파주 문화예술은 시의원 눈높이에서 결정?

지난 21일 파주시의회 정례회에서 예산삭감이 결정되자 문화예술계는 충격과 분노에 휩싸였다.

특히 이날 저녁에 열린 파주예총 송년회에 참석한 시의원과 시장 간의 설전도 ‘예산삭감’ 후폭풍의 시작으로 보인다.

더욱이 행사장에 참석한 두 시의원의 언행은 참석한 문화예술인의 비난을 불러 일으켰다. 송년회장을 나선 시의원은 곧장 돌아가지 않고 관리 사무실에서 예총회장에게 사과를 요구했다는 황당한 후문도 나오고 있으니 파문은 지속될 전망이다.

파문의 내용은 이렇게 전해진다. 모 시의원이 “앞으로 예총을 주시하겠다.”고 협박에 가까운 발언을 했다는 것이다. 민의를 대변한다는 시의원이 언제부터 파주예술인들의 본산인 파주예총 생사여탈권을 쥐었는지 의문인 동시에 권력의 칼을 쥐었다는 오만방자한 착각에 경악할 지경이다.

다음 날 만난 한 문화예술인은 “시의원이 그렇게 대단한 자리냐? 예산 삭감하는 걸 대단한 권리로 생각하는 모양이다. 공인이라면 인격부터 갖춰야 할 것” 이라고 비아냥거렸다.

공교롭게도 이날 삭감된 예산은 대부분 교육과 문화부문이며 문화예술관계자의 말처럼 ‘힘없는 문화계와 교육계만 당했다’는 자조적인 말이 설득력 있게 들린다.

문화는 그 지역의 수준을 나타내는 바로미터다. 또한 우리시의 문화예산은 타 시도에 비해 턱없이 적은 수준이다. 예를 들어 파주문인협회 지원비 300만 원은 10년째 동결 중이고 회원들의 회비로 회원 문집 ‘파주문학’을 출간하고 있는 형편이다. 부천시는 문인들의 출간비용을 지원해 한 명이 5번째 시집을 발간했다고 하니 까마득한 남의 나라 같은 이야기다. 이런 사정은 다른 분야도 다르지 않지만 문화예술인들은 새로운 시장 취임으로 조금씩 나아지고 있다는 것에 희망을 갖고 있었다,

또한 얼마 전까지 전문 공연장 하나 없는 볼모지가 파주였지만 문산 행복센터가 개소하고 나서야 겨우 전문무대장치가 있는 공연장이 생겼다. 박물관도 없어 파주에서 지금껏 나온 신석기 토기 등 값진 유물들이 경기도 박물관을 비롯해 대학교 박물관으로 갔다.

“컵을 공장에서 만들면 천원이지만 작가가 만들면 수십, 수백만 원을 받는다.”는 말은 예술*문화를 알아보지 못하는 눈을 지적하는 말이다. 우리시는 언제까지 실용성의 잣대로 예술문화 가치를 평가할 것인가.

문제가 됐던 책방거리 버스쉘터가 바로 그렇다. 책방거리 버스쉘터는 전문 작가가 디자인 한 “오직 출판도시에만 볼 수 있는 유일한 디자인과 개폐식 기계장치 및 전자장치”가 들어있다. 기계장치 및 전자장치에만 2천만 원이 들어갔고 전부 약 4천만 원 정도 든다고 한다, 서울역에도 1억이 넘는 버스쉘터가 있고 경복궁 앞에도 8천만 원이 든 버스쉘터가 있어 버스정류장이라기 보다 도시문화의 한 상징으로 사랑받고 있다.

600만 원이면 버스정류장 부스 하나를 만든다는 계산을 갖고 보면 분명 예산 낭비로 보인다.

책방거리 사업은 앞으로 짧게 잡아 10년 이상이 걸리는 지속사업이며 道와 파주시가 세계적인 문화거리로 만든다는 야심으로 추진 중인데 겨우 1년이 지나 이번 예산삭감으로 道 예산까지 돌려보내야 하는 우를 범했다.

고급문화를 공장제품으로 동일시하는 시의원의 눈높이에 언제까지 결정할 것인지 문화예술인들의 탄식이 높아진다.

또한 이런 눈높이로 축제가 놀고먹는 낭비로 평가한다면 앞으로 파주를 찾는 외지인들의 방문은 줄어들 것이고 이에 따른 관광수입도 없다고 봐야 한다.

마이클 잭슨이 살아있을 때 1년 수입이 현대자동차 1년 수입과 동일했다는 걸 상기한다면, 문화에 투자를 해야 ‘굴뚝 없는 공장’이라는 관광수입 및 시민의 문화욕구 충족을 맞출 수 있을 것이다.

한성희 기자