‘파주시 청소년 영어 어학연수단’이 12일, 해외 자매도시인 호주 투움바시로 어학연수에 들어갔다.

청소년 어학 연수단은 관내 중*고등학생 16명으로 구성됐으며 오는 2월 3일까지 3주간 일정으로 호주 남퀸즈랜드대학교(USQ)에서 실시된다. 어학연수 기간에 학생들은 영어연수와 홈스테이가정에 숙박하며 호주 문화를 체험하고 다양한 활동을 통해 글로벌 인재로서 성장할 수 있는 기회를 갖는다.

또한 투움바시를 방문, 폴 안토니오 투움바시장과 시의원들을 만나 파주시 청소년 홍보대사로서 자매도시 간 우호증진 활동을 한다.

이번 연수에는 청소년 54명이 지원해 서류심사와 면접전형을 거쳐 16명의 학생과 1명의 인솔교사가 선발됐다. 참가자에게는 연수비 일부, 저소득층 참가자는 연수비 전액을 지원한다.

남퀸즈랜드대학교가 주관하고 파주시와 투움바시가 공동 주최하는 어학연수는 지난 2003년부터 자매도시 간 대표적인 교류사업으로 자리매김하고 있으며 작년에는 2003년 연수에 참가했던 중학생이 인솔교사로 참여해 화제가 되기도 했다.

시는 투움바시와 어학연수단 파견을 비롯해 교환공무원 교환 파견, 축제 축하사절단 상호교류, 상공EXPO 견학 등 교육*예술*문화*경제 등 다양한 분야에서 활발한 교류활동을 펼치고 있다.

투움바시는 호주 동북부 퀸즈랜드주 브리즈번에서 약 1시간30분가량 떨어진 곳에 위치한 인구 약 16만의 도시로 수도 시드니를 비롯해 멜버른, 브리즈번, 다윈, 애들레이드, 퍼스 등 주요도시를 연결하는 교통의 요지다. 정원과 화훼 및 교육의 도시로 호주 최대의 곡창지대인 달링다운(Darling Down)을 배경으로 하는 지역 센터로 기능을 수행하고 있다. 매년 9월에는 호주 최대의 꽃축제(Carnival of Flowers)가 개최된다.

<파주저널>