창간 29주년 기념/나눔과 평화의 길 같이 갑시다

법원읍 삼봉산 장군봉에서<이복규 작가 제공>

‘파주 향토 언론’ 파주저널이 창간 29주년을 맞았습니다. 지역신문으로서 29년이란 짧지 않은 기간을 무탈하게 지령을 이어왔습니다. 이는 전적으로 독자와 광고주, 그리고 후원회원 여러분 덕분입니다. 지면으로나마 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

29년 전 분단된 반도의 맨 끝단, 미군부대와 기지촌으로 상징되던 척박한 파주에서 파주저널이 세상에 얼굴을 내밀었습니다. 당시 파주는 정 붙이고 싶지 않은 뜨내기 동네였으며, 어디 출신이냐는 질문에 대답을 망설였던 곳이었습니다. 게다가 여름마다 물에 잠기는 낙후된 마을이었습니다.

그런 파주에서 지역 공론을 모으고, 문화 소통의 창구로, 그리고 미래를 기획하는 장으로 파주저널은 창간했습니다. 파주저널이 사시를 믿음, 사랑, 희망이라는 인간사에서 아주 기본 사항을 정한 것도 기초부터 시작하자는 의미였습니다.

그리고 근 30년이 되면서 파주는 ‘상전벽개’로 달라졌습니다. 이제 파주시는 인구 47만 명으로 수도권 중견 도시로 탈바꿈 했습니다. 예산은 물론, 공무원 수도 대폭 늘었습니다. 미군부대와 기지촌은 출판도시와 헤이리 예술마을로 대체됐습니다. 무엇보다 파주시는 통일시대 ‘한반도 평화수도’를 자부하는 도시로 자리매김했습니다.

파주저널은 그 변화 속에서 지역의 공론을 모으고, 미래를 논하는 장(場)으로 역할을 다하려고 노력했습니다. 가까운 이웃의 기쁨을 함께 하고, 슬픔을 나누려 노력했습니다. 파주시의 진정한 이익이 무엇인지를 강조하려 했고, 이에 어긋난다고 판단되는 사람은 질책했습니다. 삭막한 환경에 문화와 예술 등 인문의 부드러움이 흐르는 도시가 되도록 노력했습니다.

물론 성과는 많이 부족했음을 인정합니다. 이는 파주저널 스스로 역량과 열정이 부족했기 때문이라는 것도 잘 알고 있습니다. 파주저널도 더욱 분발할 것을 약속드립니다. 보다 지역에 밀착한 기획과 지면의 과감한 변화를 추진하겠습니다. 포스트 코로나 시대의 특징이 언콘텍트(비접촉) 임을 감안, 동영상과 SNS 등 뉴미디어의 접목이 시급하다는 점도 잘 알고 있습니다. 적어도 내년 창간 30주년까지는 한 차원 높아진 파주저널이 될 것을 약속드립니다.

코로나19는 전 지구촌을 어렵게 만들고 있습니다. 세계는 서로의 국경을 폐쇄하고, ‘각자도생’하는 폐단을 낳고 있습니다. 미국 뉴욕에서 사망자를 층층이 파묻는 충격적인 장면을 목격했습니다. 관리자들이 도주한 요양병원에서 수십 명 노인이 숨지는 충격적 장면을 봤습니다. 코로나19 환자에게 청구되는 의료비가 수억 원이라는 소식도 들었습니다. 마트에서 생수와 휴지를 먼저 사기 위해 서로 싸우는 장면도 봤습니다.

하지만 우리는 그렇지 않았습니다. 싸우기는커녕 사재기도 없었습니다. 우리의 진단키트는 세계적 수출상품이 됐습니다. 세계가 우리 코로나19 극복 사례를 배우려 하고 있습니다. 세계가 각자도생했다면 우리는 ‘더불어 살자’를 택했습니다. 그만큼 우리는 성장했고 의식도 성숙했습니다.

전문가들은 코로나19 사태가 금방 끝날 것으로 보지 않습니다. 경제적으로나 정서적으로 더 어려울 것입니다. 이는 국민 재난지원금이라는 과거에 한 번도 없던 정책이 시행되는 것만 봐서 알 수 있습니다. 코로나19는 많은 것을 변하게 할 것입니다. 언제나 그렇지만 위기 때마다 없는 사람이 더 고통스럽습니다.

정부는 사회적 거리 두기를 강조합니다만, 이는 물리적으로 거리 두기를 의미하는 것이지 정서적으로는 더 밀착해야 합니다. 더 서로를 공감해야 합니다. 우리 파주저널은 ‘물리적 거리, 정서적 밀착’이라는 이 중요한 업무를 수행하는 매개체가 될 것입니다.

요즘 남북관계에도 냉기류가 흐르고 있습니다. 비록 개성남북연락사무소가 폭파됐지만 결정적 요인은 북미관계입니다. 그만큼 한반도를 둘러싼 외국의 해법은 복잡합니다. 이럴수록 우리의 국익이 무엇인지를 정확히 챙겨야 합니다. 그것은 한반도 평화관리입니다. 이는 한반도 평화수도를 지향하는 파주시로서 매우 중요한 현안입니다. 과거에도 그랬지만 우리 파주저널은 한반도 긴장을 야기하는 그 어떤 행위에 준열히 꾸짖을 것입니다.

파주저널이 추구하는 결론은 이 어려운 시기에 경제적으로 나누고 한반도, 파주의 평화를 기원하는 것입니다. 나눔과 평화는 너무 당연하고 또 소박한 꿈입니다. 파주저널은 창간 29년을 맞으며 이 소박한 꿈을 실현하기 위해 노력할 것을 다짐합니다. 이 소박한 꿈을 실현하는데 우리 파주시민이 함께 해주실 것을 믿어 의심치 않습니다.

다시 한 번 파주저널 창간 29년을 자축하면서 도움을 주신 파주시민 모두에게 감사드립니다.