시민 빚은 늘어가는데 '빛의 축제'를 연다

오는 12월, 심학산에서 대규모 축제 예정

'축제에 지친 시민' 불만 목소리 커져
 
시 채무가 급격히 증가한 상황에서 파주시가 엄청난 예산을 들여 대규모 축제를 준비하고 있어 파문이 예상된다.

더욱이 축제 개최경비를 사회복지 등 필수 경비와 당면 현안사업에 쓰여져야 하는 추경예산에 편성, 논란이 더욱 확산될 것으로 보인다.

*빚(채무)이 많은데 '빛의 축제'를 한다: 시는 '빛과 눈, 산타'를 주제로 사계절 축제도시로서의 이미지를 구축하고
지역경제 활성화를 위해 '파주 빛 축제(가칭)'을
오는 12월20일부터 내년 1월30일까지 42일간 심학산 꽃축제장 일원에서 개최할 예정이다.

이를 위해 시는 지난 30일, 폐회된 시의회 임시회에서 '2008 추경예산안'을 통해 예산 4억원을 확보했다.   

통상 추경예산은 사회복지사업과 현안사업 등에 쓰여지지만 이례적으로 축제경비가 추경예산에 편성돼 통과되기는 이례적이다.

특히 올해 지방채가 지난해 663억원(실질채무 370억원)보다 늘어난 928억원(실질채무 646억원)으로 1인당 개인채무가 13만원에서 21만원으로 61.5%가 증가했다는 지적(본지 524호 1면)이후에 행사성(?) 예산을 추경에 편성, 확보한 배경에 의혹이 일고 있다.

시의원을 역임함 한 지역인사는 "추경예산은 대부분 복지와 관련된 예산 또는 긴급 현안사업예산인데 축제 경비를 당초 예산에 편성하지 않고 추경예산에 편성한 것은 이례적"이라면서 "지역경제도 불황이고 잇따르는 축제로 인해 민심이 흉흉한 시기에 또다시 막대한 예산을 들여 축제를 한다는 것은 이해하기 어렵다"는 입장을 밝혔다.

*'빛의 축제'는 어떤 축제인가: '파주 빛 축제'의 사업비는 시 예산 4억원, 후원업체 15억원, 주관업체 5억원 등 총 24억원을 소요하는 대규모 축제로 S그룹 등이 후원회사로 참여할 것으로 알려져 있다.

축제 프로그램은 성탄절 기념축제, 해넘이 페스티벌, 신년행사 등 주요 행사이외에도 주말에는 산타 퍼레이드, 캐릭터 쇼, 캐럴 콘테스트와 주중에는 산타 퀴즈대회, 동화구연 대회, 문화예술공연 등으로 꾸며져 있으며 눈썰매장과 스케이트장, 루미나리에 조명전시관, 특산물 판매장 등을 운영해 최소 16억원(입장료 5억원, 음식부스 3억원, 영업외 8억원)의 수익을 올릴 계획이다.

시는 축제를 통해 파주를 사계절 축제도시로의 이미지를 높이고 입장료 수입 등 경제적 효과를 거둘 것으로 보고 있지만 실효성이 떨어진다는 지적이다.

지역의 한 주민은 "특정 업체는 수익을 올릴 수 있다고 보지만 꽃축제에서 경험했듯이 (빛 축제가) 지역경제에 미치는 파급효과는 크지 않을 것으로 본다"면서 "경제성 여부를 심도 있게 검토하지 않고 무리하게 추진하는 축제는 반드시 말썽이 생기기 마련"이라며 우려를 나타냈다.

*우려를 나타낸 시의회 '예산은 통과': 시의회는 임시회에서 추경예산안에 포함된 축제경비 4억원을 원안대로 심의 통과시켰다.

임시회에서 기획행정위원회(위원장 박광섭)는 축제 예산을 통과시키면서 '많은 인파가 몰릴 것으로 예측되는 축제에 대해 지나친 광고보다는 행사기획부터 내실을 다져 유익하고 누구나 인정할 수 있는 축제가 될 수 있도록 노력해 줄 것'을 주문했다.

특히 '(빛 축제가) 민간이 주관하므로 (공무원들의) 무리한 참여가 되지 않도록 바라며 눈썰매장, 스케이트장 등 주변에서 기존사업을 하고 있는 민간사업자들에 대한 영업적 피해가 발생하지 않도록 해야 한다'고 강조했다.

아울러 장소선정에 있어서 '접근성이 양호하고 기반시설이 완비할 수 있는 장소이면서 지역균형개발과 주변관광지와 음식점을 연계할 수 있는 통일동산 또는 임진각 지역을 검토해 줄 것'을 주문하기도 했다.

그러나 시의회가 우려를 나타난 것에 대해 시민들의 반응은 냉소적이다.

시민단체 관계자는 "축제예산을 전액 삭감, 복지예산 등으로 사용해야지 형식적인 주문은 (행사결과에 따른) 면피용에 불과하다"면서 "추운 겨울을 나기 위해 길거리에서 버려진 폐지 등을 줍는 어르신들의 모습을 상상해 보라"고 일침을 가했다.

*잇따른 축제에 지친 시민들(?): "빛의 축제' 개최소식이 알려지자 시민들의 반응이 엇갈리고 있다.

특히 류화선 시장이 지난달 24일, 시청 홈페이지 지시사항을 통해서 '최근의 불황이 앞으로 2년 정도는 지속될 것이라는 전망이 많음...(중략) 앞으로 공무원 사회도 구조조정 회오리가 불지 모름. 때문에 내년 예산편성은 불황에 철저하게 대비해야 함. 인건비, 소모품비, 보조금, 복리후생비 등 경상경비 성격의 예산은 동결하기 바람. 증액이 꼭 필요한 곳은 타 부문 경상예산을 폐지하거나 축소해서 쓰도록 해야 함. 아무리 증액이 필요하고 전략적으로 대응해야 할 경비도 올해 예산보다 20% 이상은 늘이지 말기 바람...'이라는 예산사용의 중요성에 대한 글을 올리고도 축제를 내부적으로 추진(?)했다는 의혹이 제기되면서 반발이 거세지고 있다.

축제를 반대하는 시민들은 "도대체 파주는 축제를 위해 얼마만큼의 예산과 인력(공무원)이 낭비돼야 하는지 모르겠다"면서 "시민을 위한 청백리로 명예로운 시장으로 남기를 바란다"고 당부했다.

조리읍에서 스케이트장을 운영했던 한 주민은 "축제에서 스케이트장을 운영한다면 올해 스케이트장 운영은 포기해야 할 판"이라며 "올 겨울나기가 더욱 힘들어 졌다"며 울상을 지었다.

바람직한 축제라는 시민들은 "파주의 이미지를 높이는데 효과적일 것"이라며 "시민의 삶의 질을 높이는 색다른 문화예술행사를 즐길 수 있는 기회가 되길 바란다"고 말했다.  

특별취재반