불법건축 사실을 언론에 보도하겠다고 건축업자를 협박 거액을 뜯어낸 환경신문 기자가 구속됐다.

파주경찰서는 동패동 일대에서 원룸을 불법 건축하는 사실을 보도할 것처럼 협박, 1천만 원을 갈취한 H환경신문 발행인 김 모(51*남)씨를 검거, 구속했다.

경찰에 따르면 김 씨는 지난 3월경 피해업체가 동패동 일대에서 원룸 세대수를 늘리는 일명 ‘방 쪼개기’ 불법건축 사실을 취재한 뒤, 불법사실을 심층 취재해 ‘언론에 보도하거나 행정관청에 제보하겠다.’며 피해자를 협박해 1억 원을 요구, 1천만 원을 뜯어내고 타 언론사 기자들과의 인맥을 과시하면서 언론 취재를 못하도록 막아주겠다고 피해자를 안심시키기는 뻔뻔함을 보였다.

경찰은 동패동 일대 불법건축행위에 대해 수사하던 중 피해업체 대표 이메일에서 김 씨와의 대화 녹취록을 발견하고, 계좌추적을 통해 금품 전달사실을 확인, 김 씨를 검거했다.

경찰 조사결과, 김 씨는 과거 신문 강매로 기소된 전력이 있으나 피해자 진술이 없어 무죄를 선고받은 사실이 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 자신의 권위를 내세우거나 물리력을 행사해 주민과 상인, 기업체에서 금품을 갈취하거나 불법*탈법행위 등 약점을 이용해 지능적으로 금품을 빼앗는 범죄에 대한 수사를 확대하고 언론사의 보복취재 등을 우려, 신고하지 못하는 점을 악용해 금품을 갈취하는 사이비기자에 대한 수사를 전개할 예정이다.