"교육은 결국 잘 가르치는 일입니다"

갈현초등학교에서 초빙교장으로 40여년 교직을 마감하는 김호산 교장은 "폐교위기의 학교를 2년 만에 영어명품학교로 일구어낸 보람이 가장 기억에 남는다"고 말했다.

지난 2006년 초빙교장으로 부임했을 때만 해도 46명이던 갈현초등학교는 올해 입학생만 22명으로 확정돼 전교생 103명으로 무려 2배가 넘게 증가됐다.

학생들은 주당 8시간 원어민 교사와 영어수업을 하고, 동시에 매주 수요일 오후 영어마을 파주캠퍼스로 이동해 살아있는 체험위주 교육을 받는다. 학부모와 학생들은 무료로 생생한 영어교육을 받는 학교로 인정해 전입학생이 크게 늘어났다. 이 모든 것은 학교를 살리려는 김 교장의 노력에 따른 결실이다.

"오히려 너무 늘어날까 걱정이죠"

학생이 적어 폐교를 걱정하다가 너무 늘어 즐거운 고민(?)에 빠졌던 갈현초등학교의 명품교육은 전국 초등학교 모범사례로 소개되고 EBS 등 방송과 중앙언론에 크게 게재되기도 했다.

올해 영어교육에 들어가는 비용을 이미 확보해놓고 떠나는 김 교장은 일시적인 게 아니라 지속적으로 계속 이어지는 교육이 중요하다고 강조한다.

김 교장은 46년 금촌 야동동 출생으로 문산중제일고를 거쳐 인천교대 교원양성원 마치고 70년, 청석초등학교에서 처음 교단에 섰다. 이후 연풍초, 대성동초 등을 거쳐 금촌초등학교 교감으로 승진했으며 98년에 파평초등학교 교장으로 근무했다.

금촌초등학교에서 8년 간의 교장임기를 마치자 2006년 폐교 위기의 갈현초등학교로 부임해 2년 반의 임기동안 마지막 정성을 쏟아 명품학교로 거듭나게 했다.

"교육은 결국 잘 가르치는 것입니다.”

허허 웃는 김 교장의 얼굴은 마지막 교육성과를 남긴 보람으로 넉넉해 보였다.

한성희 기자