시 전문 문예지 현대시학(주간 정진규)에서는 고 원희석 시인 7주기를 맞아 고인의 시 세계를 뒤돌아보는 추모특집을 마련했다.
고인의 어린 시절과 함께 시인으로 등단했던 시절 등 고단했던 40여년 짧은 생을 적은 글에 고인의 흔적을 느낄 수 있다.
오는 9월 발행될 예정인 현대시학에 게재될 추모특집 내용을 발췌해서 싣는다.(편집자주)
  

<파주, 빠징코 그리고 시와 정치>

                                      글/오대식(시인)

사랑하는 이여, 더불어 한 잔 술에
슬픔을 씻고 오늘의 인생을 휘어잡자-
내일이면? -아아, 내일이면
칠천 년 전의 나그네와 길동무가 아닌가.
(오머 하이얌,『루바이야트』 가운데)

삶에 대한 열정과 에너지 그리고 영원하지 않다는 것을 알면서도 영원하지 않은 길로 걸어 들어가는 무모함. 그 무모함에 비례한 허무의 커다란 그림자를 달고 다니던 한 시인이 미군 부대 앞에 우두커니 서있다. 미군 병기창 철망 안에는 힘센 말들이 뛰어 다니고 그 옆 용주골에서는 비가 내리고 있다. 여름날의 서늘한 비를 어깨로 받아내던 한 사내가 불어난 물줄기 속으로 걸어간다. 그 물줄기의 문을 열어 재꼈을 때에 그는 이미 북치는 아이처럼 쓸쓸한 영혼들을 위한 북소리를 들려주고 있었다. 그의 영문 시집 제목(water, fire and earth)처럼 물이나 불 그리고 땅과 같이 원형적인 존재가 되어 버린 것이다.

'모두 저 길로 가서 물이 되고/조금 더 기다리다 떠나면/잿빛 말가죽 가방이 되고/더 사랑하다 떠나면 연어가 되었다'(「별」부분).

그의 시에 의하면 그는 '연어'가 되었을 터이다. 그렇다면 그는 다시 돌아올 것이다. 그가 끝내 회귀할 곳은 아마도 금촌의 산자락에 자리 잡은 그의 집필실이자 양아치들의 집합소인 월월붕붕(月月朋朋)이리라. 연어가 산으로 돌아오는 길은 험하고 외로울 터. 이외수의 소설에 나오는 무어(霧魚)처럼 안개 속을 헤치고 그는 자신의 적소로 돌아와 마당을 쓸고 잡초를 뽑으며 친구들을 불러 모아 밤새 술을 마시고 모자를 눌러 쓰고 해장국을 먹으리라. 적어도 그의 시가 살아남은 우리들에게 해장국이 되고, 우리들은 훌훌 그의 시를 마시면서 그를 추억해야만 한다. 이 무어탕을 먹으며 우리도 가끔은 안개가 되는 꿈을 꾸고 싶은 것이다.

원희석 시인의 주된 터전이었던 파주는 휴전선으로 상징되는 위기와 광기의 의식이 혼재하던 곳이었다. 미군, 기지촌, 달러로 상징되는 시기를 원희석 시인은 몸으로 살았던 것이다. 그의 몸에 파주의 정서가 문신처럼 새겨진 이유가 여기에 있었다. 그가 삶을 마치기 전까지 몸에 지녔던 메모지에 보면 아래와 같은 구절과 만나게 된다.

이제 파주인의 마음 속에 홀로 타던 촛불들이 모아지고 있습니다. 들판에서 벼포기처럼 자라나던 우리들의 희망

그가 평생을 살았던 곳은 파주이다. 여기서 평생이라는 말은 시간의 길이를 의미하는 것은 아니다. 그의 의식이 기대어 살았던 곳이 파주라는 의미이다. 크게 가위표가 그어진 이 메모에서 그가 가졌던 파주에 대한 애정과 기대를 알 수 있다. 통일동산을 눈앞에 둔 극단의 변방에서 그는 꿈꾸고 희망을 노래했던 것이다.

원희석 시인을 찾아가는 길은 몇 번의 작정 끝에 이루어졌다. 일산으로 출발하면서부터 장마권에 든 날씨는 가늘 다란 빗발을 뿌리기 시작했다. 비를 맞으며 나는 줄곧 이 여행을 어디서 시작하여 어떻게 마칠 것인가를 생각하고 있었다. 첫 시집 표지에 실린 그의 수염 난 사진이 자꾸 떠올랐다. 약간의 미소를 띠고 있는 듯 보이지만 자세히 들여다보면 그의 왼쪽 눈에서는 깊은 슬픔의 강물 소리가 나고 있었다.

'잠들어 있는 것을 흔들어 깨우고 있었다 작고 여린 것에서 크고 단단한 것까지 남김없이 모두를 용