창간 33주년 특집/ 파주 최고 수준의 구암재활요양원(원장 고성일)

손잡고, 눈 맞추고, 이야기 나누는 안락함이 가득한 ‘어르신 천국’

넓은 공간과 첨단시설로 최상의 재활서비스 제공에 주력

‘어르신께 진심인 원장과 어르신 복지 전문가의 합작품’

“어르신들의 손을 잡아드리는 일을 무엇보다 중요하게 생각합니다. 늘 소일거리를 만들어 드리고 심심하게 안 해드리려 노력합니다.”

인생에서 노력으로 바꿀 수 없는 것 중 하나는 시간의 흐름, 그로 인한 노화다. 고령화가 깊어지는 우리 사회에도 어르신들이 몸과 마음을 달랠 수 있는 요양원들이 늘어가고 있다.

과거에는 그런 곳에 부모를 맡기는 건 불효라는 잘못된 시선도 있었지만, 현재는 가정보다 안락하고 전문가의 손길이 가까이 있다는 점에서 많은 어르신들의 노후를 책임지는 공간이 되어가고 있다.

동북파주의 거점도시 문산읍에 지난 4월 개장한 ‘구암재활요양원(원장 고성일)’은 사회복지학 전임교수이자 전문가인 고성일 원장이 노인재활요양의 새로운 패러다임을 세우고자 모든 것을 투자한 곳이다. ‘의성 허준’의 호를 딴 구암재활요양원은 330평 대지에 건평 770평 규모에 지하 1층 지상 4층(지상 5층은 옥상공원)으로 초현대식 시설이다.

입구로 들어서자 마치 호텔 라운지 같은 깔끔함과 안락함이 펼쳐진다. 단아함과 세련됨이 빚어낸 공간은 여유와 휴식을 담아내고 있다. 특히 1층에는 구암 허준 선생의 초상화와 삶을 기린 그림이 두 점 자리해 공간을 더욱 빛낸다. 중앙선거관리위원회 사무총장을 지낸 파주출신 김대년 작가가 특별히 선물한 것이라 한다. 허준 선생의 뜻을 기려 ‘구암’이란 이름을 붙인 공간과 더 없이 잘 어울린다.

지하 1층에는 어르신을 위한 맞춤형 운동시설, 온열안마매트, 적외선 치료기, 안마의자, 재활자전거, 족욕기 등이 어르신들의 여가와 건강을 위해 마련돼 있다. 생활공간인 2-4층은 무엇보다 각 방의 넓이가 놀랄 정도다. 일반병실을 생각하다간 깜짝 놀랄 정도로 넉넉하다. 어르신들의 각종 보조기구가 여유 있게 돌아다닐 수 있도록 배려를 했다고 한다. 입소자 숫자가 아닌, 계신 분들의 편의를 위한 진심이 묻어난다.

직접적으로 노인들을 보살피는 요양보호사들을 위한 휴게공간도 눈에 띈다. 좋은 휴식이 만들어내는 품질 높은 서비스를 위해서다. 5층 옥상에도 어르신들의 광합성을 위한 야외공원이 마련되어 있다. 탁 트인 전망에서 시원한 바람과 함께 노년의 햇살을 누릴 수 있다.

입지적으로도 탁월하다. 노을길과 문산 하천변을 거닐 수 있는 산책로가 있고, 문산 천이 있는 리버뷰이면서도 문산시내와 가까워 병원도 쉽게 이용가능하다. 문산 5일장도 지척이라 추억을 향유하며 가벼운 산책도 즐길 수 있다.

가장 중요한 건 어르신들을 대하는 진심이다. 67년 생. 요즘으로 치면 젊은 나이지만, 더 나이 들기 전 지역을 위해서라도 이상을 현실로 만들고 싶었다는 고성일 원장은 하루의 가장 중요한 일과로 ‘한 분 한 분 어르신들의 손을 잡고 눈길을 맞추고 대화를 나누는 것’을 꼽았다.

지역에 어르신들을 위한 안락한 공간을 만들다

*요양원 원장 이전 사회복지학과 전임 교수로 알고 있다.

“국민대학교 행정관리학과 전임 교수다. 행정학과 사회복지가 접목이 된 학과다. 그전에도 행정대학원에서 사회복지 강의를 하다, 전임을 맡은 지 어느덧 12년 정도 됐다. 사회복지를 이론으로만 하다 보니 실제적인 부분은 약한 것 같았고, 이상적으로 생각했던 바를 펼치고 싶었다. 더 나이 들기 전 지역에 봉사를 한다는 뜻도 있었다. 참고로 부원장님은 행정대학원 때 가르쳤던 친구인데, 성실하고 이 분야의 베테랑이라 삼고초려해서 모셨다.”

*단기간의 계획이 아닌 것으로 보이다. 어떤 부분에 주안점을 두었는지?

“그렇다. 언젠가는 어르신을 위해서 반드시 해야겠다는 생각이었다. 구암재활요양원이란 이름도 건물을 짓기 전부터 생각해 두었다. 그간 여타시설들을 봐오며 좀 제대로 했으면 하는 바람이 있었기에 무엇보다 공간에 차이점을 두었다.

보셔서 아시겠지만 현재 신축된 건물이 사실 120인 시설 정도는 해야 된다. 그만큼 크고 넓지만 90인 시설로 했다. 몸이 불편하신 분이 많다보니 보행보조기라든가 휠체어 등이 쉽게 움직일 널찍한 공간을 드리고 싶었다.

분위기도 호텔식으로 여유 있고 편안하게 조성하려 애썼다. 중요한 건 어르신들의 소일거리다. 개원한지 얼마 안 돼, 인원이 적지만 프로그램은 주중 쉼 없이 짜여있다. 레크리에이션, 그림 만들기, 노래 교실, 체조 등. 비용부담이 있지만, 전문 강사들을 초빙한다. 그렇게 즐거운 시간을 보낸 후 오후에는 목욕도 하시고, 물리치료도 받으신다.”

*현장에서 노인들을 만나서 겪은 느낌은 다른지.

“어르신들께 참 감사하게 생각하는 부분이 있다. 처음에 오셨을 때는 어두운 표정이 많으셔, 사실 좀 겁이 났다. 혹 여기 계시다 잘못되면 어떡할까라는 걱정도 있었다. 하지만 지내다보니 모두 밝아지셨다. 얼굴 색깔이 달라지셔서 고마운 마음이 든다.

다만 아침에 뵀을 때와 저녁때가 다를 때가 있다. 노화 그 자체를 막을 수는 없기 때문이다. 안타깝고 걱정되는 부분이다. 되도록 어르신들과 시간을 보내려 한다. 함께 민화투도 쳐드리며 심심할 시간을 안 드리려 한다. 노인에게 심심함이란 안타까움이다.

또 어르신들은 살 맞닥뜨리는 걸 생각보다 좋아하신다. 그래서 손을 많이 잡아드린다. 함께 말씀 나누는 것도 즐긴다. 내가 즐겨야 어르신들도 즐거워하신다. 어르신들이 이곳에서 편안한 생각을 하시는 게 목표이자 바람이다.

사진*글/ 나영준 기자