창간 34주년 기획 인터뷰(4)/ 대한적십자사봉사회 파주시협의회 박진숙 회장

“적십자 기본원칙을 지키며 지역사회에 인류애를 실천해 나갈 것”

지역사회 봉사활동을 통해 ‘나눔과 베풂’의 소중한 가치 실현에 앞장

협의회 사무실 이전 고민거리 “봉사자 의지를 꺾지 말아 달라” 호소

박진숙 회장

“협의회는 적십자의 기본원칙인 인도*중립주의와 독립주의*자발성*단일성*보편성을 기분으로 지역사회에서 보편적인 인류애를 실천하고 있다. 파주시에서는 없어서는 안 될 구호봉사단체로 이웃을 위해 유관기관은 물론 봉사단체와 협력하고 행복한 파주 만들기에 힘을 보태고 있다. 적십자사 봉사원들은 봉사활동을 통해 나눔과 베풂의 소중한 가치를 실천하고자 노력하는 단체라는 사실을 잊지 말아 달라.”

‘시민중심 더 큰 파주’를 대표하는 봉사단체인 대한적십자사봉사회 파주시협의회를 이끌고 있는 박진숙 회장은 봉사회를 이렇게 소개하고 “봉사의 소중한 가치 실현에 매진하겠다.”고 강한 의지를 밝혔다.

파주에서 새마을회 등과 함께 왕성한 자원봉사활동을 통해 선한 영향력을 전파하고 있는 봉사회는 읍면동에 조직돼 있으며 수해*재해현장에서 심심치 않게 노란조끼를 입은 자원봉사자를 만난다. 특히 1990년대 문산지역을 중심으로 발생한 수해현장에서 적십자 봉사자의 열정은 많은 수재민에게 감동을 전했다.

‘박애정신‘으로 무장한 박진숙 회장은 2012년10월 법원봉사회에 가입하면서 본격적인 봉사활동을 시작해 2017년 법원봉사회장, 2021년 파주지구협의회 분과장, 2023년 파주지구협의회 총무부장 등을 역임하고 지난 1월 연규희 전 회장의 바통을 이어받았다. <파주지구협의회는 올 4월 파주시협의회로 명칭이 변경됐다>

박 회장은 지난 2021년에 열린 ‘파주시 이그나이트 경연대회’에서 ‘행복한 동행, 끊임없는 봉사’를 주제로 영예의 대샹을 수상하며 파주시 대표로 경기도대회에 출전하기도 했다. 이그나이트는 ‘봉사활동을 통해 경험한 이야기를 대중에게 직접 전달해 자원봉사자의 열정에 불을 붙인다’라는 의미로 자원봉사자에게 자긍심을 심어 주고 자원봉사 활성화를 위해 전국적으로 열리는 경연대회다.

“넉넉지 않은 환경에서도 원활하게 봉사하고 있지만 지금 바람이고 이루고 싶은 것은 좀 더 나은 환경의 사무실이 마련돼 봉사원들의 불편을 덜어주고 파주시가 자랑스럽게 내세울 수 있는 봉사단체로 발전해 나가는 것이 나의 작은 희망이다. 임기동안 봉사원과 함께 호흡하며 전국에서 가장 멋진 협의회로 만들고 싶다.”는 박진숙 회장은 행복한 밥상 배식현장에서 만났다.

* 적십자봉사회 파주지구협의회(협의회) 연혁과 현재 클럽 수, 회원 수는

대한적십자사봉사회 파주시협의회는 지난 2002년 9월 파주지구협의회로 명칭을 정하고 결성했다. 올해 23년을 지역사회에 헌신하고 있다. 현재 자유로 봉사회 등 13개 단위 봉사회에 450여명의 봉사원들과 함께 지역사회 나눔 문화 확산을 위한 각종 봉사활동과 재난현장에서 구호활동을 펼치고 있다.

* 협의회가 파주시 자원봉사단체의 한 축을 이루고 있다. 협의회 목적은 무엇인가.

협의회는 적십자의 기본원칙인 인도*중립주의와 독립주의*자발성*단일성*보편성을 기분으로 지역사회에서 보편적인 인류애를 실천하고 있다.

또한 구호봉사단체로서 언제 어디서든 우리의 손길을 필요로 하는 이웃이 있다면 가장 먼저 참여하고 있다. 그것이 적십자의 기본 철학인 인도주의정신이다.

* 협의회가 파주지역 사회 나눔 문화 확산에 기여하고 있는데 대표적인 나눔과 봉사활동은

지역에서 대표적인 봉사활동은 ‘사랑의 밥 차-행복한 밥상’이다. 무료급식인데 지역에서 생활하는 65세 어르신과 장애인, 취약계층세대 등을 대상으로 매월 3째 주 토요일 진행한다. 파주시노인복지관의 휴관일자에 맞춰 3월부터 12월까지 10개월 동안 금촌역 하부공간에서 무료급식을 진행하고 있다.

무료급식은 지난 2017년 김종훈 현 파주시체육회장의 개인후원으로 시작된 이래 파주상공회의소, 센트럴밸리협동조합, 지역농협, 헌인재단, 파주중앙새마을금고 등 지역 각계 기관단체와 개인 후원으로 2020년 코로나19 발생기간 2년을 빼고는 7년째 계속 이어지고 있다. 너무나 감사한일이며 후원이 계속될 수 있도록 봉사활동에 매진할 것이다.

