더불어 민주당과 ‘더불어 사는 삶’

9월 13일 이른 추석이 다가온다. 올 추석은 예년과 달리 너무 일러 ‘여름 추석’이라는 사람도 있다. 추석은 추수를 끝내고 벌이는 감사 제사와 잔치로 풍요를 의미한다. ‘한가위만 같아라.’는 소망에 함축된 의미가 그것이다. 가장 긴 연휴를 보장하는 뜻은 여름 내내 열심히 일했으니 좀 쉬라는 의미도 있다.

추석을 전후해 파주에서는 다양한 축제와 행사가 열린다. 파주 출판도시에서는 북소리 축제가, 프로방스에서는 빛 축제, 감악산 단풍축제 등 심지어 지역 특산물을 홍보*판매하는 파주장단콩축제와 파주개성인삼축제도 열린다. 요즘에는 파주가 한반도 평화수도임을 자랑하는 평화통일 관련 축제도 자주 열린다. 모두 즐겁고 의미 있는 축제이고, 또 그렇게 되길 바란다.

그러나 축제를 벌이는 즐거움과 풍요로움 이면에 있는 우리 이웃을 생각해 본다. 화려한 조명과 즐거운 노랫소리, 그리고 ‘위하여’를 외치며 마시는 축배의 잔 이면에 가난한 우리 이웃이 그 대상이다. 춘향전에 나오는 ‘금준미주’의 뒤편에 가려진 우리 백성(서민)의 삶을 생각하자는 것이다.

불행히도 통계청을 비롯한 각종 경제지표를 보면 소득 상위 20%(5분위)와 하위 20%(1분위) 간 소득 격차는 더욱 벌어지고 있다. 최근 통계에 따르면 사상 최대 수준으로 벌어져 있다. 문제는 이 격차는 앞으로 더 벌어질 것이라는 점이다. 이유는 젊은이보다 은퇴하는 65세 이상 고령인구가 더 많아지고 대규모 고용을 창출하는 새로운 산업 발굴이 어렵기 때문이다.

정부는 양극화 해소를 위해 공적 이전소득(정부지원)을 늘리고, 내년에도 사상최대 확장 예산을 편성하려 하지만 이도 무한정 할 수 없는 일이다. 바로 이웃 일본이 ‘잃어버린 20년’을 극복한다고 막대한 국가제정을 투입하다 장기불황을 맞았기 때문이다. 일본은 그 때 투입한 막대한 재정적자에 힘들어 하고 있다. 필자는 최근 일본의 ‘우경화’는 이런 국가위기를 탈피하려는 아베의 ‘정치적 승부수’라 판단한다.

그만큼 빈부 문제는 매우 심각한 사회적, 또 정치적 문제다. 아마 유사 이래 이러한 경제적 양극화, 즉 빈부격차 해소는 모든 사회문제의 시작이며, 정치 문제 해결의 기본이며, 전쟁을 비롯한 외교문제의 본질이다. 최근 벌어지는 조국 법무부장관 내정자의 딸 문제도 이 빈부격차, 상대적 박탈감, 금수저*흑수저의 문제에 있다고 본다.

지역 빈부격차도 마찬가지다. 필자는 얼마 전 적성을 지나 어유지리 등을 둘러보며 깜짝 놀랐다. 전곡으로 향하는 37번 국도는 시원스레 확장됐지만 옛 도로 주변 마을은 ‘황폐화’되고 있던 것이다. 옛 도로 주변의 주유소며 음식점은 ‘세놓음’ ‘매매’ 간판이 즐비했다.

필자는 남북경제시대, 파주의 부동산 값은 천정부지로 뛰고 도시는 활력이 넘칠 것으로 생각했다. 그러나 그것은 지극히 일부였다. 특히 개발, 발전이라는 이름으로 뚫린 도로가 오히려 중간 마을을 죽고 있다는 생각이 들었다. 출판단지, 헤이리를 비롯한 파주 서부지역의 화려한 개발 이면에 있는 파주 동부는 서서히 죽고 있던 것이다.

지금 여당이 ‘더불어 민주당’이라고 당명을 정한 이유도 바로 이 빈부격차를 최소화 하자는 의미였을 것이다. 민주당은 누구보다 앞서 ‘더불어 사는 삶’을 찾아야 한다. 그것이 당명을 지은 의미이고, 당명이 부여한 최소한의 의무다.

최근 파주의 더불어 민주당이 ‘정책페스티벌’를 열었다는 소식이다. 당원들이 지역발전을 위한 다양한 비전을 제시하고 내년 총선에 공약을 도출하자는 자리였다고 한다. 앞으로 더불어 민주당이 달려 나가는 지역발전도 좋지만 ‘더불어 민주당’은 계층 간, 지역 간 균형발전을 더 생각해야 한다고 본다.

먹고 마시는 축제도 좋지만 ‘더불어 축제’도 좋지 않은가. 자선행사는 꼭 연말행사로만 해야 하는가. 생각해 볼 문제다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)