창간 34주년 기획 인터뷰(2)/ 이연근 파주시민회 차기 회장

“고향 파주는 내가 태어나 자란 곳, 자긍심 갖고 일할 것”

파주시민회 활성화 중장기 계획 적극 추진 ‘변화 기대’

“고향 발전은 모두가 함께 참여해야 할 책임과 의무”

“60년 역사의 파주시민회를 이끌 회장직책은 어려운 자리임을 알고 있지만 내가 태어나고 뼈가 묻힐 고향 파주에  봉사할 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 막중한 책임감으로 맡은 자리에서 최선을 다할 각오다.”

파주 사람들의 모임인 파주시민회 제32대 회장으로 오는 6월 취임 예정인 이연근 (주)명원엘리베이터 대표이사는 취임 소감을 이렇게 밝히고 “회장으로 일하게 된 것에 대해 부담감도 있지만 선배님들의 훌륭한 업적을 널리 알리고 후배 향우들과 고향 발전을 위해 봉사할 계획”이라는 당찬 의지를 표명했다.

파주시민회는 지난 1965년 5월 김수명 초대 회장을 비롯해 현재 고인이 되신 윤종현 전 한국일보 주필, 유석진 전 베드로병원장, 박명근 전 국회의원, 이강혁 전 한국외국어대 총장, 신용일 전 인하대학교 부총장, 우종림 전 제1사단장, 송달용 전 파주시장, 성달현 전 회계사 등 파주출신 인사들이 참여해 파주향우회로 출범해 2014년 이름을 변경해 현재에 이르고 있다.

반백년 역사를 넘어선 파주시민회는 그동안 ‘지역인재 양성’을 위해 향토장학금을 지원하고 고향에서 생산하는 농*특산물 판매망 확충을 통해 농가소득 증대에 기여하는 등 ‘고향 사랑’을 잇고 있다. 앞으로 ‘고향 정체성 확립’, ‘고향 중소기업 제품 홍보활동’, ‘고향 문화*예술 활성화’ 등 다양한 사업을 적극 추진해 파주시민회 위상을 높여 나갈 방침이다.

“내가 태어나 배우고 자란 곳이자 존경하는 부모님과 사랑하는 형제, 언제나 함께 웃고 우는 친구들이 있는 곳이 파주다. 사업을 하면서 외지인들에게 고향 파주를 자랑한다. 그만큼 자부심이 큰 곳이다. 너무나 아끼고 사랑한다.”는 이연근 차기 회장을 19일 파주시민회 사무실에서 만나 향후 계획을 들었다.

*파주시민회 회장 취임을 축하한다. 소감은

오랜 역사를 자랑하고 있는 파주시민회에 회장에 취임하면서 먼저 걱정이 앞선다. 어려운 자리임을 알고 있지만 내가 태어나고 뼈를 묻힐 고향 파주에  봉사할 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 막중한 책임감으로 맡은 자리에서 최선을 다할 각오다.

* 파주시민회는 파주를 고향으로 둔 출향인사들의 모임인 파주향우회가 모태로 지난 1965년 출범, 올해 60년을 맞는다. 의미를 부여한다면

올해로 창립 60주년(환갑)을 맞이한 파주시민회는 파주지역 출향인사들이 서울에서 만든 아주 오래된 친목단체로 처음에는 파주향우회였다. 그동안 1대 김수명 회장님으로부터 31대 심재득 회장님까지 14분의 회장님이 오직 고향 파주 발전을 위해 애향심으로 지켜왔다. 파주의 자랑이고 역사다.

그만큼 환갑을 맞는 해에 회장으로 일하게 된 것에 대해 부담감도 있지만 선배님들의 훌륭한 업적을 널리 알리고 후배 향우들과 고향 발전을 위해 봉사할 계획이다.

* 파주시민회의 목적은 ‘고향 발전과 개발에 기여’로 되어있는데 파주시민회가 고향 발전을 위한 앞으로의 활동 방향은

당장 어떤 것을 어떻게 해야겠다는 것보다는 중장기적인 목표를 설정해 차근차근 발전시킬 필요가 있다고 본다.

먼저 파주시민회에 적극 참여하는 진성 회원 확보와 회원 간 친목과 화합 도모라고 생각한다. 회원이 없고 화합이 안 된다면 조직이 무슨 의미가 있겠는가. 원로 선배님과 임원진들의 소중한 고견을 듣고 적극 추진하겠다.

