우리 안의 세계화는 가슴 따스한 이해와 배려에서부터

르포/ 외국인들의 설맞이 풍경을 찾아서

강추위가 몰아치고 있다. 어려운 경제에 휘청한 서민의 등을 더욱 굽어지게 만든다. 하지만 그 와중에도 민족 최대의 명절, 설이 다가오고 있다. 등을 기대고 흉허물 없이 대화를 나눌 수 있는 가족․친지간의 시간이며, 기분 좋은 설렘이기도 하다.

하지만 주변을 돌아보면 기뻐할 수만은 없는 이들이 있다. 돌보는 이 없는 독거노인이 그렇고, 제 한 몸 가누기 힘든 중증 장애인이 그러하다. 무엇보다 이역만리에서 생경한 명절을 보내야하는 외국인노동자들이 느끼는 감정은 어떨까.

세계화라는 단어가 낯설지 않은 시대. 많은 이들이 여러 이유로 외국에 나가는 것처럼, 돈을 벌러 한국을 찾는 외국인도 늘어나고 있다. 이에 설을 맞이하는 그들의 목소리를 들어보았다.

한국인의 아내로 맞는 6번째 설날, 오히려 시부모님이 계셨다면…

당티방(25)씨는 베트남에서 6년 전 한국으로 왔다. 돼지 농장을 경영하는 남편 박찬웅(41)씨와 함께 맞는 설이 벌써 여섯 번째다. 힘들거나 외롭진 않을까?

하지만 배시시 웃는 그녀의 표정엔 그늘이 없다. 6살 은우와 3살 서우 두 딸을 둔 이들 부부는 매우 모범적인 국제결혼 커플이다. 당티방씨가 전해주는 베트남의 설날 풍경은 한국과 크게 다르지 않다. 찹쌀떡을 빚고 돼지고기, 오리알 생선, 닭, 잡채 등이 상에 오른다. 이어 제사를 지내고, 어른들을 상석에 모시고 온 가족이 함께 한다. 호치민시 외곽에 위치한 그녀의 집에 많은 친척이 모인다고 한다.

설날 가족이 그리운 건 당연지사. 몇 번 고국에 다녀왔지만, 명절에 함께 하고픈 마음은 다르지 않다. 남편 박찬웅씨는 “올 봄에 함께 다녀올 계획이고, 3년 후에는 설 다음날 베트남으로 떠나려 한다”고 전해준다.

사실 박씨의 부모님은 모두 돌아가셔서 시집살이의 부담은 덜한 편이다. 하지만 어른에 대한 공경이 깍듯한 베트남의 문화 때문인지, 당티방씨는 어른을 모시지 못함을 오히려 아쉬워한다.

다문화 가정의 행복은 끊임없는 배려의 바탕위에

두 부부의 경우 별다른 문제없이 행복한 삶을 영위하지만, 사실 모든 다문화 가정이 그러한 건 아니다. 당티방씨의 경우도 만남을 유지하던 외국인 친구들이 있었지만, 가정에 문제가 생겨 모두 흩어진 상태란다.

“남자가 잘 해야 하는데, 그게 안 되니까요. 신부를 ‘사왔다’라고 생각하면 안 됩니다. 두 사람 모두 노력해야하지만, 아무래도 신랑 쪽에서 더 깊이 배려를 해줘야지요.”

박찬웅씨는 무엇보다 한국남성들의 이해와 배려가 행복한 가정을 이루는 척도라고 힘주어 말한다. 곁에서 웃고 있는 당티방씨에게 “설 준비가 힘들지 않냐”고 물었다.

“힘들지 않아요. 벌써 설에 쓸 만두는 다 만들어 놓았어요.”

집 안 냉장고에는 제법 솜씨가 좋다는 그녀가 직접 빚은 만두가 차곡차곡 쌓여있다. 맛은? 물론 최고라며 남편이 엄지를 치켜 올린다.

