파주시 사세보시 우호협회 자매도시 공식 방문 ‘민간교류 강화’

김경일 시장 당초 일정보다 하루 늦게 출국

민간교류 단체인 파주시-사세보시 우호협회(회장 권인욱*우호협회)는 해외 자매도시로 15년째 교류를 지속하고 있는 일본 사세보시에서 개최하는 ‘사세보 시사이드 페스티벌(Sasebo Seaside Festival)’에 참석하고 양 도시 간 교류 확대 방안을 모색하기 위해 6일부터 9일까지 3박4일 일정으로 출국했다.

사세보시 공식 초청으로 마련된 방문에서는 7-8일 2일간 열리는 ‘제20회 사세보 시사이드 페스티벌’ 개막식에 참석하고 관광도시 사세보시의 관광 정책 등을 공유하는 시간을 갖고 파주시 관광산업 활성화를 도모하는 방안을 논의할 계획이다.

또한, 최근 발족한 우호협회와 일본 민간교류 차원의 다양한 교류협력사업도 다양한 의견을 교환할 예정이다.

우호협회는 일본 자매도시인 하다노시의 ‘파주-하다노 우호협회’의 활발한 시민교류 모델을 기반 삼아 출범한 단체로, 양 도시의 시민들이 주도하는 민간교류는 ‘100만 자족도시’를 지향하는 ‘더 큰 파주’의 국제교류 협력을 위한 저변 확대에 크게 기여할 것으로 기대된다.

사세보시는 관광도시로, 파주시와는 2008년부터 교류를 시작해 2013년에 정식 자매결연을 체결했다. 체결이후 행정과 문화*예술교류, 청소년 가정 체험(홈스테이) 교류 등 활발한 민간교류를 추진하고 있다. 특히 코로나19 시기에도 직원 간 온라인 연수, 대학생 간 온라인 교류를 통해 지속적인 교류를 추진해 왔으며 지난 2월에는 사세보시장을 단장으로 하는 사세보시 대표단이 파주시를 방문하기도 했다.

한편 방문단과 함께 사세보시를 찾을 예정이었던 김경일 시장이 당초 계획된 일정을 변경, 6일 오후 북소리축제에 참석하고 7일 오전 사세보시를 방문한 것으로 알려졌다.

원희경 기자