한국천주교 주교회의는 오는 25일 탄현면 성동리 694번지에서 '참회와 속죄의 성당' 봉헌식을 한다고 밝혔다.

성당은 남북화해와 일치에 대한 국민적 합의 기반을 확대하고 분단에 따른 사회적 갈등 해소를 위한 기도 운동을 독려하고자 건립됐다.

1997년 북한 출신 인사들이 모인 '사리원 신우회'가 성당 터를 매입한 뒤 여건이 여의치 않자 서울대교구에 지정위탁해 2006년 4월 착공, 올해 관리 책임이 파주지역 관할교구인 의정부교구로 이관됐다.

성당의 외형과 내부 시설에는 남북 간 화해의 상징이 담겨 있다. 외형은 1926년 지어진 평안북도 신의주 진사동성당의 모습을 그대로 따왔으며, 내부는 함경남도 덕원에 있던 성 베네딕도 수도원의 대성당 모습을 재현했다. 분단 이후 종교의 자유를 누리지 못하고 '침묵의 교회'로 남은 북한 교회를 기억하자는 뜻이다.

25일 열리는 봉헌 미사는 전 서울대교구장인 정진석 추기경이, 미사 중 봉헌 예절은 주교회의 민족화해위원회 위원장 이기헌 주교가 주례한다. 주교회의 의장 강우일 주교와 서울대교구장 염수정 대주교 등이 공동 집전하며, 사제단 150여 명과 김문수 경기지사, 이인재 시장을 비롯한 기관단체장과 천주교 신자 1천500여명이 참석할 예정이다.