이재홍 시장이 시장 취임이후 첫 외국방문에 나섰다.

이재홍 시장은 24일부터 27일까지 3박4일간 일정으로 외국 단일 기업으로는 최대투자기업인 일본 NEG사와 국외 자매도시 사세보시를 공식 방문한다.

이번 방문은 당동외국투자산업단지 내 입주기업 PEG사와 EGKroea사의 모기업인 일본 NEG사를 찾아, 현지 공장을 시찰하고 회사 고위층을 만나 향후 투자유치 등을 협의할 예정이다. 또한 자매도시인 사세보시를 방문, ‘요사코이 사세보 축제’를 관람하고 사세보시 관계자들과 향후 양 도시의 우호관계를 돈독히 할 예정이다.

그러나 보수단체의 25일 대북전단 살포 계획에도 이재홍 시장의 외국 자매도시 방문이 ‘국제관례상 방문해야 했다’와 ‘시기적으로 부적절했다.’는 다른 목소리가 나오고 있다.

일부 언론과 단체들은 “대북전단 살포로 인해 파주가 위기 상황인데도 자매도시를 방문하는 것은 42만 시민의 안전을 책임져야 할 시장으로 무책임한 행동”이라며 “일정을 변경하거나 취소했어야 마땅하다”는 입장이다.

이에 반해 시민들은 “대북전단 살포로 파주가 언론에 주목받는 상황인 것은 이해하지만 사전에 약속한 일정을 취소하기는 어렵지 않겠느나”며 “외유가 아닌 투자기업 방문과 자매도시와의 우호교류 확대라는 측면에서 보면 이해할 수 있다”라는 입장을 밝혔다.

야당인 윤후덕 국회의원(새정치민주연합)은 “파주는 평온한 곳으로 일부 보수단체의 행동이 파주사회를 경직시키거나 우려를 증폭시켜서는 안된다”면서 “이미 유관기관이 철저한 협력*대응체계를 갖추고 있기 때문에 문제는 없다”고 밝혔다.

시장 취임이후 첫 외국방문에 나선 이재홍 시장은 NEG사 아리오카 마사유키 사장을 만나 “NEG사의 파주 투자로 인해 지역 경제 활성화에 많은 도움이 되고 파주시가 적극적으로 노력, 파주시를 기업하기 좋은 환경으로 만들겠다”고 향후 투자 의향을 타진할 것으로 전해졌다.

한편 시는 이재홍 시장의 외국 방문에 따른 행정 공백을 최소화하기 위해 24일 박태수 부시장 주재로 관계 부서장 회의를 열어 ‘대북전단 관련 위기대응 추진계획’을 수립하고 주민 피해를 최소화하는 등 시 차원의 적극적인 대응방안을 마련했다.

시가 마련한 ‘북한의 대북전단 날리기 행사에 대한 원점타격 등 위협 고조에 따른 조치계획’에 따르면 임진각에 위기상황실을 운영하고 접경지역인 문산읍과 탄현면, 장단출장소 등 3곳에 방위지원본부를 설치, 만일의 사태에 대비키로 했다.

또한 경찰병력 12개 중대를 임진각 주변에 배치, 탈북자단체와 진보단체와의 충돌을 차단할 계획이다.

아울러 임진각을 방문하는 관광객이 안전을 위해 임진각주차장과 문산역을 연결하는 대피차량을 운행하고 파주소방서 구급차와 파주경찰서 112타격대 등 대피 유도요원을 주변에 배치했다.