“13년째 이 사업에 종사하고 있어요. ”

조정엽(46·광탄면 분수리공단)대표는 화장기 없는 얼굴과 긴 생머리가 소녀같은 청순함이 물씬 묻어나는 여성기업인이다.

옥외광고판, 실내사인(게시판, 표찰, 현황판, 입구안내), 광고판에 관한 모든 것을 스텐, 갤브, 프라스틱, 목재 등으로 직접 제작한다. 파주소방서 간판 및 실내사인을 직접제작 설치했으며, 신산리 일대 간판정비사업, 보광사 입구 노화간판 정비사업, ‘장단콩 전문점’간판제작 등 테크광고프레임의 실적은 헤아릴 수 없다.

시에서 광고정비사업을 시작할 즈음, 그녀는 이미 분수리 공단 앞을 비롯해 5개의 파주시통합간판을 자비를 들여 세우고 현재까지 관리하고 있다.

“통합간판을 세우기까지 우여곡절이 많았어요. 내 돈 들인다고 마음대로 세울 수 있는 게 아니더군요. 세금 줄여준다는 데 왜 허가를 안 해주냐고 따지기까지 했어요.”

자발적인 그녀의 정성과 꼼꼼하게 제작하는 성실성을 인정받아, 당하리 파주시통합간판, 임진각 구조물 등 관공서 납품과 러시아 메가팔래스호텔 사인, 사할린공항 사인을 제작했다.

“길을 가다가도 새로운 광고를 보면 사진을 찍고 연구해요. 좋은 품질과 디자인이 의뢰자의 얼굴이 된다는 생각을 하면 긴장하지요. 획일적인 광고보다는 자유로운 개성과 특색이 있는 간판을 제작하고 싶어요.”

조리읍 등원리에 집을 마련해 정착한 지 20년, 분수리공단에 들어온 지 11년이 됐다는 조 대표는 “딸에게 대학학비까지만 밀어준다고 늘 말하고 있고 나중에 기업은 사회에 환원할 것”이라고 한다고.

다달이 어려운 이웃을 위해 후원금을 내며 남모르게 이웃돕기를 계속하고 있는 그녀는 “사업이 더 커지면 더 크게 좋은 일을 하고 싶다”고 수줍게 웃는다.