해야 할 것과 하지 말아야 할 것

최근 파주 이곳 저곳을 둘러봤다. 민통선 안 통일촌과 해마루촌, 그리고 적성에서부터 장단반도까지.  덕진산성에서 보는 초평도는 장관이었다. 허균 묘도 둘러보고 의외로 민통선 안에 마애사면석불, 석조여래입상 등 불교 유적지가 적지 않음을 알았다. 하기야 개성이 수도였던 고려시대 불교가 국교였기 때문일 것이다. 

특히 서곡리 고려벽화묘가 있다는 사실을 처음 알았다. 필자는 역사 전문가는 아니지만 고려벽화는 매우 희귀하지 않을까 생각된다. 그런데 파주시 향토문화유산으로 등재돼 있을 뿐이다. 특히 문화재 주변에는 군부대가 들어서 출입까지 통제돼 체계적 연구는 물론,  최소한의 사진조차 알려지지 않는다. 관련 연구만 제대로 한다면 국보까지도 승격할 수 있지 않을까 생각된다. 

남측에서 고려 유적을 보는 것은 쉽지 않은 일이다. 잘 보존하고 관리하면 훌륭한 파주의 문화유산으로 자리 잡을 수 있을 것이다. 민통선 안을 둘러보면서 유적 대부분이 한국전쟁으로 소실됐지만, 이전(최소한 일제강점기) 지도를 통해 민통선 일대의 역사유적을 찾는 작업이 시급하다는 생각이 들었다. 복원은 어렵더라도 최소한의 연구보고서라도 만들어 놓는 것이 우리의 임무이기도 하다.

오히려  파주의 중요한 자산인데 엉뚱하게 돈을 써 망쳐버린 현장도 있다. 대표적인 것이 파평 윤씨의 뿌리인 용연이다. 서기 893년 용이 살던 이 연못에서 옥함이 떠올랐는데, 그 옥함에 알이 있었고, 그 알에서 사내아이가 나왔는데 이 아이가 훌륭히 자라 삼한통합을 이뤄냈다. 그 공으로 고려에서 통합삼한익찬공신에 책훈됐고 결국 이가 파평 윤씨의 시조가 됐다는 전설이다.  

이 얼마나 흥미롭고 또 의미 있는 스토리인가. 특히 이 이야기는 남북통일의 관문도시임을 지향하는 파주시로서  삼한통합과도 연결되는 ‘현실감’ 있는 스토리이기도 하다. 또 이 연못은 자연생태계의 보고로 천연기념물이 다수 식생하고 있었다. 

그러나 무분별한, 그것도 많은 예산을 들여 연못 주변에 돌을 쌓아 수심을 깊게 만들었다. 그 결과 생태계가 훼손돼 연못 물이 썩어 인공으로 공기를 집어 넣어야 한다고 한다. 맑은 물에 용이 살던 연못은 이제 서양에서 수입된 비단잉어가 살고 있다. 그런데도 그것이 자랑이라고 후손들은 큰 공적비를 세워 연못의 개발을 자랑하고 있다. 게다가 주변에 있는 큰 느티나무는 모조리 베어 버리고 정체불명의 꽃나무를 심어봤다. 이것은 자랑하는 공덕비가 아니라 조상의 근원을 훼손한 후손들의 죄의 증거이다.

이런 사례는 파주에서 몇 군데 더 있다. 또 다른 사례가 산비탈을 깎아 만든 율곡수목원이다. 전문가의 말로는 다양한 식물을 옮겨 심을 수목원은 저렇게 산을 깎아 만들어선 안 된다고 지적한다. 그 아래에 있는 율곡습지공원의 코스모스 역시 꼴불견이라는 지적이다. 토종인 좋은 식물도 많은데 외국산 꽃을 꼭 심을 필요가 있느냐는 것이다.

후손이 해야 할 것과 하지 말아야 할 것이 있다. 앞서 파주 민통선 내에 있는 문화유적 조사는 해야 할 것이고, 파평 윤씨 용연은 하지 말았어야 할 일을 해 오히려 망가뜨린 대표적 경우다. 파주 이곳 저곳을 둘러보면서‘참 아름다운 자연’이라는 생각도 들었지만 안타까운 생각도 들었다. 답사 도중 만난 몇몇 파주시민도 같은 말을 하는 사람이 많았다. 

주민의 의견과 특히 또 전문가의 의견을 경청하는 것이 행정을 하는 사람들의 임무다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)