아프리카돼지열병의 교훈

우선 아프리카돼지열병(ASF) 방역으로 고생하는 파주시 공무원과 관계자, 군*경, 자원봉사자에게 위로를 전한다. 9월 17일 발병이후 방역작업을 하는 관계자들은 말 그대로 ‘사투’를 벌이고 있을 것이다. 그러나 아프리카돼지열병이 인근 김포와 강화 등에서도 발병하고 있다는 안타까운 소식이다. 힘겨운 노력에도 불구하고 방역망이 뚫린 것이 아닌가하고 우려된다.

국내에서 처음 발생한 아프리카돼지열병으로 지역경제는 심각한 타격을 받을 전망이다. 파주시민은 아프리카돼지열병 첫 번째 피해자들이다. 당장 멀쩡한 돼지를 살처분한 양돈 농가를 비롯한 관련 기업은 큰 타격을 받았을 것이다. 앞으로 바이러스가 완전히 멸균될 때까지 양돈을 재개할 수도 없을 것이다.

가을에 열릴 축제가 줄줄이 취소되면서 그나마 기대했던 가을 축제특수는 사라져버렸다. 임진각 평화누리공원에서 열릴 예정이던 DMZ세계다큐영화제 개막식도 아프리카돼지열병 때문에 인근 고양시로 옮겨졌다.

당장 아프리카돼지열병으로 29일 연풍초등학교에서 열릴 예정이던 총동문회 주최 체육대회가 열리지 못했다. 매년 한 번씩 초등학교 친구들과 선후배를 만나는 기회가 사라졌다. 대신 동기모임을 통해 식사를 하기로 했지만 여전히 아쉽다.

또한 파주를 대표하는 농*특산물축제인 파주개성인삼축제와 율곡문화제도 취소되는 등 각종 행사*축제가 취소*연기됐다.

정부는 이번 아프리카돼지열병은 중국에서 발병해 북한을 거쳐 파주, 연천으로 전염된 것으로 일단 파악하고 있다. 이 바이러스는 인간에게 전염되지 않지만 매우 강력하고 전염력이 빠르다. 특히 바이러스는 공기로 전파되지 않지만 진드기나 메뚜기 등과 같은 곤충으로 전파될 수 있음을 지적했다. 이미 전문가들은 중국에서 아프리카돼지열병이 발생했을 때 국경을 맞댄 북한에도 전파될 수 있고, 이는 곧 남한에도 전염될 수 있다는 우려가 제기됐다.

아쉬운 것은 북한에서 먼저 발병한 아프리카돼지열병에 대한 남북공동방역이 이뤄지기 않은 것이다. 북측도 나름 아프리카돼지열병 방역에 총력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 열악한 장비와 약품에도 최선을 다하고 있지만 평북지역의 돼지는 모두 살처분됐다는 국가정보원 보고도 있었다.

남북 간 공동방역은 새로운 것이 아니다. 2007년 구제역이 발생했을 때 남북 간 실무협의를 진행해 남한이 26억 원 상당의 소독약과 진단장비 등 방역장비를 지원했다. 국제간에도 공동방역은 늘 있어왔다. 구제역이 발생했을 때 미국은 멕시코에 방역관련 물품을 지원했다.

그런데 이번에 남북공동방역이 무산된 것은 아쉬운 대목이다. 정부는 우리가 북한에 공동방역을 요청했지만 북한이 반응하지 않았다는 입장이다. 한미연합훈련 등 군사적으로 남한에 대한 아쉬움이 있어 제안을 거부한 것으로 생각되지만 단견이다. 북측도 태풍과 홍수피해를 당하고 가축 전염병까지 만연하고 있는 어려운 사정을 감안할 때 남측의 공동방역 제안을 받아들여야 했다.

그러나 한편으로 북한에 대한 어떠한 지원도 하지 못하도록 돼 있는 유엔제재 때문이라는 분석도 있다. 농림부는 적극 검토했지만 외교부와 통일부가 미온적이었다는 얘기도 들린다. 만약 유엔제재가 공동방역을 추진하는데 장애물이 됐다면 정부는 심각하게 생각해야 한다. 어떤 것이 더 국익에 우선하는 것인가를 따져야 한다는 얘기다.

지금이라도 늦지 않았다. 남북공동방역을 위해 남북 실무자들이 즉시 만나야 한다. 그리고 가용할 수 있는 자원을 총동원, 우선 아프리카돼지열병부터 해결해야 한다. 이것이 바로 남북의 ‘상생’이다.

바로 1년 전 9.19평양정상회담에서 백두산에서 손을 맞잡았던 남북 정상이 이렇게 서로를 외면하고 있으면 안된다. 그동안 섭섭했던 얘기는 일단 아프리카돼지열병 공동방역을 마치고 하면 된다. 눈앞에 놓인 공동의 문제부터 해결해야 하지 않겠나. 이번 아프리카돼지열병 사례가 주는 교훈은 남북은 서로 돕고 살 수밖에 없는 ‘상생의 증거’라는 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)