인터뷰/ 최애도 연풍학원 이사장

“제2의 도약, 묵은 옷을 벗는 심정으로 하겠다”

특성화고교로 전환, 첨단산업 인재 육성에 주력

“오랜 번민을 거듭한 끝에 묵은 옷을 벗기로 했습니다. 가장 먼저 학교명을 바꿔 새로운 메시지를 주고자 했지요”

올해 3월 파주공업고등학교를 세경고등학교로 이름을 개명하며 제2의 도약을 선언한 연풍학원 최애도 이사장이 개명 당시의 고민을 털어놨다.

40여년 역사를 자랑하며 한수이북지역 최고의 전문계 고교로 자리매김하고 있는 세경고교(옛 파주공고)가 올해 새로운 도전에 나섰다.

학교는 반도체디스플레이학과와 미디어콘텐츠학과 등 2개 학과인 특성화학과를 디지털전자과 등 3개 학과를 포함해 5개 모든 학과를 특성화학과로 지정하기 위해 최근 교육과학기술부에 학과 신청을 해놓고 이르면 8월 이전에 특성화고교로 정식 지정될 것으로 보인다.

“이젠 특성화학교로 지정되면 학생들의 수준도 높아지면서 명실상부한 한수이북 최고의 특성화학교로 될 수 있다고 자부합니다.”

최애도 이사장은 오랜 숙원을 이뤘다는 기쁨보다 이젠 학생들의 학습욕구 충족과 쾌적한 교육환경 조성에 고민하고 있다.

사회복지시설인 평화원에서 원생들과 바쁜 일과를 보내고 있는 최 이사장을 5일, 연풍학원 이사장실에서 만났다.

*교명이 세경고교로 바뀐 배경은 무엇인지

오랜 시간 번민을 거듭한 끝에 우리도 변하지 않으면 안된다는 생각으로 묵은 옷을 벗기로 했다. 그러나 막상 학교 명칭을 변경하는 과정에서 쉽지 않았다. 많은 고민과 교직원, 동문 이사진 등 다양한 사람들의 의견을 들었다. 고통 끝에 태어난 이름이 ‘세경’이다.

*‘세경(世景)’에 담긴 의미는

연풍학원의 기독교 학교로 건학이념이다. 학교의 정체성과도 일맥상통하다. ‘세경’의 의미는 ‘세상의 빛’이라는 뜻이다. ‘세(世)’는 ‘세상, 인간, 인류사회’의 의미를 담았으며 ‘경(景)’은 ‘별, 빛, 크다. 우러러보다’라는 의미를 담고 있다. 따라서 구체적으로 풀이한다면 ‘세상을 밝히는 빛과 따뜻한 온기’라는 의미다.

*올해 학교는 교명 변경, 특성화교교 전환 등 상당한 변화를 꾀하고 있는데

그렇다. 학교 설립 40여년이 됐다. 과거에 안주할 수 없다. 시대적*사회적 변화에 능동적으로 대처하지 못한다면 학교도 교육도 존재할 수 없다. 이젠 교명도 바꿨으니 가장 중요한 학교(교육)의 질을 높여야 하기 때문에 기존 반도체디스플레이학과, 미디어콘텐츠디자인과 등 2개 학과인 특성화학과를 디지털모빌학과(기존 자동차시스템학과), 가상공간디자인학과(기존 건축디자인학과) 등 5개 특성화학과로 개편할 계획이다. 현재 교육과학기술부에 제출된 상태이며 이르면 8월경에 모든 학과가 특성화학과로 변경돼 명실상부한 특성화학교로 전환된다.

*특성화학교로 전환되면 어떤 점이 달라지는지

특성화고교는 전문교육을 통해 첨단*미래 산업이 이끌 소수 정예화 된 고급 인력을 양성하게 된다. 학급당 정원이 30명 이내로 축소돼 교육환경도 크게 개선되고 전문계고교와 다른 정부 지원도 뒤따른다. 이렇게 고급인력을 양성하게 되면 학교 수준도 향상되면서 첨단국가 이미지 제고에도 기여할 것으로 기대된다.

현재 한수이북지역에 전문계학교는 의정부공고와 주엽공고 등에 불과하며 사립은 세경이 유일하다. 특성화고교로 전환됨과 동시에 세경은 한수이북 뿐만 아니라 대한민국을 대표하는 명문 학교로 제2의 도약을 할 것으로 본다.

*이사장님을 뵈면 항상 어머니와 같은 포근함을 느끼곤 하는데

요즘에는 평화원에서 원생들과 보내는 시간이 더 많다. 그래선지 마음이 가끔 소녀같이 되곤 한다.(웃음) 어머니라는 말을 가장 좋아하지만 원생들에게 더 따뜻한 어머니로 기억되고 싶다. 50여년 넘게 아픈 가슴을 품고 생활하는 원생들이 사회적으로 성공해서 찾아 왔을 때가 가장 보람이 있지만 요즘은 사회가 그런지 옛날 같은 정이 없어 아쉽다.

*6. 2 지방선거에서 동문 2명이 기초의원으로 당선됐는데

먼저 진심으로 축하한다. 더불어 훌륭한 일을 했다. 모교를 빛낸 것뿐만 아니라 자신에게도 큰 영광이다. 지역 주민이 보낸 준 민심을 제대로 읽고 민의를 대변하는 ‘지역 일꾼’으로 초심을 잃지 않고 일하길 기원한다.

이제 초선이지만 재선 그 이상의 능력을 가진 만큼 지역발전을 위해 헌신 봉사하기를 기대한다. 자칫 권위의식에 빠져 자신의 역할을 잊기 쉬운데 절대 겸손하고 자세를 낮춰 작은 소리도 소중하게 담기를 부탁한다.

*연풍학원 100주년을 상상하신다면:

아마 대한민국 최고의 명문학교를 뛰어 넘어 세계에서 손꼽히는 학교가 되어 있지 않을까 생각해 본다. 미국에서 고급 인재가 학교로 유학을 오고, 세경 학생이 미국 최고의 학교에 교환학생으로 가고, 상상이 아니다. 실현 가능성이 있다. 이를 위해서 시대적 변화에 능동적으로 대처해야 한다는 것이다. 그 첫 걸음이 교명 개명과 특성화학교 전환이다.

더불어서 동문들이 모교에 대한 애정과 관심을 갖기를 부탁한다. 2만여 동문들이 있어 연풍학원의 미래는 밝다.

원희경 기자