아쉬운 파주의 민주정치 역량

4.15총선이 임박하면서 각 정당 공천 작업이 마무리되고 있다. 일부 보수정파의 통합, 혹은 연합이 남아있긴 하지만 파주에서도 후보 윤곽이 거의 확정되고 있다. 아마 특별한 변수가 없는 한 현재 후보군에서 변화는 어렵다는 것이 지역정가의 분석이다.

이번 총선에 임하는 각 당 후보를 보면 솔직히 아쉬운 점이 한 둘이 아니다. 국회의원이 꼭 현지 지역출신이나 지역과 관련을 가질 필요는 없다. 하지만 평소 파주에 아무런 관심이 없던 사람이 그냥 “뚝” 떨어뜨리는 것은 유권자에 대한 예의가 아니다. 파주 지역 특성과 문제점, 특히 지역 애로*현안사항을 모르던 사람이 선거 때 갑자기 나타나 지역문제를 풀겠다는 것을 누가 믿겠는가.

국회의원, 지역구 국회의원은 지역대표성을 가진 인물을 선출하는 의미가 있는 것이다. 지역 문제는 지역 정서와 깊은 관련 있고, 특히 파주는 아직 반 도시와 반 농촌이 공존하는 도농복합도시라는 지역적 특성을 가지고 있다. 그런 지역특성을 모르는 인물이 파주를 대표하는 국회의원이 되는 것은 이치에 맞지 않다.

적어도 파주에서 국회의원이 되려는 사람은 ‘태’를 묻은 곳은 아니더라도 ‘뼈’를 묻을 자격과 각오를 가진 사람이어야 한다. 그렇지 않으면 좋게 표현하면 ‘정치과객’이요, 나쁘게 말하면 ‘정치철새’다. 이미 우리는 선거 때 잠시 왔다가 사라지는 숱한 ‘정치철새’를 봐 왔다. 결국 파주 유권자들이 선택할 것이라 믿는다.

이번 각 당의 공천을 보면서 또 다른 실망은 ‘파주의 민주시민 역량이 이것밖에 안되나’하는 점이다. 파주는 46만여 명이 넘는 인구에 국회의원도 2명이나 뽑는다. ‘통일의 관문도시’라는 슬로건에 맞게 세계적 주목을 받고 있는 도시다. 그 슬로건에 걸맞게 앞으로 할 일도 산적해 있다. 지역신문도 타 자치단체보다 많이 등록돼 활발하게 언로를 열고 있다.

그런데 이번 총선에 임하는 민주 시민정치 역량은 매우 협소해 보인다. 민주당과 통합당을 제외하고 다양한 정치적 결사, 특히 개혁적 진보세력의 약진이 보이지 않는다. 정의당 후보도 보이지 않고, 민중당 후보 역시 거론되지 않는다. 심지어 환경을 중요시하는 녹색당 마저 지역출마자가 없다. 일부 인사는 지역출마가 아닌, 비례출마를 준비 중이다.

이것은 파주지역의 미래를 위해서, 그동안 파주가 닦아 놓은 민주, 노동, 진보역량에 비추어 매우 실망스런 것이다. 정당은 지역에 뿌리내리며, 민주시민 정치교육 기능도 맡아야 한다. 중앙당 위주 정치는 정당의 본래기능을 회피하는 것이다. 물론 지역의 정당 역량은 지역 시민단체의 활성도와 결집도, 역량 등에 따라 달라진다. 그런 점에서 파주의 오피니언 리더와 시민사회운동 세력은 반성이 필요하다고 믿는다.

가장 바람직한 국회의원 후보는 지역에 정착한 풀뿌리 민주주의를 경험한 기초의원이나 광역의원 같은 지방의원을 거친 사람이다. 그런 정치 훈련과 지역현안을 파악한 사람이 국회의원이 되는 것이 지극히 자연스런 것이다. 그것은 정치선진국도 다 마찬가지다. 국회의원은 하늘에서 뚝 떨어지거나 갑자기 만들어 지는 것이 아니다.

그런 점에서 파주의 정치적 성숙도는 많이 미흡하다. 정치 선진도시는 성숙한 시민의식을 바탕으로 정치참여, 선출 문화가 활성화 돼야 한다. 그것을 가능하게 하는 것이 다양한 시민단체, 사회활동이다. 그런 활동을 통해 민주시민의식이 성숙돼야 가짜뉴스를 신봉하지 않고, 태극기와 성조기를 들고 광화문에 나서는 행위가 부끄러운 행위임을 안다.

파주도 46만여 명 인구에 걸 맞는 민주시민 역량을 키워야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)