“파주 시민축구단이 ‘축구 메카 파주’ 마중물 역할을 할 것”

시민축구단 창단 첫 해 상위권에 올라 ‘돌풍 주인공’

시민*유관단체*기업체 후원 시급, 대대적인 홍보마케팅 전개

“파주 시민축구단이 창단 첫해부터 좋은 성적을 거두고 있는 것은 40만 시민의 관심과 후원기관*기업체의 정성이 어우러진 성과라고 생각합니다”

올해 창단, 챌린저스리그(프로축구 3부 리그 해당)에 출전해 쾌조의 성적을 거두고 있는 파주 시민축구단(이하 시민축구단) 유민석 단장은 최근 시민축구단의 호성적을 이렇게 평가했다.

우여곡절 끝에 올 3월 창단한 시민축구단은 올해 리그에서 약체로 평가받았지만 뛰어난 지도력과 선수들의 탄탄한 팀워크, 구단의 적극적인 지원으로 현재 9승4무2패의 전적을 거두면서 전체 18개 팀 가운데 5위를 달리고 있다.

“‘축구의 메카’라는 자존심을 살리면서 축구만큼 파주를 하나로 묶는 좋은 스포츠가 없다는 생각에 첫 단장을 맡았지만 초창기에는 어려움도 많았다”

파주에는 조기축구회 등 축구동호회가 무려 130여개가 될 정도로 축구에 대한 애정과 관심은 타 지역과 비교된다.

또한 조영증 현 파주NFC센터장을 비롯해 김용세 최인영 변병주 안정환 조재진 등 한 시대를 풍미했던 축구 국가대표가 파주출신이라는 사실만으로 파주는 한국축구를 대표했다.

아울러 국가대표 전용트레이닝센터가 파주에 소재하고 파주스타디움과 지역에 산재한 훌륭한 시설의 경기장 등 축구인프라는 타 자치단체보다 월등했다.

이 같은 충분한 여건에도 불구하고 포천시, 양주시 등이 시민축구단을 속속 창단하면서 한국축구의 메카로 자부하던 파주축구가 변방(?)으로 내몰릴 위기를 맞았다.

이런 상황에서 축구에 남다른 애정을 가진 파주 체육인과 축구동호인들이 시민축구단 창단에 관심을 가지면서 2년여 준비 끝에 결실을 맺었다, 창단에 가장 큰 밑돌을 놓은 사람은 2010년 지방선거를 통해 시정을 맡고 있는 이인재 시장이다.

이 시장은 문화*체육정책에 남다른 열정을 갖고 있다. 바르셀로나올림픽에서 금메달을 목에 걸었던 ‘몬주익의 영웅’ 황영조 선수의 동상을 스페인에 건립할 정도로 문화정책에 관심이 깊다.

유민석 단장은 “(이인재 시장이 취임하면서) 시민축구단이 태동했다고 봐도 과언이 아니지요, 시 예산지원도 그렇지요”라고 시민축구단 창단에 이 시장의 역할이 지대했음을 강조했다.

“아직도 부족한 시민 후원금제도가 활성화될 수 있도록 언론홍보는 물론, 기업체 참여 등 다양한 방법을 강구해 2**3년 내에 K2리그(내셔널리그)에 참가하고 싶습니다.”

창단 단장으로 어려움을 극복하면서 파주축구의 자존심을 지키고 있는 유민석 단장을 만났다.

*시민이 열망하는 시민축구단이 올해 창단됐다. 의미를 부여한다면

파주에는 동호회가 130개가 활동하고 조영증 김용세 변병주 안정환 조재진 등 축구 국가대표가 대거 배출된 축구의 메카라고 해도 과언이 아니다.

가까운 이웃인 포천과 양주에도 시민축구단이 있는데 파주에 없다는 것이 아쉬웠다. 파주는 축구인프라가 어느 곳보다 월등하다, 이런 훌륭한 인프라를 바탕으로 ‘파주 축구’의 위상을 높여 나갈 계획이다.

또한 한국축구의 미래를 짊어질 꿈나무 발굴*육성에 시민축구단이 한 축을 담당할 것이다.

*생소한 챌린저스리그와 시민축구단을 소개해 달라

국내 축구는 경기 수준에 따라 K리그, N리그, 챌린저스리그로 운영되고 있으며, 시민축구단은 3부 리그격인 챌린저스리그에 속한다. 챌린저스리그 선수들은 순수 아마추어 선수들이 뛰는 동호회와 달리 초교부터 대학까지 선수로 활동한 경력을 가진 선수들이 대부분이다.

