남북교류협력기금 확대, 일단 환영한다

판문점과 도라산 전망대, 개성공단이 있는 파주는 누가 뭐래도 분단의 아픔이 녹아있는 현장이다. 이는 70여 년간 분단의 최일선으로 파주를 운명처럼 옥죄어 왔다. 이제 파주는 1번 국도와 경의선으로 상징되는 통일의 도시, 대륙 진출의 전진기지로 거듭나고 있다. 아니 거듭나야 한다. 70년 넘게 우리를 옥죈 사슬이 이젠 날개가 되어야 한다.

이런 상황에서 파주시가 남북교류협력기금을 확대하기로 결정한 것은 환영할 만한 일이다. 남북교류협력기금은 파주시 차원에서 평화와 통일의 공감대를 형성하기 위한 사업을 하고자 마련하는 기금이다. 이 기금은 2005년 2월 파주시가 남북교류협력조례를 제정, 해마다 1억 원에서 2억 원씩 기금을 조성하기로 했다. 그러나 2014년부터 최근까지 기금을 적립하지 않았다. 이 시기 남북관계 경색이 그 이유였다고 하지만 ‘통일대박’을 외치고 비무장지대(DMZ)에 세계평화공원을 만든다는 박근혜 정권의 공언에 비추어 보면 설득력이 약하다.

기금은 당초 목표액 30억 원에 미치지 못했지만, 기금을 사용도 하지 않았다. 파주시 차원에서 남북화해와 관련 사업은 별로 하지 않았다는 의미다. 그동안 기금은 11억 원을 모아 2억5천500여만 원을 썼다. 그러나 3억4천700여만 원의 이자가 붙어 현재 잔액은 오히려 12억 원 가량 된다. 파주시는 내년부터 매년 15억 원씩 출연하고, 내년부터 6억 원, 이후 매년 5억 원씩 사용하기로 했다.

파주시는 이 기금을 바탕으로 다양한 남북화해시대에 대비한 사업을 추진할 계획이라고 한다. 이미 파주시는 남북 관련 국내 전문기관*단체들에 ‘지자체 차원의 남북교류 사업 아이디어’를 제안해 달라고 요청했다고 한다. 사실 교류협력위원 선정에 이런 저런 뒷말이 있지만 이런 일은 숨기고 말고 할 것도 없다. 사업은 공개적으로 아이디어도 공개적으로 공모하는 것은 바람직한 일이다.

게다가 연간 5-6억 원 규모의 사업비로 성과가 분명한 사업을 만들어 내기란 쉽지 않다. 사업비 특성상 여러 사업에 쪼개 지원하다보면 흔적을 남기기도 어렵다. 새로 구성된 남북교류협력위원회가 그 점을 염두에 둬야 할 것이다. 자잘한 사업에 서로 나눠 먹기식으로 배분하면 흔적도 없이 사라질 것이기 때문이다. 선택과 집중은 이럴 때 필요하다.

본지는 본란을 통해 줄기차게 파주시가 진정한 평화통일의 중심도시로 거듭나야 한다고 제안했다. 그 방법으로 필요한 것이 평화통일박물관이라며 건립을 제안한 바 있다. 필자는 바로 이 남북교류협력기금으로 평화박물관의 마중물을 하는 것도 좋은 방법이라고 생각한다. 물론 평화박물관은 규모를 어떻게 하느냐가 파주시 차원을 넘어 경기도까지 협조를 확대할 필요가 있다. 파주시 재정 규모를 감안해 경기도 지원을 얻는 것이 중요하다.

하지만 먼저 시작하는 것이 중요하다. 시작이 반이다. 파주시가 선도적으로 계획을 세우고 경기도, 더 나아가 중앙정부 지원을 요청해야 한다. 무엇보다 중요한 것은 평화박물관은 건물만 지은다고 되는 것은 아니다. 보다 중요한 것은 박물관 건물의 속을 무엇으로 채워 놓느냐는 것이다. 외형도 중요하지만 내용이 더 중요한 것이다. 필자는 독립기념관 관계자, 최근 신축중인 임시정부기념관 관계자와 유럽의 관련 박물관을 견학했다. 그 결과 어떤 콘텐츠를 수집하고, 전시하고, 교육하느냐가 매우 중요하다는 점을 공감했다.

이를 위해선 평화통일과 관련해 매우 폭넓은 인재를 모아야 한다. 그동안 평화통일의 역사는 비단 파주만의 역사만 있는 것이 아니다. 전국적으로 많은 사람들의 희생과 헌신으로 평화통일의 길이 조금씩 열려왔다. 그 과정에서 고난을 받고 숨져간 사람도 매우 많다.
평화박물관은 그들의 역할을 재평가하는 조그만 위안의 공간이 돼야 한다. 남북이 오가며 조그만 향불이라도 하나 켤 수 있는 공간이 되면 더욱 좋다. 그런 지리적 점에서도 파주는 평화박물관의 적지다.

파주시장도 평소 파주를 평화의 도시로 만들자는 약속을 제시했다. 이제 올해가 지나면 임기도 2년차에 들어간다. 이젠 평화박물관을 보다 구체화 하는 작업이 필요할 것이다. 당장 내년부터 본격적인 사업을 시작하려면 지금부터 준비를 해야 한다. 우리는 이와 관련한 파주시와 파주시장의 행보를 주목하려 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)