김병중 세관장

시인으로 활동하고 있는 김병중 파주세관장이 산문집 ‘시인이 쓴 독도의 별주부전’과 시집 ‘자유로의 귀환’을 동시 출간해 화제가 되고 있다.

김병중 세관장은 ‘관세청 아이디어맨’, ‘세관 시인’으로 알려져 있으며 시집 등 16권을 출간해 일과 문학에 대한 남다른 열정을 보여주고 있다.

김 세관장은 보통사람들은 한권의 책도 내기 어려운데, 2권을 동시에 출간하게 된 데는 좀 다른 사연이 있다. 그는 오는 6월 30일자 명예퇴직을 앞두고 정든 세관을 떠나면서 자신이 살아온 작은 뒷모습을 보여주기 위해 산문집과 시집을 세상에 내보였다. 그동안 관세율표를 시로 쓴 ‘아흔아홉 번의 맞선 그리고 자리보기’((1994)와 인천공항의 24시를 산문으로 쓴 ‘누드공항’(2005)이 쉼표였다면, 별난 주인의식에 대한 이야기를 담은 ‘별주부전’과 ‘자유로의 귀환’이 공직의 마침표라는 점이다.

산문집 ‘시인이 쓴 독도의 별주부전’은 허구를 담은 소설책이 아니라 자전적 실화를 재미있게 꼭지글로 적어내고 있다. 제목은 ‘별난, 주인의식을, 부드러운 붓으로, 전하는 시인 세관원의 이야기’의 첫 글자를 따왔다. 산문집은 사회와 정의, 문학과 대중, 일과 열정으로 목차를 나누고 있다. 초등학교 5학년 시절 박정희 대통령께 태극기 보급이 필요하다는 편지를 보내 답신과 함께 500장의 국기를 받은 일, ‘립스틱 짙게 바르고’ 가사가 잘못되었다며 조선일보에서 작사자와 논쟁을 벌이던 일, 작사한 노래가 강변가요제에 은상을 받은 일, 법령에 들어있지 않은 전자 충격기를 총포도검화약류 단속 법령에 어렵사리 포함시킨 일, 6년간 인고의 노력 끝에 여행자 유치품 자동전산 계량 및 통관시스템으로 바꾼 일, 황금알을 낳는다는 면세점을 지원하기 위해 100여건 이상의 규정을 개선한 일 등 크고 작은 사건들이 의미 있고 특별하게 읽혀진다.

시집 ‘자유로의 귀환’은 공직에서 물러나는 것을 ‘자유’로, 파주*고양시를 관통하는 ‘자유로’를 자신의 ‘인생’에 비유하고 있다. 이제 자유로는 오직 직진뿐이지만 ‘자유로의 귀환’을 통해 ‘두 번째 서른 살의 시인’으로 거듭나는 새로운 출발을 나선다. 특히, 파주세관장을 마지막으로 공직을 떠나면서 남은 직원들에게 ‘파뿌리 되도록’, ‘개혁의 도시 파주의 뿌리가 되도록’ 공직자의 투철한 주인의식을 강조하고 있다.

김 세관장은 “앞으로도 도처에 흩어져 있는 바위섬같이 우뚝한 세상의 모순과 규제들에 대항해 그것을 바로잡는 노력을 계속하겠다”며 “태평양을 횡단하는 나비의 작은 나래 짓은 앞으로도 끊임없는 진행형”이라고 말했다.

그는 세관공무원으로 35년 동안 특별승진 2차례를 비롯해 관세청 최다 표창(30회), 공무원 중앙제안 최다입상(5회), 대한민국 일기오래쓰기 최고기록 공무원(50년), 세관 명예의 전당 헌액 등의 진기록도 갖고 있으며, 휴일을 이용해 도서관 등에 문화예술 재능기부도 10년째 계속해 오고 있다.