이 시장, “안보강연 취재 않는 언론은 안보 방관자” 비난 물의  

이인재 시장이 자신의 부적절한 외유를 비판한 시민단체와 언론기관에 '안보 방관자'라고 비난해 빈축을 사고 있다. 위기관리를 해야 할 자치단체장이 거액의 시 예산을 쓰며 해외여행을 한 것에 대한 비판에 대해 이 시장의 이러한 태도는 문제의 본질을 벗어난, 적반하장이라는 비난이 일고 있다.

이인재 시장은 지난 10일 교육문화회관 대강당에서 보수단체인 한국자유총연맹 파주시지회가 주최한 안보강연을 했다. 이 시장은 강연에서 “6.25박물관 건립을 위해 파주시민 1천3백 명이 모은 1억5천600만 원의 성금을 (한국전쟁 참전에 대한) 보은차원에서 전달했으나 이를 두고 안보를 운운하면서 비판하는 사람들이 있었다”며 “이를 보답하기 위해 성금을 전달하는 것도 부정적으로 보는 시선은 참으로 안타까운 현실"이라고 말했다. 

이 시장은 자신이 영국에 성금을 전달하러 간 것이 '안보행위'라는 주장이다. 오히려 이 시장은 "(영국 방문을) 비난하던 일부 언론사는 안보강연에 아무도 참석 안 했다”며 “우리는 입으로만 안보를 말하며 안보 강연에는 오지도 않는 방관자가 되어서는 안 된다”는 말로 자신의 영국 방문을 비판한 언론을 우회적으로 비난했다. 

하지만 이 시장의 이런 태도는 본질과 동떨어진 변명을 넘어 적반하장 행태라는 지적이다. 이 시장의 영국 성금전달이 문제가 된 것은 민간이 추진한 사업에 굳이 시장이 엄청난 시 예산을 들여 외유를 떠났다는 것이다. 특히 외유 시점도 남북긴장 관계가 높아진 시점이었다.

게다가 이러한 문제는 공식기관인 시의회에서 시의원이 문제를 제기한 것이기도 하다. 이런 상황에 대한 인식을 하지 않은 채 자신의 행동만 합리화하고, 책임을 일부 시민단체와 언론에 전가하는 것은 이 시장의 상황판단에 문제가 있다는 지적이다. 

시민단체 관계자 최 모(56)씨는 “영국 방문의 문제점을 지적한 언론과 시민*사회단체의 목소리를 겸허하게 듣고 자숙해야 할 시장이 또다시 망언을 했다”며 “그럼 강연회에 참석치 않은 시민은 모두 안보에 무관심한 시민이냐”고 반문했다. 또 다른 시민단체 관계자는 “부적절한 외유를 지적했던 언론과 달리, 영국 방문을 우호적으로 기사화 한 언론을 감싼 이유를 알겠다”면서 “이 시장의 편협적인 언론관은 물론, 이 시장의 정치적 정체성을 또다시 의심할 수밖에 없다”고 비난했다. 

안보강연회 행사에 참석한 보수단체 회원도 “(이 시장이) 안보강연에서 특정 언론과 시민단체 등을 비난한 것은 실수”라며 “과거 실언으로 곤혹을 치렀던 사실을 잊었던 것 같다”고 아쉬움을 나타냈다.