여당 내 정치도 파주가 우선이다

집권 더불어민주당의 대통령 후보선출이 다가오고 있다. 민주당은 당헌에는 ‘대통령 후보자의 선출은 대통령 선거일 전 180일까지 해야 한다’고 규정하고 있다. 즉 오는 9월 10일까지는 후보를 선출해야 한다는 의미다. 최근 당헌에 명시된 ‘180일까지’라는 규정을 두고 갑론을박, 이른바 후보선출 연기론이 나오고 있다.

민주당내 몇몇 후보는 ‘전략상’ 대선후보 선출을 늦추자는 주장을 하고 있다. 심지어 ‘흥행’을 위해 대선후보 선출을 늦추자고 한다. 필자를 비롯한 파주저널은 후보선출을 늦추는 것이 민주당 대선 전략에 유리한지, 또 흥행에 유리한지 알지 못하고 또 판단할 이유도 없다.

단지, 당헌은 당에서 정한 최고 규정인데 이를 편의에 따라 바꾸는 것은 온당치 못하다는 점만 지적하려고 한다. 후보 선출 시한을 180일로 명시한 것은 이후 대선 일정을 꼼꼼히 감안해 당헌에 명시했을 것이다. 그런데 당의 최고 법규를 편의에 따라 바꾸는 것은 스스로 공당의 당헌*당규를 우습게 보는 행위다. 그럴 바에야 그냥 당규 한쪽 구석에 뒀어야 한다.

민주당은 지방선거에 후보를 내지 않는다는 당헌 규정을 바꿔가며 지난 4.7 재*보궐선거에 서울*부산시장 후보를 공천해 ‘대 망신’ 당한 경험도 있다. 스스로 당헌을 우습게 여기는 정당을 어떤 국민이 존중하겠는가. 무엇보다 더구나 후보선출을 코앞에 두고 선거규정을 바꾸는 것은 진행 규정에도 맞지 않다.

어찌됐든 민주당이 후보선출을 규정대로 하든, 늦추든 그것은 당원의 선택이다. 단지 국민은 그 선택에 대해 평가하고 심판할 뿐이다. 우리가 관심을 갖는 것은 민주당내 대통령 후보 선출을 둘러싼 파주 지역정치다. 파주의 두 국회의원과 시장, 그리고 광역*기초의원은 파주시민이 선출한 공직자이다.

이들은 비록 같은 민주당 소속이라지만 각자 정치적 생각이 다르고, 또 정치적 활로도 다르다. 이들 선출직 공직자들은 중앙에서 거론되는 대권주자에 이른바 ‘줄을 서’ 활동하고 있다. 우리 정치구조상 국회의원은 광역*기초의원, 그리고 도당위원장은 시장 공천권을 쥐고 있는 것이 현실이다. 따라서 광역*기초의원은 국회의원에게 전적으로 의존하고 있다. 이들은 얼마 전까지 치열한 진성당원 확보경쟁을 벌이기도 했다.

현재 민주당 대통령후보로 꼽히는 이재명 경기지사, 이낙연 전 총리, 정세균 전 총리, 이광재 의원 등등(여론조사 순)은 같은 당 소속이지만 적잖은 차이도 있다. 물론 당론에서 한참 벗어나는 돌출적 언행을 하는 사람은 없지만 적잖은 차이가 있다. 그 차별성이 국민의 지지도와 당원의 선택으로 이어지는 기준이 될 것이다.

아무래도 좋다. 그것은 당내에서 벌어지는 문제이기 때문이다. 우리가 주목하는 것은 단 한 가지다. 그것은 바로 ‘이재명이 됐든, 이낙연이 됐든, 정세균이 됐든 파주의 미래에 부합하느냐’이다. 국회의원, 시장, 광역*기초의원 등 파주가 뽑은 공직자들이 전당대회에서 당내 후보를 선택하는 기준은 철저히 파주 입장에 서야 한다는 것이다.

단순히 대학 선배라서, 평소에 잘 아는 관계라서 그 후보자를 선택하는 행위는 파주의 이익에 반하는 행위라는 것을 명심해야 한다. 혹자는 파주보다 더 큰 나라의 목적을 위해 그를 선택한다고 할지 모르지만 이는 ‘괴변’이다. 비례대표라면 모르지만, 지역대표는 지역을 대표해야 하는 것이 유권자와의 약속이다.

세상에는 비밀은 없다. 이미 지역정치에서는 누가 누구를 지원한다는 소문도 파다하다. 우리도 그것을 충분히 듣고 있다. 중요한 것은 내가 이 사람을 지지하는 이유가 분명히 ‘파주의 미래’와 부합해야 한다는 것이다. 그렇지 않고 개인적 친분이나, 개인의 정치적 목적을 위해 대선후보를 선택한다면, 그 자신 역시 그런 역(逆)선택을 받을 것이란 사실이다.

그렇게 하는 것이 유권자인 파주시민의 의무이자, 무서움이다. 집권여당인 민주당내 정치도 그렇게 지역정치 논리가 지배해야 한다. 파주시민들도 민주당 대통령 후보 중 ‘누가 더 파주의 미래를 위해 유리한가.’를 엄중히 따져 지지해야 한다. 만약 그렇지 못한 사람이 있다면 지방선거에서 심판해 퇴출시켜야 한다. 파주지역에서 선거는 개인적 학연이나 지연이 아닌, 바로 파주의 이익과 연결되기 때문이다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장) wonhb60@naver.com