특히 프로리그에 몸담았던 선수들도 부득이한 사정으로 챌린저스리그에서 선수로 활동하고 있다. 선수들의 기량은 대학수준이라고 보면 된다.

시민축구단은 시 보조금과 기업 및 시민 후원금으로 운영된다. 올해 시에서 5억 원 규모의 운영비가 지원됐으며 파주상공회의소, 도미솔김치, 재성전기, 농협 파주시지부 등 20여 단체와 기업체에서 후원하고 있다.

선수들은 지난해 엄정한 체력*기술력 테스트를 통해 20여명을 선발됐다.

*현재 시민축구단이 상위권에 올라 있다. 창단 첫해 좋은 성적을 기대하는지.

현재 9승4무2패의 기록으로 18개 팀 가운데 5위를 달리고 있다. 창단 첫 해부터 상위권에 올라있는 것은 파주축구의 잠재력을 보여주는 것이라 평가하고 싶다.

앞으로 후반기 경기를 남겨 놓고 있지만 튼실한 조직력을 바탕으로 창단 첫해 기적을 만들고 싶다. 그러나 무리하고 싶지는 않다. 승부에 연연하다보면 더 큰 것을 잃을 수 있기 때문이다.

*앞으로 시민축구단 운영은

시민축구단은 자체 운영계획을 세워 시 보조금에 대한 의존도를 최소화하고 스포츠 마케팅을 통해 자체 운영하는 것을 목표로 하고 있다.

여기에는 시민들의 관심이 가장 중요하다. 현재 시민 후원금으로 1억5천여만 원이 조성되어 있다. 많이 부족하다. 선수들은 후원 기업체에 취업해 직장과 운동을 병행하고 있지만 복지후생과 유능한 선수 수급도 앞으로 해결해야 할 과제다.

시민 후원금이 충분히 확보되면 문제가 해결될 것으로 기대된다. 지역 언론의 적극적인 홍보를 기대한다.(웃음)

시민 1만 명이, 1인당 1만 원의 후원금을 적립한다면 1억 원이라는 거금이 된다. 시민 하나의 정성과 관심이 파주축구의 미래를 만들 수 있다.

지역 언론차원에서 시민축구단과 함께 대대적인 홍보 마케팅을 펼칠 수 있다면 좋을 듯하다.

*시민축구단의 미래를 그린다면

시민축구단은 시민과 함께 하는 축구단, 시민과 함께 웃고 즐기는 축구, 파주의 미래를 위한 시너지 효과를 낼 수 있는 축구단이 되길 기대한다.

또한 선수들이 훌륭한 기량을 갖춰 프로무대에 진출하고 더 나아가 한국축구를 대표하는 선수로 발전하길 소망한다.

어리지만 충분한 자질과 기량을 갖춘 선수들이 있다. (선수들도) 프로무대에서 뛰는 목표를 갖고 있을 것이다. 시민축구단이 자양분 역할을 할 것이다.

*파주축구 발전을 위해 시민축구단의 역할은

과거 파주축구는 파주를 대표하는 스포츠였다. 시민대표팀이 경기도체육대회에 출전해 우승도 차지했으며 엘리트 체육은 전국대회 정상에 오르기도 했다. 그러나 초중고교를 중심으로 한 엘리트 체육이 상급학교 진학과 선수수급 문제 등으로 어려움을 겪고 일부 유망한 선수들이 타 지역으로 옮기면서 침체일로를 걸었던 아픈 기억이 있다.

시민축구단은 앞으로 엘리트 축구 활성화를 위해 다양한 프로그램을 전개할 예정이다. 지역출신 선수들이 시민축구단에서 운동을 계속할 수 있도록 배려할 방침이다. 훌륭한 선수를 발굴*육성하는데도 관심을 가질 예정이다.

시민축구단이 ‘파주축구의 마중물’ 역할을 할 것이다.

인터뷰*사진/원희경 기자

유민석 단장은 누구인가?

파주사람 유민석 단장은 검산동에서 태어나 아직도 고향을 지키고 있다. 유민석 단장은 전기공사 전문기업인 (주)신덕을 운영하면서 한국전기공사협회 경기북부회장과 파주시골프협회장, 검산초교 총동문회장 등을 역임했으며 현재 파주시체육회 부회장, 법무부범죄예방위원회 파주시지회 부회장 등 지역사회 봉사활동에 앞장서고 있다.

특히 유 단장은 금촌2동 주민자치위원장으로 활동하면서 주민자치 실현과 조직 활성화에 크게 기여했다는 평가를 받았으며 로타리언으로 소외계층 돕기에 솔선수범하고 있다.