5촌 조카사위의 설날 세배

멀지도 또 가깝지도 않은 친인척을 꼽으라면 조카사위 정도일까. 부모님이 오래 생존해 계셨거나 형제들과 왕래가 많았던 과거에는 조카사위는 자주 보는 관계였을 것이다. 그러나 부모님도 오래전 돌아가시고, 형제도 나이가 들어 만나는 것도 뜸해지면서, 자연히 큰 명절 아니면 조카 보기도 어렵다.

솔직히 필자가 조카사위 얼굴을 본 것은 결혼했을 때와 조카가 아이를 낳았을 때 아닌가 생각된다. 명절 때도 서로 얼굴보기 어렵다는 말이다. 멀지도 않은 파주에 사는 조카사위가 이 정도인데, 멀리 떨어져 살았다면 얼굴보기는 더 어려웠을 것이다.

친조카도 아닌, 아버지의 형제 조카사위(5촌)는 더 말해 뭐 하겠는가. 게다가 조카사위의 얼굴은 물론, 큰 아버지, 작은 아버지 얼굴조차 모른다. 모두 북한에 있기 때문에 근황을 모른다. 그러나 형제가 많았던 아버님이기 때문에 분명 5촌 조카와 그 사위가 있을 것이다.

갑자기 얼굴도 존재도 모르는 5촌 조카사위가 생각나는 이유는 바로 평창올림픽을 통해 남북관계가 급속도로 가까워지고 있기 때문이다. 김정은 북한 노동당 위원장 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장이 대남 특사 자격으로 와서 문재인 대통령에게 공식적으로 평양방문을 요청했다. 김 위원장의 친서도 전달했다. 섣부르지만 벌써부터 남북정상회담 얘기도 나온다.

물론 거기까지 이르기 위해선 넘어야 할 고비도 많다. 이번 평창 동계올림픽에서 보듯이 미국의 부통령이라는 사람은 외교적 결례를 하면서 노골적으로 불쾌감을 표시했다. 미국은 분단과 적당한 긴장유지라는 한반도 현 상황 고착을 자국의 최고 이익이라는 전통적 외교정책에서 한 번도 벗어난 적이 없다.

일본도 마찬가지다. 대놓고 한일 위안부 합의를 지키라고 으름장을 놓고, 동계올림픽 이후 한미군사훈련을 재개하라고 말하고 있다. 문재인 대통령이 아베 일본 총리에게 ‘따끔하게’ 반박했지만 우방이라는 나라들의 외교적 환경은 그리 녹녹치 않다는 것이다.

이런 국제적 어려움을 뚫고 문 대통령은 한반도 평화를 정착해야 할 책임이 있다. 당장 평창올림픽이후 미국과 군사훈련 재개 문제가 논란이 될 것이다. ‘코피작전’이라는 미국의 북한 정밀타격 계획도 막아야 한다. 이런 가운데 UN의 대북제재를 피해 남북관계를 관리해야 하고, 국내 보수 야당과 보수언론의 파고를 넘어야 한다.

여기서 우리 정부가 그동안 주장한 한반도 비핵화 문제를 어떻게 풀고 넘어갈 것인가가 가장 큰 난제가 될 것이다. 게다가 이산가족 문제를 풀 전제조건인 북한 종업원 13명의 송환 문제도 풀어야 한다. 이런 중요한 대목을 푸는 과정은 문 대통령의 시험대가 될 것이다.

벌써부터 야당, 심지어 안철수의 국민의당 마저 북핵 폐기나 비핵화가 전제되지 않는 남북 정상회담은 ‘이적행위’라고 주장하고 있다. 박근혜 정권의 민주주의 퇴행으로 국민에 의해 단죄된 보수 세력의 유일한 ‘결속도구’가 바로 색깔론이라는 정치적 의도를 모르는 바 아니다. 하지만 이는 너무 속보이는 단견이다.

우리 국민이 문재인 정부에게 요구하는 것은 ‘당당한 원칙’이다. 우리는 ‘한미동맹보다 한반도 평화가 앞선다.’는 문정인 특보의 주장에 전적으로 공감한다. 동맹이란 평화라는 국가전략을 달성하기 위한 부분적 전술에 불과하다. 한미동맹을 지고지선의 가치라고 주장하는 사람들은 본말이 전도된 것이다. 평화가 깨지고 전쟁의 폐허 위해 얻은 통일은 민족적 불행이다.

이번 6월 지방선거는 그런 맥락에서 문재인 정부의 대북 정책을 중간 평가하는 기회가 될 것이다. 물론 야당의 색깔론을 심판하는 자리이기도 하다. 우리 국민들은 현명하게 그 판단을 할 것이라 믿는다. 설날이 코앞인 지금 필자는 5촌 조카사위의 세배를 받고 싶다는 생각이 들었다. 힘들었을 5촌 조카와 그 사위에게 세배 돈도 듬뿍 줄 수 있다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)