동료병사에게 따뜻한 손길 '푸른제복 사나이'

암 투병중인 할머니, 고교생 동생의 생계를 책임지며 가장 역할을 하는 현역 장병의 딱한 사연에 주위 동료 장병들의 따뜻한 손길이 이어져 감동을 주고 있다.

지난해 2월, 군 입대 전 고등학교 시절부터 가정형편으로 가장의 임무를 맡아 할머니와 현재 고등학생인 동생의 생계를 책임져왔던 육군 NICE 1사단 58포병대대 김판규 상병.

김 상병은 입대 전, 각종 부업·아르바이트를 통해 생활비와 동생의 교육비를 조달해 왔지만 할머니마저 골수암으로 거동이 불편해 생활은 나아지지 않았다.

입대 후 부양가족의 생계 곤란이란 이유로 군 생활을 포기할 뻔했던 위험한 시기가 몇 차례 있었지만 김 상병은 주위의 부대 장병들의 적극적인 지원과 애정에 힘입어 인생에 대한 희망을 되찾았다.

김 상병의 딱한 사연을 들은 동료 장병들이 "전우가 있다"며 도움의 손길을 보탰기 때문이다.

부대에서 분대장 역할을 맡고 있는 이현안 병장이 주축이 되어 분대원들은 월동 장구류를 대신 구매해줌은 물론 100일 휴가 때 십시일반 여비를 모아 주는 등 김 상병을 격려하고 지원했다.

포대장인 이철훈 대위도 매달 김 상병의 가족에게 10만원을 송금했고 대대장인 김을영 중령은 더 나아가 “불우 전우를 돕기 위해서는 공식적인 지원단체를 통해 매월 꾸준히 간부들이 자발적으로 모금을 지속하는 게 필요하다”며 간부들을 중심으로 작게는 5천원에서 많게는 5만원까지 사회복지 공동모금회를 통해 4월부터 30만원을 지원하고 있다.

김 상병은 “교통비가 없어 매일 1시간30분 가량 걸어 등교하던 동생과 할머니의 환한 웃음을 볼 수 있어 기쁘다”면서 “무엇보다 동료들의 뜨거운 정을 느낄 수 있어 군대생활이 너무나 즐겁다. 앞으로 포사수로서 남은 군 생활을 더 잘해야겠다는 책임감도 생겼다”고 말하며 감격스러워했다.

군 관계자는 “입대 후 부양가족의 생계 곤란에 따른 고민으로 한 때 군 생활을 포기할 뻔했던 김 상병이 부대 장병들의 적극적인 지원과 애정에 힘입어 인생에 대한 희망을 찾아 군 생활에 열심히 전념하고 있어 주위 장병들로부터 많은 귀감이 되고 있다”고 전했다.