직격 인터뷰/ 황익수 파주시농협쌀조합공동사업법인 대표이사

“법인의 신뢰 회복과 흑자 전환이 핵심 목표입니다”

‘한수위 파주 쌀’ 소비촉진에 적극 나서, 지역 경로당에 파주 쌀 공급

제9대 대표이사로 만장일치 선출, ‘한수위 파주 쌀 축제’ 개최 제안

“지난 2년 동안 조공법인에 대한 오해와 불만 해소를 위해 쌀 재배농가 농업인들과 수시로 만나 정보를 공유하면서 이해도를 높이고 신뢰회복에 주력한 결과, ‘쌀 시장 현실에 맞는 벼 매입가격 결정에 기여했다.”

지난 2023년 파주시농협쌀조합공동사업법인 대표이사로 취임, ‘파주 쌀’ 위상과 가치 향상에 기여한 황익수 대표는 취임 2년 성과를 이렇게 밝히고 식문화 변화에 따른 쌀 소비 부진 극복과 쌀 재배농가 소득증대를 위해 ‘한수위 파주 쌀 축제’를 제안했다.

황 대표는 농림축산식품부 산하 국립농산물품질관리원 파주고양사무소장을 익임하고 정년퇴임한 농산물 관련 전문가로 고향 파주 농촌*농업 발전을 위해 열정을 불태우고 있다.

그는 지난 7일 제9대 대표이사 선거에서 이사 만장일치로 재신임을 받았다. 오는 2027년까지 조공법인을 이끌며 위기의 파주 쌀 살리기에 나선다.

황익수 대표이사는 “조공법인의 완전한 신뢰 회복과 흑자 전환이 핵심목표다. 이와 함께 소포장 제품 확대 생산*판매, 지난해 첫 선을 보이며 호평을 받았던 ‘평화미소’ 판매, ‘한수위 파주 쌀 축제’ 개최 등 농업인들이 행복한 농업, 풍요롭고 잘사는 농촌을 만들겠다.”는 포부를 밝혔다.

조공법인 대표이사로 재신임을 받은 황익수 대표이사를 지난 11일 만났다.

* 최근 대표이사 선거에서 연임에 성공했는데 소감

지난 2023년 제8대 파주시농협쌀조합공동사업법인(조공법인) 대표이사로 취임이후 2년간 매우 어려운 여건 속에서도 이뤄낸 성과를 조공법인 이사인 지역농협 조합장들이 인정하면서 앞으로 2년을 더 잘 이끌어서 안정된 조공법인이 되도록 하라는 뜻으로 막중한 책임감을 느낀다.

* 지난 2년 재임기간 동안 조합 성과는

조공법인에 대한 오해와 불만 해소를 위해 쌀 재배농가 농업인들과 수시로 만나 정보를 공유하면서 이해도를 높이고 신뢰회복에 주력한 결과 ‘쌀 시장 현실에 맞는 벼 매입가격 결정에 기여했다.

또한 저(低)평가되어있는 한수위 파주 쌀의 브랜드가치를 높이기 위한 노력의 일환으로 파주시, 파주시의회와의 협력으로 조례제정과 음식점과 요양원 등 쌀 소비시설에 차액 지원으로 관내 소비*판매망을 확대했으며 경영 자금의 안정적 확보를 위한 농협중앙회, 농식품부 등 관계기관으로부터 지원을 이끌어내 자금압박을 해소함으로서 한수위 파주 쌀 제값받기 판매에 총력을 다했다. 대표적인 결과물이 파주연천축협 이철호 파주연천축협 조합장의 결단에 의한 60억 원 규모의 무이자 상생자금을 지원받았다.

특히 임직원 모두의 헌신적인 노력과 지역 언론*기관단체 등의 쌀 소비촉진에 대한 호의적 협조가 컸다. 이런 노력으로 취임 첫해인 2023년도 70억 원 상당의 예상적자를 12억 원으로 줄이고 2024년도 예상적자 20억 원을 1억4천만 원으로 막아냈다. 올해는 적자에서 탈피 흑자시대를 열어 보고 싶은 욕망이 있다.

