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파주는 통일의 성지가 돼야

故 노태우 씨 장례가 국가장으로 치러졌고 파주 통일동산에 묻힐 예정이다. 그의 장례를 국가장으로  결정한 문재인 정부의 결정이 옳으냐와 그르냐에 논란이 있었다. 정부는 노 씨가 쿠데타의  잘못도 있지만, 재임 중 업적을 생각해 국가장으로 결정했다고 밝혔다. 이에 시민사회단체나 일부 국회의원 등은 이의를 제기 하기도 한다. 12.12쿠데타에 대해 광주시민에게 직접 사과하지 않았다는 것이 그 이유다. 그래서 적잖은 지방자치단체는 조기를 게양하지 않고, 장례위원 참여를 거부하기도 했다. 

파주시 4개 진보정당은 “통일동산은 남북화해의 상징지역이며, 민주화운동가인 고 장준하 선생이 묻혀있는 역사의 현장”이라며 “5.18 학살의 죄인 노태우가 묻히고, 후대에게 추념되는 것은 국민정서에 벗어나고 5.18민주화항쟁을 망각하는 일이 될 것”이라고 노 씨의 통일동산 안장을 반대했다, 그리고 49제까지 투쟁하겠다고 밝혔다. 

파주시는 “파주시의회, 지역 주민, 시민단체, 종교단체를 비롯한 각계각층의 찬반의견을 폭넓게 수렴하고, 관련 법령과 절차를 면밀히 검토한 끝에 평화와 화해를 위한 대승적 차원에서 고인의 묘역 조성 요청을 수용하기로 했다”고 밝혔다. 파주시는 그 이유로 “남북한 유엔 동시가입, 남북 화해와 불가침을 선언한 남북 기본합의서 채택으로 남북관계 개선의 기틀을 다졌다”고 설명했다. 

필자는 이번 노 씨의 국가장과 통일동산 안장에 대한 논란은 지극히 자연스러운 모습이라 평가한다. 사람에 대한 평가는 다양할 수밖에 없다. 그것은 각자의 판단이고, 단체의 성격에 따라 다를 것이다. 이렇게 생각을 자유롭게 표출하는 것이 민주주의이다. 자신과 생각이 다르다고 상대를 비난하고, 심지어 ‘멸살’(죽여 없애는)해야 한다는 극단적인 생각과 행동이 더 문제다. 이런 극단적 생각이 우리 현대사에서 비극을 잉태한 가장 중요한 요인이었다. 심지어 이를 내년 대선을 앞둔 정치적 포석이라고 확대 해석하는 사람도 있지만, 이는 과도한 음모론이라고 본다.

마침 고인의 국가장이 열린 그날 권위주의 시절 바로 그에 의해 죽임을 당한 민족민주열사희생자 범국민추모제가 열렸다. 이 추모제는 해방이후 민족민주열사는 물론, 노 씨가 대통령 재임할 때 숨진 강경대, 조성만, 박래전, 이철규, 이내창 등 통일열사와 노동열사를 추모하는 날이다. 같은 날 다른 장소에서 가해자는 국가장으로, 그 피해자는 민주시민추모제로 열리는 것은 아이러니한 일이다. 

노 씨가 통일에 기여한 측면은 과소평가하지 않는다. 그는 난립하던 여러 통일방안을 국민적 합의를 통해 한민족공동체통일방안을 만들었고 이는 지금까지 우리 정부의 공식 통일방안으로 자리 잡고 있다. 남북기본합의서를 통해 남북 간, 유엔 동시 가입을 통해  국제적으로 한반도 평화체제 구축에 기여했다. 그렇다고 그의 잘못이 면피되는 것이 아니다. 특히 정부의 통일정책만 옳고, 민간의 통일운동은 잘못으로 단죄한 것은 큰 잘못이다. 이날 열린 민주시민추모제에서 ‘민족열사’로 지칭되는 분은 대부분 통일운동을 하다 고난을 받았다. 그것은 정치학자, 나아가 역사학자들이 의해 평가될 것이다. 

그러나 노태우 씨의 “생애에 이루지 못한 남북한 평화통일이 다음 세대들에 의해 꼭 이루어지기를 바란다"는 유언과, 북이 보이는 통일동산에 묻히길 원한 것에는 공감한다. 필자는 본인 의지와 상관없이 태가 묻힌 곳보다 본인 의지에 의해 이뤄진 뼈가 묻힌 곳의 진정성을 더 믿는다. 그가 경북에서 태어났지만, 분단의 현장인 파주에 묻히길 원했던 진성성을 이해한다. 

비단 그가 1989년 민간인 통제구역이었던 파주시 탄현면 일대 규제를 풀어 통일동산 지구로 조성했고, 1990년 자유로를 착공하는 등 파주와 인연도 고려했다는 파주시의 입장도 감안하면, 굳이 노씨의 평화공원 안장을 반대하지 않는다. 오히려 쿠데타를 통해 정권을 잡은 군인출신 정치인이 통일동산 언덕 위에서 남북평화와 화해, 협력을 기원하며 잠들고자 하는 희망을 신선한 시각으로 이해한다. 많은 민족열사들이 있었지만 그들은 북이 보이지 않는 마석 모란공원에 묻혔다. 범국민추모제가 마석 모란공원에서 열린 것도 그 때문이다. 

평생 증오와 전쟁만 업으로 삼고 심지어 쿠데타를 한 군인도 평화통일을 유언으로 남기고, 북이 보이는 곳에 묻히길 원하는데, 지금 우리 정치인 중에 그런 신념을 가진 사람을 찾기 어려운 것이 현실이다. 지금 벌어지는 대통령선거전에서 통일공약이 토론과 검증은 커녕 논의 대상도 되지 못하는 이런 수준이다. 개혁과 진보를 표방하는 정당마저 그렇다. 심지어 흡수통합, 나아가 참수작전 운운하며 전쟁불사를 외치는 무책임한 정치인도 있다. 

당사자인 우리가 이럴 정도라면, 우리 주변국은 더욱 반통일적일 것이다. 지금 한반도를 둘러싼 기류가 매우 급변하고 있다. 문재인 대통령은 유엔으로 바티칸으로 달려가며 종전선언을 주창하고, 미국과 중국은 동북아의 경제, 안보 이니시어티브를 놓고 힘겨루기를 하고 있다. 북측도 남북대화에 나서려는 움직임이 일고 있다. 

이러한 상황에서 이번 노씨 사망에서 국가장 논란만 있지, 진정으로 통일을 생각하는 사람이 별로 없다는 점에서 나는 안타까움이 더한다. 손가락만 보지 말고 손가락이 가리키는 달을 봐야 한다. 특히 파주는 통일문제에 관해서 그래야 한다. 파주는 그렇게 통일을 원하는 누구나의 성지가 되어야 한다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)