임진각 바이킹 좀 철거하라

지난 2일 파주 임진각에서 열린 ‘통일문화축제’를 다녀왔다. 임진각에서 시작, 임진강변을 따라 새로 열린 둘레길을 걸었다. 그리고 통일대교를 건너 평화공원에서 도시락으로 점심을 먹고 도라산전망대를 둘러봤다. 임진각에서 펼쳐진 다양한 공연도 즐거웠다.

과거 군부대가 만든 도라산전망대는 폐쇄되고 요즘 새로운 전망대 공사가 한창이다. 과거 도라산전망대는 군 브리핑 시설 형태로 만들어져 일반인에게는 조금 어색했다. 사실 도라산전망대는 필자와 인연이 깊다. 2002년 쯤 도라산전망대를 건립할 때 당시 송달용 시장 부탁으로 행정안전부장관에게 특별교부세를 요청하던 생각이 난다. 지금처럼 김영란법이 없던 시절 얘기다.

도라산전망대에는 내국인은 물론, 외국인도 많이 보였다. 요즘 정부와 경기도를 비롯해 파주시도 관광객 유치에 관심을 많이 갖고 있기 때문일 것이다. 그러나 여전히 민간인 통제선 안으로 접근하기는 불편하다. 통일대교를 건너기 위해서는 사전에 신고하고 현장에서 확인해야 한다. 그래서 휴일에는 통일대교 앞에서 관광버스가 줄지어 기다린다.

이를 해소하는 제일 좋은 방법은 도라산역 정도까지 민통선을 위로 올리는 것이 좋다. 자유롭게 출입해 바로 눈앞에서 개성공단과 개성 시내를 본다면 얼마나 좋은가. 또 민통선 안에 있는 영농현장과 유적지를 자유롭게 드나들면 좋다. 현재 임진각에서 임진강 북쪽으로 곤돌라를 설치하는 공사가 한창이다. 임진강 북쪽으로 향하는 길이 다양하게 되는 것은 나쁘지만은 않다.

그런 면에서 접근성은 역시 임진각이 가장 좋다. 임진각은 경기도 지정(법정)관광지 중 방문객이 제일 많다. 임진각에는 한 해 내국인 535만 명, 외국인 56만 명 등 모두 600만 명이 찾는다. 이는 양평군의 용문산, 양주시의 장흥을 압도적으로 능가하는 경기도 모든 관광지 중에서 가장 사람이 많이 찾는 곳이다.

이곳에 정부는 물론 경기도 차원의 전시시설이 몰려 있는 이유도 그 때문일 것이다. 게다가 남북관계가 트이고, 민통선이 열리고, 비무장지대 관광이 활성화되면 관광객이 더욱 늘어날 수밖에 없는 곳이 바로 임진각이다. 요즘에도 휴일에는 주차할 자리가 없을 정도로, 관계기관은 주차장 증설에 고민하고 있다.

그런데 임진각에 들어선 각종 기념관이나 시설물이 대부분 전쟁과 증오를 불러일으키는 냉전시대의 산물이라는 것이다. 정부(통일부)가 직접 운영하는 ‘국립 6,25전쟁 납북자 기념관’은 말 그대로 이고, 경기도가 운영하는 ‘DMZ NOW 홍보관’ ‘군사시설 지하벙커 전시관’ 등이 그것이다. 조형물도 미국 트루먼 대통령 동상, 미2사단 참전비 등이 서 있다. 심지어 도라산역 옆에 있는 ‘도라산 평화공원 전시관’에도 탱크와 야포, 지뢰 등이 전시된 말 그대로 ‘안보전시관’이다.

물론 임진각에는 평화의 종, 평화누리 공원도 있고 생태평화 종합관광센터도 있지만 실질적인 평화와 화해의 교육, 전시장은 없다. 지금 임진각은 냉전 시대에 안보, 증오교육장 성격이 더 짙다. 오래전 세워진 조형물은 교체하기 어렵다면 수시로 전시물을 교체하는 전시관이나 기념관의 내용물은 확 바꿔야 한다.

그러나 이보다 먼저 해야 할 일이 있다. 임진각을 교육장이 아닌, ‘유원지’로 만드는 바이킹이나 꼬마열차 같은 유원지 시설부터 철거하는 일이다. 이런 유흥시설은 임진각 입구 정면에 있어 처음부터 인상을 찌푸리게 만든다. 바이킹이나 꼬마열차는 임진각이 아닌, 다른 곳에서 타도된다.

독일에서 오래 공부하고 귀국한 한 인사는 독일 친구를 임진각에 데려와 구경을 시키다 얼굴이 뜨거웠다고 한다. 분단국가였던 독일은 분단의 현장에 여러 기념공간이 있지만, 임진각처럼 ‘시장터’와 같은 모습은 상상할 수 없는 ‘만행’이라고 했다. 역사적 장소가 의미하는 것, 기억할 것이 무엇인지를 아는 것이 중요하다. 시쳇말로 ‘무엇이 중한디’를 알아야 한다.

임진각은 차분하면서도 애절함이 깃들어 있는 성찰의 공간이 돼야 한다. 그리고 통일의 미래를 확신하는 교육의 장이 돼야 한다. 어떤 계약조건이 있는지 모르지만 파주시는 빨리 임진각에 있는 바이킹을 비롯한 유흥시설을 철거해야 한다. 너무 창피하다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)