또한 ‘고향 파주발전’을 위한 봉사와 실천, 더 나아가 애향심의 발현이다. 고향의 어려운 이웃을 위한 후원위원회(가칭)를 만들어 소외계층 등을 발굴해 지원하는 방안을 적극 검토하겠다.

마지막으로 경기도민회와 연계돼 있는 경기도민 장학금을 통해 유능한 장학생을 지원, 파주지역 인재 양성에 노력을 할 예정이다. 지역인재가 파주를 넘어 국가발전에도 기여할 수 있는 여건을 마련하겠다.

* 파주시민회 회원이 점차 줄어들고 있다. 이에 대한 해결책, 활성화 방안은

가장 큰 문제라고 생각한다. 파주시민회 중심축인 50-60대 참여율을 강화하고 파주시민회 이름에 걸맞게 회칙 개정을 통해 파주 출신만이 아닌 파주에 거주하는 사람은 회원자격을 부여해 참여할 수 있도록 변화와 혁신 정책을 준비하겠다. 아울러 파주지역에서 경제활동으로 지역경제 활성화에 힘을 보태고 있는 기업인들도 회원으로 영입하도록 임원진과 협의하겠다.

* 파주시민회 회장으로 꼭 하고 싶은 계획이 있다면

파주시민회가 파주시민을 위해서 활동하고 있다고 많은 시민에게 알려져 회원 가입이 활성화되기를 기대한다. 그러기에 젊은 회원들의 적극적인 활동이 중요하다고 본다. 다양한 회원 배가활동을 펼치면서 ‘100만 자족도시 신속 진입’을 원하는 53만 시민 모두 행복해지는데 일조하고 싶다.

* 고향 파주는 나에게 어떤 존재인가

무엇이랄까. 내가 나고 배우고 자란 곳이자 존경하는 부모님과 사랑하는 형제, 언제나 함께 웃고 우는 친구들이 있는 곳이다. 사업을 하면서 외지인들에게 고향 파주를 자랑한다. 그만큼 자부심이 큰 고향 파주다. 너무나 아끼고 사랑한다.

* 파주시민회원께 한 말씀 해 달라

나의 부모님께서 미수복지역인 장단에서 월롱면으로 피난을 오셨다. 힘든 환경에서 성장하고 지금은 고향에서 중소기업을 경영하고 있다. 60여년 고향을 지키며 고향 발전에 나름 기여하고 있다고 자부한다.

파주시민회장이라는 중책을 맡겨주고 고향에 봉사할 수 있는 기회를 배려해 준 심재득 회장님을 비롯한 선배 어르신께 감사를 드린다.

내 고향 파주를 위해 또한 파주시민을 위해 미력하지만 열심히 노력하겠다. 고향 발전에 파주시민회가 앞장서도록 하겠다.

글*정리*사진/ 원희경 기자

이연근 차기 회장은-밑줄 쳐서

이연근 차기 회장은 60여년 고향을 떠난 적이 없는 전향적인 파주 토박이다. 초중고교와 대학교 전문과정을 파주에서 졸업했다.

‘남다른 고향 사랑’으로 유명한 이 차기 회장은 모교인 영도초등학교 총동문회장과 운영위원장, 문산중*제일고교 기수(28*35회) 회장 등을 역임했다. 또한 전문경영인으로 파주시노무관리협의회장, 경기도중소기업 교류연합회 파주지회장, 경기도 CEO연합회 파주지회장, 경기중소기업연합회 북부지회 파주진흥회장 등을 지냈다.

특히 파주시축구협회 부회장, 파주경찰서 경찰발전위원회 행정위원장, 신한대학교 파주총동문회장 등으로 지역발전에 힘을 보탰다.

그는 미수복경기도 장단군민회 부회장, 파평면 기업인협의회장, .파주시일본하다노시우호협회 부회장, 파주상공회의소 부회장, 파주시새마을회 이사, 한국 승강기공업협동조합 이사로 재임하면서 고향 파주와 국가발전에 일조하고 있는 ‘열정 파주사람’이다.

이 차기 회장은 20여년 역사의 (주)명원엘리베이터 대표이사로 지역경제 활성화와 일자리 창출에도 책임과 역할을 다하고 있다.

이런 공로를 인정받아 대통령상을 비롯해 행정안전부장관, 산업통상자원부장관, 경기도지사, 경기중소기업청장, 국회의원, 파주시장, 파주경찰서장 등 20여개 기관단체장을 수상했다.

원희경 기자