파주형 학생전용 통학순환버스 개통식, 오는 3월 4일 운행 개시

‘더 큰 파주‘가 경기도교육청과 협력해 전국 최초로 운행하는 '파주형 학생전용 통학순환버스(일명 파프리카)가 오는 3월 4일 신학기에 맞춰 운행개시를 앞두고 28일 운정신도시에서 개통행사를 가졌다.

개통식에는 김경일 시장, 최은미 교육장, 윤후덕 국회의원, 고준호 조성환 도의원과 운정신도시 내 중*고등학교 관계자, 운수업체 대표, 학부모 등이 참석했다.

파프리카는 5곳으로 분산된 기점에서 동시에 출발하는 방식으로 노선 당 5대의 좌석버스가 총 39개의 정류장을 순환하며 운행한다. 배차 간격은 5~15분으로 학생전용버스로 등*하교시간에 대당 총 4차례 집중적으로 운행하고 첫차는 오전 7시 30분에 10대의 버스가 동시에 출발하며, 막차는 오후 6시 25분이다.

시와 경기도교육청은 학생의 안전하고 편리한 통학환경 조성을 위해 여객자동차 운수사업법의 적극적인 활용, 도교육청과 지자체 간 지원·협력을 위한 경기도 조례 개정 등 법적*제도적 기반 마련, 정책수요자(학생, 학부모, 학교 등)의 통학수요 조사, 사업성을 위한 예산 확보와 사업자의 적극 참여, 버스 수급난으로 인한 차량 확보 문제 해결, 순환 운행 노선 확정, 초정밀버스 도입을 위한 카카오와의 업무협약 등 과제를 해결하면서 기존의 통학버스와 차별화한 파프리카를 시민들에게 선보이는 데 성공했다.

전국 최초로 운행에 들어갈 파프리카는 ‘어디서든지 자유롭게’라는 표어처럼 학생들의 통학을 전담하는 안전하고 편리한 발이 될 것으로 전망된다. 특히 경기도 청소년 교통비지원사업과 시가 자체적으로 추진하는 저소득 청소년 교통비지원사업과 연계해 학생들의 교통복지가 확대될 것으로 예상된다.

시는 파프리카가 운정신도시에서 충분한 운행데이터를 확보하고, 보완점을 마련해 정책완성도를 높인 후에 운정 이외 지역에도 통학에 어려움을 겪는 학생들이 파주지역 어디서든 자유롭게 파프리카를 탑승하고 등*하교할 수 있도록 확대 운영을 검토할 계획이다.

김경일 시장은 “많은 사람들이 학생들을 위해 노력해왔던 결실을 맺게 되어 감사하다.”라며 ”파프리카의 주인공은 바로 학생이며, 시작이 절반인 만큼, 파프리카가 보다 많은 학생들에게 행복한 일상을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

한편 파프리카는 학기가 시작되는 오는 3월 4일 오전 7시30분부터 정식 운행에 들어갈 예정이다.

<파주저널>