직격 인터뷰/ 조인연 파주시의회 부의장

“여백을 재충전 기회로 생각해 공천에 특별한 아쉬움은 없습니다.”

조인연 부의장

‘공부하는 정치인. 열정 지닌 시의원’으로 의정활동 펼쳐

위기 상황을 여*야의 한 목소리로 신속 대응 견인 ‘큰 보람’

“지역을 위해 주민들이 원한다면 재도전할 계획이 있습니다.”

“개인적으로는 좋은 직장을 그만두고 시작한 4년 임기의 시의원 생활에서 해결 못한 민원들이 남아 있어 좀 아쉬울 뿐입니다. 또한 임기동안 최선을 다해 주민만 바라보며 일해 왔고 자리에 연연한 적 없기에 이 여백을 재충전의 기회로 생각하고 있어 공천에 특별한 아쉬움은 없습니다. 저를 지지하고 응원해 주신 시민들에게 송구하다는 마음이 남아 있습니다.”

지난 2018년 제7회 전국동시지방선거에서 기초의원(파주시의원)에 당선돼 파주시의회 입성에 성공한 조인연 부의장은 이번 지방선거에서 현역 시의원 가운데 유일하게(?) 공천을 받지 못했다.

‘공부하는 정치인’. ‘열정을 지닌 시의원’ 이라는 닉네임을 갖고 있던 조인연 부의장의 공천 탈락에 대해 시민들은 ‘의외’라는 반응이 지배적이었다.

특히, 사회적 약자 등을 위한 지원 조례를 발의하고 지역불균형 해소를 위해 발로 뛰었던 조 부의장의 의정활동은 지방정치의 귀감이 되어 ‘모범적인 우수의원’으로 매년 각 기관단체에서 선정하는 우수의원으로 빠짐없이 선정됐다.

“평소 반대를 위한 반대를 하지 않겠다는 소신과 협력하는 파주시의회를 만들겠다고 하는 노력이 아프리카돼지열병, 임진강 홍수, 코로나19 등 파주시민의 민생 위기상황에 부의장으로 여*야의 협치 된 한 목소리로 신속한 대응을 견인했다고 생각하며 이런 노력들이 가장 기억에 남습니다.”

4년 의정활동을 정리하며 조 부의장은 아쉬움과 보람을 이렇게 남기면서 민선8기 시의회에 입성하는 초선 시의원들에게는 “애민정신으로 주민의 진정한 대변자가 되어주시고 역지사지의 마음으로 협치를 통해 살기 좋은 파주를 만들어 주시기를 의원님들께 기대합니다.”고 당부했다.

그는 잠시 정치판과 거리를 두고 가정에 충실하고 학업에 매진할 것이라고 다짐하면서 앞으로의 계획에 대해서는 “제대로 된 지역 출신의 한 정치인이 만들어지기까지 많은 시간과 본인의 노력이 필요하게 됩니다. 지역을 위해 주민들이 원한다면 (차기 지방선거에) 도전할 계획이 있습니다.”라고 정치 재도전 의지를 밝혔다.

조 부의장은 정계에 입문하기 전에는 공직자(파주시청)와 공기업(한국지적공사)에서 일하기도 했으며 전문직종(설계*측량)회사에서 오랫동안 사회생활을 경험한 특이한 이력을 가진 정치인이다.

그는 파주시도시계획 심의위원과 파주시도시가스공급 심의위원으로 활동했으며 (사)경기언론인협회에서 선정하는 기초의원부문 의정대상을 수상하기도 했다.

조인연 부의장을 서면으로 만나 의정활동 4년을 들어봤다.

조인연 부의장이 세족식을 갖고 있다(파주저널 자료사진>

*먼저 50만 시민께 인사 부탁드린다.

사랑하고 존경하는 파주시민 여러분! 파주시의회 의장 직무대리를 맡고 있는 조인연 부의장입니다. 장기간 코로나19로 오랜 시간 동안 힘듦의 연속이었지만 잘 이겨내 주셔서 진심으로 감사드립니다. 곧 일상으로 돌아갈 것으로 기대하고 있습니다.

*‘정치인 조인연’에 대한 질문만 하겠다. 정치에 입문하게 된 동기는

파평면의 어려운 집안에 태어나서 세상에 나보다 어려운 사람이 많이 있다는 것을 경험하고 자랐기에 공무원을 비롯해 공기업 등에서 직장생활과 개인사업을 접고 지난 2018년 파주시의원에 당선돼 정치에 본격적으로 입문하게 되었습니다.

