육군 제25사단은 6.25전쟁 정전 60주년과 호국보훈의 달 6월을 맞아, 어렵게 생활하는 참전용사의 주거환경 개선사업을 펼쳐 주위를 훈훈하게 했다.

부대는 14일 법원읍에서 생활하는 참전용사 이민준(85)옹의 주거환경을 개선해 주는 ‘나라사랑 보금자리’ 준공식을 가졌다. 전국적으로 추진하고 있는 ‘나라사랑 보금자리’ 사업은 전국에서 130곳에 진행됐으며 파주에서는 처음이다.

이 옹은 1950년 10월, 강원도 철원에서 치안대로 참전해 잔적 소탕 작전 중 오른쪽 팔 관통상을 입었으며, 6.25전쟁 막바지였던 1953년 7월, 26사단 창설 멤버로 입대해 정전을 맞았고, 4년 후 이등중사로 전역했다. 이 옹의 자녀들은 출가이후 행방을 알 수 없으며 부인마저도 작년에 사별하는 아픔을 겪었다. 지금은 손녀 이소라(18) 양과 함께 생활보호 수당과 참전수당 등으로 어렵게 생계를 이어오고 있다.

어려운 형편을 보여주듯 이 옹의 유일한 쉼터인 자택도 사람의 손길을 못 받아 붕괴 일보직전이고 악취로 생활에 큰 불편을 겪었다.

이 옹의 딱한 사정을 지난해 10월 6.25참전국가유공자 파주시지회로부터 전해 받은 부대는 ‘나라사랑 보금자리’ 수혜대상자로 선정해 지난 5월부터 5천600여만 원의 예산과 150명의 공병대대 장병들을 투입해 이 옹 가족을 위한 새로운 보금자리를 마련했다.

이 옹의 보금자리 준공에 맞춰 지역사회에서도 도움의 손길이 이어졌다. 파주시와 고양시 등 지자체와 지역단체기관은 1,000여만 원 상당의 폐기물을 무료로 처리해 주었으며 세탁기, 보일러, TV 등 생활용품과 가전제품을 지원했다.

손녀 이 양은 “할아버지가 6.25에 참전한 사실은 알고 있었지만, 군에서 잊지 않고 이런 큰 선물을 줄지는 상상하지 못했다.”며 “어려운 집안사정에 많이 힘들었지만, 새로운 집에서 미래의 꿈을 이루기 위해 노력할 것.”이라 고마움을 전했다.

올해로 창설 60주년을 맞이한 제25사단은 오는 7월부터 ‘Our Hero 참전용사 보은 캠페인’을 시행해 명예계급장 및 공로패 수여, 1인 1참전용사 양자 맺기*주치의 결연 등 참전 유공자들을 다시 찾고, 그들이 체감할 수 있는 맞춤형 지원을 추진해 나갈 계획이다.