외국인 노동자의 갈 곳 없는 명절, 사장님 집의 개를 지키기도

지난 11일 오후, 조리읍 뇌조리 ‘생명의 부활 선교교회’(담임목사 정남현)에서는 영어로 부르는 찬송가가 흘러나온다. 아프리카 지역에서 온 외국인 노동자 20여 명이 그들 특유의 몸짓으로 흥을 돋우며 열심히 노래를 부른다.

이곳에는 나이지리아, 가나, 카메룬 등 아프리카 출신의 외국인들이 매주 모여 주말 예배를 본다. 가구공장이나 비니업체 등 제조업체에 몸을 담은 이들이 많다.

동남아권도 아닌 먼 열사의 땅에서 온 이들에게 설은 어떤 의미일까. 한국에 온지 5년이 됐다는 움보시(가명)씨는 아시아권과 달리, 아프리카에서는 1월 1일을 기념으로 한다고 전한다. 그때 가족 뿐 아니라 모든 사람이 모며, 새해가 온 것을 기뻐하며 흥겹게 파티를 연다고 한다.

“물론, 많이 많이 그립습니다.”

하지만 이들에게 그건 먼 기억의 이야기일 뿐이다. 대개가 불법체류자인 이들은 한국에 있는 이들끼리 공식적으로 모이기도 힘들다. 몇몇이 모여 고향 이야기를 나누거나 그것도 힘든 이들은 찬바람 도는 자취방이나 공장기숙사를 지켜야 한다.

가슴 아픈 건 이들에 대한 인격적인 모독이다. 때때로 고향에 가는 동안 빈 공장을 지키게 하거나, 집 안의 개가 굶지 않도록 식사를 챙기라는 명령을 내리는 업주도 있어, 사는 지역을 벗어나기 힘든 경우도 있다고 한다.

법 집행 이해하지만, 절차의 공정성이 있었으면

물론 이들의 불법체류는 엄연한 불법이다. 하지만 그들을 단속함에 있어 보다 객관적이고 공정한 절차가 따랐으면 한다는 게 정남현 목사의 이야기다.

“오래 있어서 가도 될 만한 이들이 붙잡히는 건 이해합니다. 그런데 올 때 비행기 값을 마련키 위해 큰 빚을 낸 이들이 있거든요. 그들에게 무조건적인 고국 행은 사형선고 입니다. 집행에 있어 어려움이 따르겠지만, 좀더 순차적이고 공정하게 진행이 됐으면 하는 아쉬움이 듭니다.”

불법체류이다 보니 갖은 어려움이 따른다. 무엇보다 임금체불은 아직도 빈번하게 일어나고 있다고 한다. 브로커가 개입해 돈을 가로채고, 도움을 위해 중재를 하는 정 목사 부부에게 입에 담을 수 없는 욕설을 퍼붓기도 한단다.

요즘은 불황이 계속되며 안정적인 일자리가 줄어들어, 이들의 경우도 일용직으로 내몰린 상황이다. 새벽녘부터 3시간 이상을 기다려 일거리를 얻는 건 그나마 다행이지만, 그렇지 못할 경우에는 끼니를 거르기도 일쑤라고 한다. 또한 의료보험이 적용이 안 되기 때문에 몸이 아플 경우에도 많은 어려움을 겪기도 한다.

물론 월급에 따라 일자리를 쉽게 옮기는 등 신뢰를 잃게 한 부분은 이들이 자초한 면이 있다. 하지만 최고 직장인 공무원이 20만원의 월급을 받는 이들의 경제상황을 감안할 필요도 있다.

무엇보다 중요한 건 서로간의 신뢰다. 민족 최고의 명절인 설을 앞둔 시점. 외국인에 대해 우리가 가져야 할 자세는 어떤 것일까. 정 목사의 답변이 정답에 가깝지 않을까?

“설은 나누는 마음 아닐까요? 물론 우리도 어렵지만, 그 마음을 조금만 공정하게 전해준다면 고국으로 돌아가 한국인의 정을 전해줄 수 있을 텐데요. 적어도 한국인의 설이 세계인에게 아름답게 추억될 수 있으려면 말입니다.”