*이런 질문이 적당하지 모르겠지만 이번 지방선거 국민의힘 공천과정에 대해 개인적인 생각은

먼저 공천에 관련된 주요 규정들을 살펴봐야 할 것 같습니다.

공직선거법 제47조(정당의 후보자추천 )제5항에 보면 ‘정당이 임기만료에 따른 지역구지방의회의원선거에 후보자를 추천하는 때에는 지역구 시*도의원선거 또는 지역구 자치구*시*군의원 선거 중 어느 하나의 선거에 국회의원 지역구마다 1명 이상을 여성으로 추천해야 한다고 명시되어 있으며 국민의힘 당헌 제85조(기타 공직후보자의 추천)제5항에는 시*도당공천관리위원회는 원칙적으로 후보자의 추천방식 및 후보자 자격심사와 관련해 관할 당원협의회 운영위원장과의 협의를 거쳐야 한다. 다만, 관할 당원협의회 운영위원장은 후보자 선정과정에 부당한 영향력의 행사, 기타 경선결과에 영향을 미치는 행위를 하여서는 아니 된다.

이런 규정에 따라 공천과정에 한계가 있었음을 이해하고 있기에 특별한 불만이나 이견을 없습니다.

현장에서 민원을 청취하는 조인연 부의장

*이번 지방선거에 공천을 받지 못해 지역주민들은 많은 아쉬움을 나타내고 있다. 심정은 어떤가.

개인적으로는 좋은 직장을 그만두고 시작한 4년 임기의 시의원 생활에서 해결 못한 민원들이 남아 있어 좀 아쉬울 뿐입니다.

또한 임기동안 최선을 다해 주민만 바라보며 일해 왔고 자리에 연연한 적 없기에 이 여백을 재충전의 기회로 생각하고 있어 공천에 특별한 아쉬움은 없습니다. 저를 지지하고 응원해 주신 시민들에게 송구하다는 마음이 있습니다.

*지역 유권자는 물론 조인연 부의장을 알고 있는 많은 시민들이 공천 탈락에 대해 의아스럽게 생각하는데 지지자들과 시민들에게 한 말씀해 달라

우선 지역 주민 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송합니다. 저를 걱정과 응원해 주시는 분들 전화를 그동안 많이 받았고 이렇게 많은 분들이 계시다는 것에 대해 저 또한 깜짝 놀랐고 그 성원에 감사드립니다. 더 성숙한 모습으로 다시 뵙기를 기원하겠습니다.

*지난 2018년 정치라는 큰 꿈을 갖고 시의원에 도전, 당선됐다. 파주시 17개 행정구역 가운데 민통선지역인 장단면을 제외하고 가장 인구가 적은 파평면이 ‘정치적 고향’인데, 지방정치를 하면서 어려움은 없었나.

파평 출신으로 정치를 시작할 때 청년과 청치 신인으로 지역적 한계와 기성정치의 장벽을 극복하고자 2014년 무소속으로 출마하는 등의 무모한 모험을 시도해야 했으며, 어느 누구 못지않게 더 많은 노력을 해야 했습니다.

간혹 정치적 한계를 느끼곤 했지만 든든한 가족과 지지자, 시민들의 성원이 있었기에 어려움을 극복할 수 있었습니다. 그 고마움을 반드시 보답할 생각입니다.

*초선 시의원으로 부의장을 역임했는데. 가장 기억에 남는 의정활동은 무엇이었나.

평소 반대를 위한 반대를 하지 않겠다는 소신과 협력하는 파주시의회를 만들겠다고 하는 노력이 아프리카돼지열병, 임진강 홍수, 코로나19 등 파주시민의 민생 위기상황에 부의장으로 여*야의 협치 된 한 목소리로 신속한 대응을 견인했다고 생각하며 이런 노력들이 가장 기억에 남습니다.

*의정활동에서 가장 아쉬운 부분은 무엇인가.

파주시 지역균형발전 지원조례를 일부 개정해 특별회계 조항을 삽입하여 북파주지역 균형발전의 근거를 마련하고자 노력하였으나, 여러 가지 한계에 막혀 조례 개정을 추진하지 못한 일이 아쉽습니다.

*시의원으로 활동하며 어떤 조례를 제정했는가, 간략하게 설명해 달라

대표적으로 ‘파주시 6·25 전쟁 민간인 희생자 위령사업 지원 등에 관한 조례’와 ‘파주시 농어업인 전기재해 예방 및 지원에 관한 조례’, ‘파주시 도시계획 조례(용적률, 건폐율)일부 개정조례’ 등을 발의해 사회적 약자와 파주시 균형발전에 이바지하고자 노력하였습니다.