또한 지난해 문산, 파평 등지 갑작스럽게 내린 폭우로 버섯농장과 상가에 엄청난 피해가 발생했는데 자원봉사센터를 중심으로 적십자 봉사원들이 함께 물청소와 농작물 제거 등 봉사로 구슬땀을 흘렸다. 아울러 피해상가에서는 집기세척 등 수해복구에 전념했다. 이런 활동이 조금이나마 수해로 어려움을 겪는 이웃에게 위로를 전했다.

올해는 지난 3월 역대 최악의 산불 피해로 고통 받고 있는 영남지역 피해주민을 위한 세탁봉사로 아픔을 함께 나누고 일상 회복을 도왔다.

* 파주시 자원봉사단체로서 협의회가 생각하는 자원봉사 활성화 방안을 제시한다면, 특히 자원봉사자들이 점차 고령화되고 있다. 신규 봉사자 확충 방안은

현재 많은 자원봉사자들이 생업에 종사하고 있는 것이 현실이다. 평일 봉사활동에 어려움이 많고 봉사원들의 고령화에 따른 대책 마련도 시급하다는데 입장을 같이 한다. 자원봉사자들을 좀 더 영입하려면 기존 봉사자들의 즐겁고 행복한 봉사활동에 무관심한 일반인들을 많이 참여시켜 직접 체험해 보고 참여하는 것이 가장 좋은 방법일 것 같다. 실제로 무료급식을 체험한 봉사자들은 단위봉사회 회원으로 많이 가입을 하고 있다.

이와 함께 젊은 세대가 많이 거주하는 운정지역에 자원봉사센터 운정분소(가칭)을 설립해 봉사자 참여의 폭을 넓히고 봉사활동의 가치를 적극 홍보할 필요가 있다고 생각한다.

* 회장께서 생각하는 ‘자원봉사의 가치’는 무엇인가

자원봉사자가 되기 이전에 봉사란 내 가족은 버려두고 거창하게 남을 돕는 행위로 나에게 절대 맞는 일이 아니라고 생각했었다. 하지만 우연하게 적십자 회원이 되었고 봉사활동을 접해보니 그 즐겁고 뿌듯한 마음이 결국 나를 위한 일이었고 행복지수가 높아져 가족에게도 더 소홀하지 않으려고 노력하게 됐다.

* 협의회가 사무실 문제로 어려움을 겪고 있는 것으로 알고 있다. 어떤 상황인가.

협의회 사무실은 파주시로부터 보조금을 받아 임대 사용하고 있는데 최근 건물주가 사무실을 이전하라고 통보해 큰 어려움을 겪고 있다. 문제는 현 임대료로는 현실적으로 갈 곳이 없다는 점이다.

협의회는 파주시에서는 없어서 안 될 구호봉사단체로 이웃을 위해 유관기관은 물론 봉사단체와 협력하고 행복한 파주 만들기에 힘을 보태고 있다. 바라건대 파주시의 추경예산이 편성돼 주방과 사무실은 물론 화재, 수해 구호품과 구호활동에 필요한 천막과 의자, 테이블 등 많은 집기류까지 보관할 수 있는 공간이 마련되어지길 절실하게 소망해 본다.

적십자사 봉사원들은 봉사활동을 통해 나눔과 베풂의 소중한 가치를 실천하고자 노력하는 단체라는 사실을 잊지 말아 달라.

* 이 문제에 대해 관계기관에 건의하고 싶은 것은

지금까지 이렇게 활동할 수 있게 이끌어주신 역대회장을 비롯한 관계자에게 감사와 존경의 인사를 드리고 싶다. 사무실을 옮겨 갈 때마다 진통을 겪고 어려운 일도 많았을 텐데 협의회가 지금까지 굳건히 활동할 수 있게 기반을 마련하고 운영해준 덕분이기 때문이다.

이런 수고가 있었기에 협의회가 자원봉사단체의 한 축으로 활동하고 있다고 본다, 이런 노력을 관계기관에서 간과하지 말았으면 한다. 힘을 보태주길 간곡히 부탁드린다.

* 현장에서 봉사활동에 여념이 없는 협의회 회원들에게 격려, 당부하고 싶은 말

현장에서 열심히 활동해주는 봉사원이 있기에 협의회가 존재한다. 언제나 함께 해서 즐겁고 어떤 활동도 보람을 느낀다. 상대방을 존경하고 배려하는 마음이 변치 않기를 기대한다.

* 협의회 회장으로 임기동안 꼭 하고 싶은 일이 있다면

지난 1월 협의회장에 취임한지 6개월이 지나가고 있다. 넉넉지 않은 환경에서도 원활하게 봉사하고 있지만 지금 바람이고 이루고 싶은 것은 좀 더 나은 환경의 사무실이 마련돼 봉사원들의 불편을 덜어주고 파주시가 자랑스럽게 내세울 수 있는 봉사단체로 발전해 나가는 것이 나의 작은 희망이다. 임기동안 봉사원과 함께 호흡하며 전국에서 가장 멋진 협의회로 만들고 싶다.

글*정리*사진/ 원희경 기자