‘시의회 예산 삭감 파문’이 문화예술계로 확산될 조짐이다.

한국예총 파주시지부(지부장 류인원)는 21일 금촌 중앙웨딩홀에서 이인재 시장, 민태승 문화원장과 변인숙 문인협회지부장, 정선덕 국악협회지부장, 이상주 음악협회지부장 등 가맹단체지부장, 회원이 참석한 가운데 송년회를 열었다.

이날 송년회에는 이례적으로 한기황 시의원 등이 참석해 눈길을 끌었다.

송년회에서 침통한 표정으로 말문을 연 류인원 예총회장은 “문화예술인들이 한해를 마감하면서 조촐하게 송년회를 여는 좋은 밤이 돼야하지만 그렇지 못하다”며 “내년에도 좋은 작품과 공연을 보여주길 기대했는데 (시의회에서) 예산이 삭감돼 어렵게 됐다”고 참석한 시의원들에게 불편한 심기를 나타냈다.

이어 단상에 오른 이인재 시장은 “송년회는 얼굴을 보며 내년 계획을 세우는 돈독한 자리지만 오늘 (시의회에서의) 예산 삭감에 울화가 치민다.”면서 “삭감된 헤이리판페스티벌 예산에는 예총과 관련된 예산이 들어있다”고 밝혔다.

이 시장은 또 “파주시 예총과 문화원을 통해 파주문화의 열악한 현실을 알고 있다. 문화예술을 놀고먹는 걸로 치부하며 도와주는 것으로 생각하면 안 된다”면서 “문화예술인들은 자부심으로 먹고사는 사람들인데 이런 현실이 부끄럽다, 당장 (예산을) 살리라”고 목소리를 높였다.

그러자 송년회장에 참석한 임현주 파주시의회 의원은 “살렸다”고 답변하자 이 시장은 “전액 삭감했는데 무엇을 살렸느냐”고 따졌다.

민태승 문화원장도 “어려운 예총사정을 잘 알고 있으면서 많지도 않은 예산을 삭감, 열이 난다”고 서두를 떼고 “파주 문화예술 사정은 빈약하며 시에서 살리지 않으면 활성화가 힘들다. 문화원과 예총의 예산은 삭감하면 안 된다”고 주장했다.

기념축사를 마친 이인재 시장이 자리를 뜨자 임현주 시의원은 “삭감한 예산은 KBS에 나가는 부분”이라고 해명하면서 민태승 문화원장에게 “알지도 못하면서 그런 말을 하면 안 된다”고 언성을 높였다.

이런 상황을 지켜보던 예총 회원들은 “이번 시의회에서 예산을 삭감한 것은 교육과 문화부문에 치우쳐 있어 문화관련 단체에 비상이 걸렸다. 삭감된 헤이리판페스티벌 예산에 예총 예산이 포함돼 있다는 걸 간과한 모양”이라고 지적하고 “그래도 (시의회 의장출신이며) 선배 시의원인데 (초선 시의원이) 따지는 모양새가 보기 좋지는 않다”고 일침을 가했다.

또 함께 자리한 한기황 시의원이 펜을 내던지듯 놓고 화가 난 표정으로 자리를 뜨자, "해명을 하던지 할 일이지 남의 행사에 와서 기분 나쁜 것을 저렇게 표시한다" 공인의 무례함과 시의원의 자질을 성토하는 사람도 있었다.

이날 송년회는 초청인사가 다 빠져나간 뒤, 침울한 가운데 송년케이크를 자르는 등 예년과 달리 맥 빠진 행사가 됐다. 

한편 파주지역 문화예술계는 이번 시의회 예산삭감에 대해 '문화예술 발전을 저해하는 행동'으로 판단하고 '항의 성명서 발표' 등 강경하게 대처할 것으로 알려졌다. 

한성희 기자