‘시시한 역사, 아버지’ 연재와 지역신문 역할

‘파주저널’은 지난 호부터 우일문 작가의 ‘시시한 역사, 아버지’를 연재하고 있다. 임진강가에서 대대로 살아 온 파주 토박이가 겪은 잔잔한 이야기다. 한국전쟁 때 이념 문제로 친인척이 죽고, 서울에서 유학하던 아버지는 어린 나이에 인민의용군에 끌려갔다 미군 포로가 됐다. 우여곡절 끝에 집에 돌아온 아버지는 조용히 파주에서 농사만 짓고 살았다.

내용 중에는 청상과부가 된 며느리 재혼을 위해 아이를 맡은 시부모의 깊은 생각과 그것을 모르고 크는 사촌누나 이야기가 눈시울을 적신다. 작가는 80년대 운동권 학생으로 살면서 아버지의 과거를 뒤늦게 알고 기록했다고 한다. 작가는 “시시한 사람의 생애가 모여 역사가 된다”고 강조했듯이 이것은 해방과 분단, 그리고 민주화를 이어온 격변기 파주의 현대사 기록이다.

‘파주저널’이 우 작가의 기록을 연재하기로 한 것은 비록 한 가족 이야기지만, 파주의 현대사를 아주 자세하게 기록하고 있다는 판단에서다. 여기에는 해방직후, 그리고 6.25전쟁와중에서 파주, 특히 임진강 지역 주민의 생생한 향토사와 주민사가 기록돼 있다. 문학사에서도 유명할 뿐만 아니라 엄청난 부가가치를 창조한 조정래 작가의 대하소설 ‘태백산맥’은 일제하 전남 보성의 지역 향토사에서 시작한다. 유명한 박완서의 ‘토지’도 일제강점기 고향 경남 하동의 작은 마을에서 벌어지는 이야기다.

용주골과 미군기지도 파주로선 싫지만 기억해야 할 역사다. 동생을 학교 보내기 위해 파주에 와 필자의 집에 세 들어 살던 ‘희수누나’도 파주의 역사일 것이다. 늘씬하고 잘 생긴 희수누나는 미군에 인기가 좋아 언제나 돈이 많았다. 희수누나는 우리에게 만화책과 간식을 사줬다. 주변에 지금 생각하면 가슴이 아픈 그런 누나가 많았다. 이런 누나에 대한 얘기가 소설가 남정현이 1965년 발표한 ‘분지’이다. (얼마 전 작고한 남정현 작가는 정작 파주에는 와보지 않고 이 소설을 썼다고 한다)

이렇듯 지역의 작은 향토사는 시시한 이야기가 아니다. 작가에 따라 얼마든지 대하소설을 만들 수 있는 소재이고, 이것은 엄청난 부가가치를 창조할 수 있는 소재이기도 하다. 파주의 임진강은 분단과 이산가족, 그리고 재통일이라는 염원을 고스란히 간직한 역사와 문학, 그리고 현실의 소중한 보고이다. 임진강이라는 노래도 남북에 있지만, 분단과 이산의 현장인 임진강만큼 우리 현대사에 상징적 소재가 어디 있는가.

파주의 도서관은 이런 파주의 단편들을 모아 정리해야 한다. 이런 ‘향토사’ 혹은 ‘미시사(개인이나 소집단의 삶을 탐색하는 역사 연구)’가 바로 파주 지역신문과 지역 도서관에서 발굴되고 보존돼야 한다. 이것은 파주의 인문학적 콘텐츠를 풍부하게 만드는 자료이다. 얼마 전 파주중앙도서관이 파주와 관련된 자료를 수집한 적이 있다. 또 파주지역 사진자료집을 내기도 했다. 같은 맥락에서 파주지역의 ‘미시사’ 역시 적극 수집하고 보전해야 한다.

얼마 전 희망레일은 물론, 많은 평화통일단체들이 평화기행을 한다며 파주를 다녀갔다. 강원도 고성에서 김포까지 가로질러 걸은 단체도 있고, 또 저 부산에서 걸어서 임진각까지 걸어온 단체도 있었다. 이들 평화기행 공통의 종착역은 바로 파주 임진각이었다. 그런데 파주에 들어서 답사한 곳은 적성 적군묘지 정도 외에 별로 없었다. 왜일까. 파주 내부에서 파주만의 특화된 콘텐츠를 발굴하고, 개발하고, 홍보하지 않아서다.

최근 서울대학교에서 DMZ에 대한 종합 지리정보시스템을 갖춘다며 용역결과 보고회도 열린 것으로 알고 있다. 이런 프로젝트는 향후 파주의 인문, 역사에서 중요한 역할을 할 것이다. 그런데 정작 이 종합정보 시스템에 파주와 관련해 어떤 내용이 들어갔는지는 의문이다. 또 비무장지대 땅굴과 같은 안보관광지나, 위락시설이 들어선 임진각이 들어갈 가능성이 많다. 왜냐하면 이런 대규모 프로젝트를 수행하는 연구원조차 직접 파주에 와서 지역의 미시사를 탐구하지 않기 때문이다. 아마도 이미 연구된 자료를 종합하는 수준일 것이다.

파주의 이미지 변화를 위해선 우리의 새로운 콘텐츠를 그들에게 제공해야 한다. 그런데 그것이 없으니 매번 기존의 안보관광지 정보만 제공된다. 찾아보고, 개발하고, 연구하지 않아서 그렇지 파주에는 독립운동가 조소앙 선생이 태어나고, 장준하 선생이 묻힌 곳이다. 천도교 교령이 통일을 외치며 분신한 곳도 있고, 천주교 민족화해센터도 파주에 있다. 그런데 이런 것을 홍보하지 않는다.

‘가장 세계적인 것이 가장 한국적’이라는 말도 있지만 요즘 가치 있는 것은 자기만의 특화이다. 파주만의 스토리와 콘텐츠를 개발해야 한다. 그것은 바로 분단, 이산, 전쟁, 평화, 통일이라는 우리 현대사의 현장 파주가 가진 운명적 자산이다. 과거에는 이 자산이 치욕과 부담이었지만 이제는 훌륭한 파주만의 자산이 될 수 있다. 이것이 파주 기성세대가 후배에게 물려줘야 할 책무다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)wonhb60@naver.com