직격 인터뷰/ 조성환 경기도의원(민주당*파주2)

“사회적 문제 해결을 위한 시스템 구축에 진력하겠다”

발로 뛰는 의정활동으로 ‘제3회 파주시 지방의원 의정대상’ 대상 수상

‘학생전용 통학버스’ 도입 일등공신, 사회적 약자 지원 조례 제정 선도

파주시언론사협회는 ‘제3회 파주시 지방의원 의정대상 대상’을 수상한 경기도의회 조성환 도의원(민주당*파주2)을 서면으로 공동 인터뷰 했다.

협회는 인터뷰에서 조성환 도의원의 의정활동과 파주발전을 위한 미래 비전을 서면으로 들었다.

<편집자 주>

*‘파주시 지방의원 최고 권위의 상’인 파주언론사협회 의정대상 대상을 수상했는데 소감은먼저 감사드린다. 시민평가단의 엄격한 심사를 거쳐 수상자로 선정해주셨다고 들었다. 파주시민의 신뢰가 가장 큰 상이다. 지역 언론과 파주시민들께서 직접 지방의원을 평가해준 상은 그 어떤 상보다 의미 있고 값진 상이라고 생각한다. 시민과 소통하며 현장의 목소리를 정책으로 실현해 온 노력이 인정받은 것 같아 감사하다. 앞으로도 시민 중심 의정을 펼치겠다.

*‘학생전용 통학버스(파프리카)’ 도입으로 학생들의 교통 편의가 개선됐다는 평가를 받는데 도입 동기를 설명해 달라.

세 딸의 아빠로, 학부모의 한 사람으로 학생들이 학교 통학에 어려움을 겪는 모습을 보면서 반드시 개선이 필요하다고 생각했고 도의원 재선 출마 시 공약으로 내세웠다. 안전하고 편리한 통학로 조성은 모든 학부모들이 원하는 것이다. 과거 통학길에서 안타까운 사고를 당한 학생의 사례를 보면서 이 문제를 꼭 해결하고자 노력했다. 좋은 평가를 해 주어 감사하고 한정면허 방식을 적극 지원해 준 파주시장께도 감사드린다. 특히 경기도 전역으로 퍼져 나가고 있어 뿌듯하다.

*경기도의회에서 활동하면서 다른 지역과 비교해보면서 파주의 문제점, 파주의 특성, 파주의 미래를 고민해보셨을 텐데, 현 파주에 대한 진단과, ‘자족도시 파주’ 실현을 위한 핵심 과제 3개를 꼽는다면.

급격한 인구 증가에 비해 인프라가 부족한 것이 과제이다. 첫째 교통망 확충으로 광역연결성 강화, 둘째 일자리 창출을 위한 산업단지 조성, 마지막으로 교육*문화시설 확보로 자족기반 마련이라고 생각한다. 도의원 초선시절 경기도로부터 지정을 받아낸 운정테크노밸리의 성공적인 안착과 향후 지정될 경제자유구역 등을 잘 활용해 일자리를 만들어 내면 GTX-A 개통으로 호평 받는 교통망 개선을 시작한 자족도시로서 모습을 갖출 수 있을 것으로 생각한다.파주시가 가지고 있는 역사, 문화의 자원을 잘 활용한다면 교육*문화도시로 한 단계 성장할 것으로 확신한다.

*가벼운 질문하겠다. 지방의원으로 ‘정치인의 가치’는 무엇이라고 보는지.

“내 삶을 변화시키는 정치를 실현할 수 있는 것”이라고 생각한다. 중앙정치와 달리 지방의원은 바로 우리 지역 중심의 문제들을 개선하고 사회적 약자들을 위한 정책들을 추진하기에 적합하다. 결국 이것은 지방자치, 지방분권과도 연결된 내용으로 제도적으로 좀 더 보완되면 지방의원의 역할이 더 강조될 것으로 보인다. 제가 그동안 추진한 정책과 만든 조례들을 보면 이 부분이 더 명확해 진다.

*‘정치’라는 특수 직종에 대해 직업정치에 대해 젊은이들이 가장 궁금해 한다. 젊은이들에게 정치인이 되라고 권유하고 싶으신지

진취적인 활동과 창의적인 성향을 가지고 있는 젊은이들이라면 도전하라고 권유하고 싶다. 무엇인가를 바꾸어낼 수 있는 권한과 책임이 생기거든요. 대한민국의 정치가 그동안 고인물이였다고 볼 수 있기 때문에 후배들의 진출이 정치혁신에 긍정적인 역할을 할 것이라고 생각한다.

*제11대 경기도의원 임기가 1년여 남짓 남았는데 꼭 이루고 싶은 정책이 있다면

대한민국 사회를 병들게 하는 도박, 학교폭력, 가짜뉴스 등의 문제를 해결하는 시스템을 만들어 내려고 한다. 지역 현안으로는 과밀학급, 과대학교 해소를 위한 학교 추가 설립을 이루어내고 싶다. 청소년들을 위한 문화 공간 조성, 체육시설 등 확충도 추진할 예정이다. 

*2026년 지방선거 출마할 생각인지

정치인에게 선거는 그동안의 의정활동을 평가받는 귀중한 시간이다. 맡겨진 일들을 해내기 위해서는 출마는 기본이다.(웃음)

*의원생활을 하면서 가장 보람 있었던 일은 무엇일까요?

사회적 약자를 위한 일을 하겠다는 약속을 지킨 것이다. 극단적 선택(자살) 유가족을 위한 조례를 제정하고 예산을 확보하여 힐링캠프를 만들어 낸 일, 장애를 가진 학생들의 진로직업 지원을 위해 미래형진로직업 교육실 ‘드림나래’를 개소하고 프로그램을 진행한 일, 아이들의 건강을 위해 치과주치의제도 조례를 제정해 구강검진을 받는 사업이 현재까지 지속되는 일 등은 제게 보람 있는 일 중 손꼽을 수 있는 일이다.

*파주시 인구가 50만이 넘었다. 시민의 삶의 질을 높이는 문화적 인프라나 소프트웨어는 빈약한 것 같다. 문화도시로 가기 위해 파주시가 중점을 두어야할 정책이 있다면, 또한 지역 문화예술 인프라 구축을 위한 중장기계획을 제시한다면

문화도시로 가기 위해서는 예술가와 시민이 함께 하는 공간과 프로그램이 마련되어야 한다.예전에 경기아트센터 북부전당을 파주에 추가 설립해야 한다는 주장을 했듯이 공간조성이 중요하다. 또한 파주출판단지, 헤이리 마을, 통일동산 등 기존 인프라를 활용한 대표적인 지역문화축제를 만들어내야 한다고 생각한다. 영국 에든버러 축제와 같은 세계적인 축제를 만들어 성공적으로 개최해야 한다. 올해 경기도 예산도 일부 확보한 만큼 축제부터 잘 추진하고 예술문화 공간 조성은 중장기적으로 추진하도록 하겠다.

*53만 파주시민에게 부탁하고 싶은 말

2025년 새해가 밝았지만 국내 정치상황은 녹록치 않다. 대한민국 국민은 정치적이나 IMF와 같은 경제적 위기 상황을 슬기롭게 극복한 경험이 있다. 결국 자신감이라고 생각한다. 민생경제가 어렵다. 소상공인과 자영업자, 53만 시민 모두가 힘과 용기를 가져달라고 당부하고 싶다.

정리 원희경 기자/ 파주시언론사협회 공동취재