* 쌀 소비 부진 원인과 소비촉진 방안은?

가장 큰 문제는 국민의 식습관 변화에 따른 쌀 소비의 급격한 감소로 본다. 건강에 대한 관심 증가로 잡곡과 과일, 채소 등의 소비증가와 육류 섭취이후 취식하던 쌀밥을 면류로 대체하는 식습관 변화가 가장 크다.

이런 원인을 극복하고자 관내 소비처를 집중 개발*확대하는 방안으로 요양원, 병원 등 대량 급식소와 지방미사용의 음식점을 파주 쌀로 변화시키고, 파주시와 40분 이내 거리에 있는 서울 서대문구, 은평구, 마포구와 인근 고양시, 의정부시 등 지역농협과 적극적인 협조 체계를 구축해 소비 다변화를 만들어 나갈 계획이다. 주관조합인 탄현농협 신영균 조합장과 함께 추진하기로 의견을 모았다.

이와 함께 지역 기업체, 관공서 등에 연말연시와 명절 등에 한수위 파주 쌀을 선물 보내기 붐을 조성하고 있다.

* 최근 대한노인회 파주시지회와 파주시 경로당에 파주 쌀 보급 계약을 체결하고 본격적으로 공급을 시작했는데 매년 보급량과 쌀 소비 촉진에 도움이 되는지

지난 3월, 파주시와 대한노인회 파주시지회와 ‘경로당 파주 쌀 공급’ 협약을 맺고 4월부터 지역 경로당 400여 곳에 공급을 시작했다. 올해 80,000kg(10kg용 8,000포)를 공급할 예정이다. 내년에는 약 25,000kg이 공급될 전망이다. 경로당 어르신께 최고 미질의 파주 쌀을 공급하면서 어르신들의 건강증진에도 한 몫을 할 것으로 기대된다. 파주 쌀 소비 촉진과 함께 일거양득이 될 것이다.

* 최근 ‘한수위 파주 쌀 축제’를 기고문을 통해 제안했는데 배경을 설명해 달라

‘장단삼백’ 중 모태인 ‘파주 쌀 축제’가 없어 매우 아쉽다. 인삼축제나 장단콩축제는 있는데 왜 파주 쌀 축제는 없을까 많은 의문점을 가졌다. 장단콩축제는 송달용 전 시장, 개성인삼축제는 류화선 전 시장, 파주 쌀 축제는 김경일 시장이 추진하면 좋지 않을까 제안해 본다.

* 농어촌공사의 농지은행 문제점은 무엇이며 대안이 있다면

농어촌공사에서 시행하는 농지은행에 맡겨진 논에서는 3년간 벼를 재배할 수 없었으나, 이 규정을 제대로 이행되지 않고 있다. 농림식품부와 농어촌공사에서 관련 규정대로 벼가 재배되지 않도록 철저한 관리*감독을 하도록 농어촌공사에 대한 조치가 필요하다고 본다. 그래야 과잉생산도 막을 수 있다고 본다.

* 제9대 대표이사로 취임했는데 재임기간 꼭 이루고 싶은 것은

조공법인의 완전한 신뢰회복과 흑자전환이 핵심목표다. 이와 함께 소포장 제품 확대 생산*판매, 지난해 첫 선을 보이며 호평을 받았던 ‘평화미소’ 판매, ‘한수위 파주 쌀 축제’ 개최 등 농업인들이 행복한 농업, 풍요롭고 잘사는 농촌이 됐으면 한다.

* 파주는 대표적인 도농복합도시다. 농업 특히 쌀 재배 농가를 살리기 위해 쌀 소비는 무엇보다 중요하다, 53만 시민에게 당부하고 싶은 말이 있다면

파주 농업을 지속, 발전시키고 쾌적한 자연 환경에서 생산된 쌀을 비롯한 무공해 농산물로 건강한 파주, 한 수준 높은 파주시민이 행복하길 기원한다.

글*정리*사진/ 원희경 기자