‘외유가 ’안보‘라는 이 시장의 안보강연

최근 보수단체가 주최한 이인재 시장 초청 ‘안보 강연’을 취재하던 기자는 어이가 없다 못해 이 시장의 자질을 의심했다. 자신의 안보강연을 들으러 오지 않은 기자는 안보의식이 없으며 영국 글로스터시를 방문해 성금을 전달한 행위가 ‘바로 안보’라는 궤변 때문이다.

글로스터시를 방문한 이야기를 특유의 화법으로 쏟아내던 이 시장은 팔순을 넘어 백발이 성성한 참전용사들이 자신의 손을 잡고 “당신이 바로 영웅입니다”라고 말했다면서 “여러분 이게 바로 안보예요!”라며 자신의 영국 방문을 합리화하는데 할애했다.

“안보라는 건 이런 겁니다. 그런데 P신문 Y씨 빼고 여기에 (취재하러) 온 기자 있나요? 없죠? 봐요. Y씨 빼곤 한 명도 안 왔어요. 좀 일어나 보세요. 우리 박수를 쳐줍시다. 영국에 갔다고 비난하던 기자 중 한 사람도 안보 강연에는 안 왔어요. 이런 사람들이 무슨 안보를 논하며 나라를 걱정하는 척 합니까?”

이 시장의 일부 언론을 향한 비난은 강연 도중에도 계속됐고 특정 언론에 대한 박수 쇼(?)는 다시 한 차례 있었다.

이 시장은 자신이 왜 시민과 언론의 비판을 받았는지 정말 몰라서 그랬는지 변명을 위한 쇼인지, 교묘하게 말을 돌려서 ‘비판세력은 안보방관자’이고 종북 운운하며 국가파괴세력에 빗대는 망언도 서슴지 않았다.

이번 이 시장의 안보강연에서 보여준 언행은, 지난달 10일부터 18일까지 영국 글로스터시가 건립중인 ‘영국의 6.25박물관’에 시민이 모금한 성금 1억5천600만 원을 전달하고 스페인 등을 방문하기 위해 7박9일 일정으로 부적절 외유(?)를 비난한 시민단체와 이를 보도한 언론에서 비롯됐다.

시민단체와 일부 언론은 이 시장의 영국 방문이 남북관계가 전쟁위기 상황인 가운데 7천300만 원의 혈세를 쓰면서 외유를 한 것이 적절한가에 대해 문제점을 제기하고 많은 시민들이 공감했다.

이에 대해 이 시장은 강연에서 자리를 지켜야 할 파주를 비우고 글로스터시를 방문한 것을 ‘안보’라는 궤변으로 변명했다. 파주의 수장으로서 전쟁발발 위기에 대처하고 파주시 40만 시민을 지키는 것이 ‘안보’라는 건 지나가는 초등학생에게 물어도 나오는 답이다.

한 달만 있으면 영연방 참전용사 등이 적성 영국군참전비를 방문할 때 성금을 전달해도 될 일을 굳이 남북관계가 최악인 상황에서 세금을 낭비하며 다녀온 일이 어떻게 “이게 안보”라는 말로 덮을 수 있을까.

심지어 이 시장은 일부 언론을 향해 “6.25 때 도와준 글로스터시를 방문한 것을 왜 씹느냐? 돈(시민 성금) 주는 것이 배가 아파서 그렇다”는 망언도 서슴지 않았다.

여담이지만 기자는 2007년 모 잡지사의 청탁으로 영국군전적비와 글로스터대대의 설마리 전투에 관한 글을 쓴 적이 있다. 당시만 해도 인터넷 자료가 거의 없어 국회도서관에서 발견한 단 한 편의 석사논문을 뒤져가며 푸른 눈의 젊은이들이 피로 지켜냈던 서부전선 방어망을 지키려는 설마리 전투와 관련된 글을 썼다. 글을 쓰면서 그들의 희생을 기억하고 가슴아파했으며 다시는 이 땅에 피로 물드는 전쟁은 일어나지 말아야 한다고 생각했다.

영국 참전용사들은 파주가 다시 불행한 과거로 물드는 것을 결코 바라지 않을 것이다. 전쟁위기의 시기에 ‘글로스터시를 방문하는 것이 안보’라며 시장이 40만 시민의 안전을 팽개치고 자리를 비우는 일이 ‘안보’라고 믿지 않을 것이다.

이날 강연회에 참석한 200여명의 시민 이외에 강연에 참석치 않은 언론과 시민*사회단체 관계자를 안보방관자이며 ‘자신이 시장되는 것을 좋아하지 않는 사람들’이라는 이 시장의 해괴한 논리는 자신의 잘못을 급급하게 포장하면서 오히려 일부 언론과 시민에게 뒤집어씌우는 어이없는 행위로 볼 수밖에 없다.

기자는 처음부터 끝날 때까지 이 시장의 해괴한 안보 강연을 기록하며, 이 시장과 비슷한 시기에 미국에서 열린 안보강연에 참석했던 옹진군수가 보수단체와 언론의 맹비난에 서둘러 조기 귀국한 일은 뭐라고 말할지 궁금했다. 외유를 비난한 보수단체에게도 국가파괴세력이며 안보 방관자라고 비난할 용기가 있을까.

한성희 기자