*지방정치 4년을 하면서 정치인으로 어떤 다짐, 각오를 갖고 했는지.

파주시의원으로 파주시 발전을 위해 집행부를 감시*견제하는 본연의 임무를 넘어 정책대안을 제시하고 파주시 행정을 견인하는 역할을 하고자 노력해왔습니다. 어느 자리에 있든 시민을 위해 일하겠다는 각오로 4년을 달려 왔습니다.

*민선8기 파주시의회에도 많은 초선 시의원들이 입성하게 되는데 그들에게 당부하고 싶은 말이 있다면

애민정신으로 주민의 진정한 대변자가 되어주시고 역지사지의 마음으로 협치를 통해 살기 좋은 파주를 만들어 주시기를 의원님들께 기대합니다.

*의정활동을 하면서 꾸준히 학업에 매진했다. 현재 박사 과정에 있는데 지방정치 관련 공부를 하는 것으로 알고 있는데 이유는

파주시의원으로 의정활동을 하며 저의 부족함과 한계를 많이 느꼈습니다.

그래서 중앙대학교 의회학과 박사과정에서 지방정치, 행정, 경제, 도시재생 등 지역주민의 삶과 직결되는 전문적 지식을 체계적으로 공부하게 되었습니다.

*‘공부하는 시의원’으로 유명하다. 최근 들어 기초의원들의 학력수준이 높아지고 있다. 자신의 역량 강화도 있지만 정치인으로 전문성을 높이기 위함이라 생각하는데 견해는

과한 칭찬이신 것 같습니다. 요즘 같은 고학력 시대에 지역주민들과 일선 현장에서 만나게 되면 다양한 분야의 민원업무에서 제가 부족하다는 것과 한계를 느낄 수밖에 없었기에 폭넓은 경험과 전문 분야의 집중적인 공부가 필요하다고 생각합니다.

*지방분권 찬성*반대하는지.

시대적 요구로 이미 지방분권 시대가 열렸습니다.

그러나 지방분권을 반대하는 학자들도 많이 있는 것으로 알고 있습니다. 그런 반대논리도 충분히 정책에 반영 보완해 가며 지방분권시대를 준비해야 한다고 생각합니다.

*기초단체장과 기초의원의 정당공천 문제는 어떻게 생각하는지.

정당은 당원들의 정치교육을 통해 완벽하지는 못하지만 그중 인재를 공직선거 후보자로 추천하고 국민 앞에 세우게 되는 정당의 주요 기능과 역할이 있기에 지방선거 공천과정의 논란과 중앙정치에 예속된다는 한계가 분명 있음에도 현재 특별한 보완책이 없기 때문에 정당공천제는 유지돼야 한다고 생각합니다.

*다음에 지방정치 도전 기회가 온다면, 출마할 계획인가

제대로 된 지역 출신의 한 정치인이 만들어지기까지 많은 시간과 본인의 노력이 필요하게 됩니다. 지역을 위해 주민들이 원한다면 도전할 계획이 있습니다.

*지방정치 이것만큼은 꼭 바꿔야 한다는 것이 있다면

지방권력을 획득하기 위한 하나의 과정으로 경쟁하는 것은 대의민주주의 원리입니다만 상대를 인정하지 않는 자세는 앞으로 파주에서 만큼은 지양되어야 한다고 생각합니다.

*정치판을 떠나 당분간 공부를 계속한다고 했다, 향후 계획은

일단 의정활동과 학업을 병행함으로 가정에 소홀함이 많았기에, 먼저 가장의 역할에 충실하며 편히 공부에 집중하고 싶습니다.

*정치인으로 가장 중요한 덕목은 무엇이라 생각하는지

정치판에서 일부 정치인들이 방향성을 잃고 표류하여 시류에 편승하는 자들을 보며 정의, 도덕성을 기대하기보다 적어도 자기 자신의 정치적 소신과 철학이라도 있어야 되는 것이 아닌가 생각합니다.

*마지막으로 시민들에게 덕담 한 말씀 전해 달라

파주시는 한반도의 중심으로 잠재력이 풍부해 비약적으로 발전할 도시로 시민께서 긍지와 자부심을 가져주시기를 부탁드리며 저는 늘 그래왔듯 시민을 변함없이 응원하겠습니다. 그동안의 성원에 진심으로 감사드립니다.

글*정리/ 원희경 발행인