최근 고속도로, 철탑, 교각 등을 건설할 때 콘크리트 대신 특수토낭을 사용해 옹벽을 쌓는 공법이 주목받고 있다.

특수토낭은 흙과 식물종자를 넣고 상하로 연결해 시공하며 시공이후 1년 정도만 지나면 식물이 자라 뛰어난 식생효과를 거둘 수 있기 때문이다.

이런 가운데 한 전문업체가 특수토낭의 연결판 내 수분을 저장, 갈수기에도 지속적으로 식물이 자랄 수 있도록 돕는 공법을 개발해 관심을 끌고 있다.

친환경 식생옹벽 전문업체인 볼앤락(Bowl & Lock)은 이 같은 기능을 가진 저수식 토낭공법을 개발, 2006년 특허청으로부터 특허(번호 10-0559826)를 받았으며 전국에 적용 현장을 넓혀가고 있다.

토낭공법을 개발한 '볼앤락'은 산림청이 매년 주최하는 '치산분야 신기술-신공법 콘테스트(2007년)'에서도 입상, 친환경 공법으로 각광받고 있다.

저수식 토낭공법의 가장 큰 특징은 폴리에스테르 성분으로 만들어진 특수토낭에다 연결판을 넣고 특수토낭을 위아래로 쌓아 가는 것이다.

가장 많이 사용되는 연결판(Plate A)의 경우 총 0.4리터(ℓ)의 물 저장이 가능하고, 이로 인해 특수토낭간 결속력도 특수토낭만 사용할 때보다 1.8배 늘어난다는 것이 '볼앤락' 관계자의 설명이다.

즉 특수토낭만 사용할 때 72.5㎏까지 하중을 견딜 수 있다면 연결판을 사용하면 135.5㎏까지 늘어난다는 것.

연결판은 폴리프로필렌 소재로 만들어져 재활용이 가능하며 나사, 볼트 등의 부자재도 필요 없다.

볼앤락 유수종 사장은 "회사 명칭인 볼앤락도 물을 담고 잠근다는 의미"라며 "우리나라와 같이 연간 홍수기와 갈수기가 뚜렷한 나라에서 저수식 토낭공법은 뛰어난 식생효과를 거두는 데 효율적"이라고 말했다.

유 사장은 또 "저수식 토낭공법은 이미 현장에서 최근 인정받고 사용해 오던 기존 특수토낭 공법과 지오그리드(Geogrid-특수토낭 위아래를 연결하는 장치) 공법을 응용-조합한 신공법으로 새로운 검증이나 시험단계 없이 바로 적용할 수 있는 것도 장점"이라고 덧붙였다.

토낭공법은 현존하는 공법 가운데 가장 친환경적으로 정부의 녹색성장 기조에 부합되며 경제성이 우수하고 영구적인 공법으로 관련 기관의 문의가 쇄도하고 있다. 

문의 031-947-0489

원희경 기자