2018년 4월 27일 파주 판문점 평화의 집에서 ‘2018 남북정상회담’이 열렸다. 그리고 남북 정상이 4.27 판문점 선언을 발표했다. 세계는 파주 판문점을 주목했다. 판문점 선언에 명시된 ‘한반도에서 역사적인 전환이 일어나고 있는 것’을 지켜보기 위함이었다.

무엇보다 이번 4.27 판문점선언의 핵심은 한국전 종전 선언과 평화협정으로 전환이다. 남북은 이를 위해 남*북*미 3자 또는 남*북*미*중 4자회담을 추진하기로 했다. 불과 몇 개월 전 북의 핵시설을 정밀 타격하겠다던 트럼프 미 대통령마저 “한국전쟁은 종식될 것”이라고 말했다.

종전선언과 평화협정 체결은 정말 지긋지긋하게 정치적으로 되고, 특히 우리의 사상과 양심의 자유를 옥죈 65년 정전체제를 종식시킨다는 점이다. ‘우리는 전쟁 중’이라는 억지 이유로 분단을 정치적으로 이용했던 사례가 한 둘이던가. 박근혜가 야당을 탄압한 배경과 국가정보원이 댓글을 달며 정치에 개입했던 바탕에는 바로 이 비정상적인 정전체제가 도사리고 있다.

개성에 남북 공동연락사무소가 설치된다. 당연히 개성공단도 재가동 할 것이다. 허겁지겁 손에 잡히는 것만 싸가지고 내려왔던 개성공단 중소기업은 다시 공장을 돌릴 것이다. 이미 남북은 10년 전 남북경제협력추진위원회에서 '남북 경공업 및 지하자원개발 협력에 관한 합의서'를 체결했다. 이미 합의한 것만 이행해도 파주 문산지역은 개성공단의 물류기지는 물론 북의 지하자원개발 기지로 자리 잡았을 것이다.

이번 남북정상회담을 보면서 약간 기분이 나빴던 점은 프레스센터를 바로 고양시 킨텍스에 차린 것이다. 이번 정상회담을 취재하기 위해 세계에서 3000여 명의 기자가 몰려왔다. 킨텍스 인근 호텔과 숙소는 며칠간 만원이었다. 숙소만 그랬을까. 3000명이 먹고 마시면서 소비했다면 지역경제에 큰 도움이 됐을 것이다.

정상회담이 열린 판문점이 소재한 파주에는 이런 규모의 시설이 없었기 때문일 것이다. 하지만 앞으로 정상회담이 정례화 되고 판문점과 도라산역 등은 세계의 이목이 집중될 것은 자명하다. 임진각을 개조해서라도, 아님 평화누리공원이나 문산에 임시 건물이라도 지어 프레스센터로 활용할 생각을 해야 한다.

이번 정상회담에서 금강산 동해선과 경의선을 연결하고 현대화하는 것에 합의했다. 이미 두 철도노선은 남북이 10년 전 거의 공사를 해놓고 연결만 못한 상태다. 금강산을 잇는 동해선이 관광의 축이라면, 평양과 신의주를 잇는 경의선은 정치와 산업물류의 동맥이다. 파주는 바로 그 중심에 서게 될 것이다. 그렇게 되면 앞서 언급했듯이 2개월 걸리는 유럽지역 수출은 1주일로 크게 단축될 것이다.

신의주까지 경의선 전철 및 현대화 사업은 침체한 우리 건설경기를 활성화 시키는데 일등 공신이 될 것이다. 각종 건설자재를 쌓을 문산역은 지금보다 훨씬 커야 하고, 근로자들은 문산에서 먹고 자야 할 것이다. 파주시는 컨테이너세 등을 신설해 도라산역에서 유럽으로 향하는 컨테이너 개수로 수익을 올릴 것이다. 물론 이는 북한도 마찬가지일 것이다.

무엇보다 관심을 끄는 것은 서해 북방한계선 일대를 평화수역으로 만들자는 합의다. 이는 우발적인 군사적 충돌을 방지하는 것은 물론, 파주가 그토록 고대했던 남북 서해경제지대로 확대되는 기반이 될 것이다. 이 과정에서 한강하구의 모래를 골재로 개발해 남북이 수익을 올리고 홍수도 예방하는 등 남북 상생 사업은 무궁무진하다.

앞서 언급했지만 이런 구상이 구체화 되고 실천되면 세종시로 내려간 행정수도는 다시 교하나 문산으로 옮겨야 할 상황이 될지 모른다. 남북 공동연락사무소가 개성에 설치되는 마당에 지금과 같은 비무장지대, 민간인 통제선이 계속 유지될 이유가 없기 때문이다.

그러나 이런 구상이나 계획도 꿰어야 보배다. 아무리 눈앞에 펼쳐지는 역사의 흐름을 쥐어 잡지 못하면 뜬 구름에 불과하다. 한 통일전문가가 ‘문재인 대통령은 역사의 그런 흐름을 낚아채는 능력을 가졌다“고 평가했다. 그렇다. 정치인은 시대의 흐름을 읽고, 그것을 자신의 것으로 만드는 능력으로 판가름 된다.

촛불혁명은 대통령을 만들었다. 그러나 우리가 지금 보고 있지만, 대통령 혼자 모든 것을 다 할 수는 없다. 경기지사도 매우 중요하다. 지금까지 ‘보수적’ 사고의 경기지사는 파주를 어두운 안보도시에 가두려 했다. 그러나 지금 파주에 필요한 사람은 북에 개방되고 큰 비전을 가진 인물이어야 한다. 이번에는 필시 그런 사람을 선택해야 한다.

파주시장도 더할 나위없다. 큰 흐름을 읽고 세밀하게 파주의 이익을 챙길 사람이 바로 파주시장이다. 그런데 역대 파주시장은 그런 큰 꿈은커녕 자신의 앞가림도 못하고 비운의 길을 걸었다. 불명예스러운 일로 제대로 ‘건재한’ 사람이 별로 없을 정도다.

이는 파주의 정신을 모르고 미래에 대한 고민이 없는 사람이 시장이 됐기 때문이다. 보면 알겠지만 이런 사람들의 공통점은 뜬금없이 기본도 없이 파주시장을 줍다시피 한 사람들이다. 쉽게 얻은 것은 잃기도 쉽다. 이번 지방선거에서 파주시민은 바로 세계 속에서 파주를 아는 인물을 뽑아야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)