를 수십억짜리 말을 타고 버젓이 들어간 것에 젊은이들이 분노했다. 강의를 듣지도 않으면서 턱턱 학점을 받는 그를 보며 부모님의 휘어진 허리를 돕겠다고, 아르바이트를 하고 장학금을 받기위해 밤새 공부하던 학생들을 격분케 한 것이다.

요즘 한 언론이 박근혜 정권, 특히 최순실 체제에 ‘부역’한 인물을 찾는 기획 시리즈‘를 하고 있다. 지금까지 국정을 농단한 인물을 찾아 책임을 묻는 응징 측면에서 일면 당연한 것이다. 그러나 중국의 문화혁명기와 같은 ‘무차별 인신공격’으로 바람직하지 않은 측면도 있다.

하지만 되지도, 될 수도 없는 DMZ세계평화공원 운운에 찬사를 보냈던 파주지역 자칭 ‘지식인’ 혹은 ‘홀로 지도자들’은 반성해야 한다. 진정한 지식인, 지도자는 시류에 흔들리지 않는 원칙과 상황을 판단하는 안목이 있어야 한다. 권력이 셀 때 앞에서 굴신거리고, 그 권력이 힘이 빠질 때 눈치를 보는 그런 저급한 기회주의적 행위로 남에게 존경받을 수 없다. 우리 언론은 그때 그들이 무엇을 하고 있는지를 기억하고, 또 기록하는 존재이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)