역사교육과 평화교육은 한 줄기다

경기도교육청이 올해부터 2023년까지 3년간 근현대사 교육을 강화하겠다는 계획을 발표했다. 어느 민족, 어느 나라도 자신의 역사교육을 소홀히 하지 않는다. 건국 250년이 채 안 되는 미국은 소소한 사건까지 의미를 부여해 역사의 폭을 넓혀 놓았다.

5천년 역사를 가진 우리가 역사교육 미흡 얘기가 나오는 것은 부끄러운 일이다. 하지만 우리 역사학계는 일제잔재에 찌들어 친일극복이 안된 대표적 분야이다. 고대사는 한나라 식민지인 위만조선의 위치가 평양 인근이냐, 중국 요동이냐를 놓고, 한반도 남쪽을 일본이 지배했다는 임나일본부설을 놓고 치열한 논쟁 중이다. 물론 한민족이 유라시아까지 지배했다는 소위 ‘국뽕적’ 시각은 바람직하지 않지만, 그렇다고 오류가 가득한 외국 역사책 한 줄을 근거로 우리 민족을 비하할 필요도 없다.

이런 논쟁의 바탕은 역사학계의 친일청산과 맥이 닿아 있다. 일제는 조선침략을 위해 치밀하게 역사를 왜곡했고 역사의식을 말살하는 교육을 시켰기 때문이다. 이러한 일본학자에게 배운 우리 역사학자들은 반성이나 비판 없이 그대로 답습하고 있는 것도 사실이다. 후학들도 선배만 따랐지 독자적 연구도 게을리 했다.

대표적인 인물이 <반일종족주의>를 쓴 이영훈류이다. 이들은 과학적으로 분석하는 모양새를 보이지만, 오류의 비약으로 국민을 현혹시키고 있다. 게다가 일제 식민지가 우리 근대화에 기여했다는, 본말이 전도된 억지 주장을 펴고 있다. 문제는 이러한 억지 주장에 공감하는 사람이 적지 않다는 점이다.

경기도교육청이 역사교육을 강화하려는 대목도 바로 이 근현대사 대목이다. 경기도 교육청은 일제 강점기 ‘3.1혁명’ 등 자주적 독립운동을 통해 해방 독립을 쟁취한 것을 강조할 것이라 한다. 아울러 아직 우리 주변에 널려있는 일제잔재 청산도 가속할 방침이라고 한다.

당연히 진작 국가가 했어야 할 일이다. 굳이 나치를 청산하는 프랑스의 예를 들지 않더라도 식민지에서 해방된 나라치고 이렇게 역사 청산을 못한 나라도 없다. 그 이유는 해방 후 ‘분단’이라는 외부적 상황에서 친일세력이 분단세력과 결탁함으로써 친일청산을 이뤄내지 못했기 때문이다. 이승만의 반민특위 해체는 그 상징이다.

친일세력과 분단세력 결탁에 5.16 군사 쿠데타는 냉전적 군인세력까지 가세하는 결과를 만들었다. 또한 경제개발을 거치면서 성장한 부당한 재벌까지 결합해 우리 사회는 견고한 친일, 분단, 냉전, 재벌 기득권이 형성된 것이다. 이들은 견고한 카르텔로 친일 역사청산, 평화통일을 억눌러왔다. 해방 75년이 지났지만 친일청산 미흡 얘기가 나오고, 여전히 분단 상황에 있으며, 지금도 ‘북풍’을 정략화하려는 세력이 바로 적폐세력이다.

지난 박근혜 정권은 친일, 분단, 냉전, 경제 적폐 등이 총체적으로 드러난 상황이었다. 시대착오적 국정교과서를 만들어 역사를 왜곡하고, 건국절로 분단을 미화하고, 남북의 군사적 긴장을 고조시켜 민족갈등을 높이고 국가최고 정보기관을 선거에 이용하고... 나열하기 어려울 정도로 부당한 사례가 많지만 큰 줄기는 역시 반(反)역사, 반(反)통일, 반(反)민주다.

바로 이것이다. 역사 정의와 냉전 극복과 평화통일, 민주적 질서회복은 적폐청산을 위한 한 맥락이다. 다행히 우리는 촛불혁명을 통해 역사를 바로잡았다. 시대착오적인 국정교과서는 쓰레기통에 들어갔지만, 아직 사람은 청산하지 못했다. 독재정부는 불법을 자행하며 정치적 목적을 이뤘지만, 민주정부는 그 정의를 합법적 방법으로 원상 복구시키기 어렵다.

특히 반(反)통일이 문제다. 이것은 우리 내부의 지독한 냉전세력도 문제지만 상대(북)와 국제관계까지 얽힌 복잡한 문제다. 물론 단순한 남북 재통일 뿐 아니라, 군사*산업*무역, 심지어 농업까지 연계된 총체적 사안이라는 것을 모르지 않는다. 하지만 가장 중요한 것은 우리의 자주적 의지다.

그러기 위해선 무엇보다 우리 안의 냉전의식에서 조속히 탈피해야 한다. 경기도교육청의 친일극복을 위한 근현대사 교육과 파주 평화교육은 같은 맥락이다. 특히 파주가 평화통일의 관문도시임을 입증하기 위해서라도 시급히 냉전 유물을 떨쳐내고 평화도시로 탈바꿈해야 한다. 다행히 파주시는 평화도시조성위원회를 만들어 계획을 추진하고 있으나 아직 많이 미흡하다. 발상의 전환, 새로운 연구, 더 많은 투자와 관심이 필요하다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장) wonhb60@naver.com