기획 인터뷰/ 파주시의회 의장 유병석(민주통합당)

“정당으로는 아슬아슬하게 균현 잡힌 파주시의회”

전반기 시의회 평가… “시민들이 객관적으로 평가할 것”

후반기 의장단에게 “어려운 시민이 기대 곳을 만들어 주길”

“전반기 파주시의회는 공부하는 시의원들로 행정사무감사, 예산심사에서 집행부가 긴장하는 모습에 흐뭇한 기분이 들었다”

파주시의회 전반기를 이끌었던 유병석 시의회 의장은 전반기 시의회를 ‘공부하는 의회, 봉사하는 의회’로 평가했다.

지난 2010년 지방선거를 통해 한나라당(현 새누리당) 5명, 민주당(현 민주통합당) 5명, 민주노동당(현 진보통합당) 1명으로 구성된 파주시의회를 두고 지역정가에서는 많은 우려를 나타냈다. 집권 여당보다 야당 시의원이 1명 많았기 때문이다.

“정당으로는 아슬아슬하게 균형이 잡힌 의회”라는 표현이 설득력을 얻는 이유다.

“기초의회는 중앙정치와 달리 시민을 우선으로 두는 정치가 되어야 한다.”

오는 7월2일 하반기 의장단 구성을 앞두고 있는 파주시의회에 유 의장이 던진 메시지는 당리당략을 떠나 ‘초심을 잃지 않는 민의의 대변자’다.

임기를 마무리하는 유병석 시의회 의장을 의장실에서 만나 2년간의 소회를 들었다.

*전반기 의장 임기를 마치면서 느낌는?

끼리끼리 행복한 파주가 아니라 함께 행복한 파주를 만들어야 된다고 생각한다. 사회적 약자를 배려하고 보살피면서, 작은 힘들을 보태 협동하고 의지하면서 동력을 일으켜 세워 살고 싶은 파주를 만드는데 집행부와 시의회가 결집해서 큰 힘으로 시스템으로 작동하고 싶었다. 하루아침에 되는 일이 아니었고 이제 다시 밀알이 되어 밑에서 그리 되도록 하겠다.

*의장직을 맡고 과거와 달리 많은 변화가 있었다. 가장 큰 변화를 꼽으라면 어떤 것이 있는가.

2010년 7월1일 출범한 파주시 제5대 의회는 사실 정당별로는 아슬아슬하게 균형이 잡힌 의회라고 할 수 있다.

누군가는 춘추전국시대가 아니냐? 라는 표현을 들었을 때 개인적으로 혼란의 시대라는 의미보다 위대한 영웅들과 사상가들이 배출되었던 중국의 가장 흥미로웠던 시기라는 생각이 먼저 들기도 했다.

잡음이 많았던 다른 지방의회들과 달리 원구성도 순조로웠고 공부하는 의원들로 인해 행정사무감사와 예산심사 등 회기 때마다 집행부도 함께 긴장한다는 이야기에는 흐뭇한 기분이 들었다.

그러나 솔직히 출범 초기에는 의원들 간의 소통도 쉽지는 않았다. 초선과 재선의원이 다르고 소속정당이 다르고 서로의 개성도 강한 의원들이 벽을 허물기가 생각보다는 어려웠다. 하지만 국내외 연수를 다녀오고 함께 하는 자리를 많이 만들면서 의원들 모두가 시민들이 선택한 ‘파주시를 위한 파주시의원’이라는 위치를 자각했다. 그 결과 계속해서 자신을 성찰하며 부족한 목마름으로 배우고 학습하려 했고 열린 의회를 만들어 누구나 쉽게 접근하게 하여 민원인과 여야 따지지 않고 소통하려 했다.

*변화의 중심에서 의장 역할이 중요하다. 어떤 역할을 했다고 자부하는지.

파주는 흔히 문향의 도시라고 한다. 방촌 황희 선생과 율곡 이이 선생의 덕치와 합리주의라는 얼을 받들어 나를 다스려 우리(파주)를 만들려 했고, 서로를 인정하고 존중하며 여야 구분 없이 함께 하며 같이 의논해도 좋은 관계를 유지하려 했다.

*전반기 의장직을 수행하면서 가장 보람 있었던 일은

개인의 편익보다는 파주와 집행부와의 공감대를 형성하며 지역공동체(마을기업)를 만들려 노력했던 것을 보람으로 생각한다. 마을기업을 만들기 위해 자원조사, 추진 방향을 설정했고, 예산을 편성 집행부에 제출했으며 그로 인해 파주시에는 ‘사회적 기업팀’을 신설하는 성과를 거뒀다. 아직 미완성이지만 이를 위해서 노력한 것이 보람으로 느껴진다.

*전반기 시의회가 파란이 많았다. 예를 들면 집행부 예산삭감 등을 둘 수 있다. 의장으로서 어떻게 생각하는지.

행정의 시각과 시민의 시각은 다를 수 있으며, 입장의 차이를 보다 객관적이고 전문가적 시각으로 풀어 나가고자 했으며 상식으로 풀려고 노력했다.

*가벼운 질문하겠다. 전반기 시의회 평가를 한다면 몇 점을 주고 싶은지.

이점에서는 주관적 판단은 중요하지 않다고 생각합니다. 시민들의 객관적 판단에 맡기겠다.

*지난 4*11총선 결과로 지역 정치판이 변화하고 있다는 것이 중론이다. 앞으로 어떤 변화가 있어야 된다고 보는지.

민주화 개혁세력이 추구하고 가고자 했던 길을 가고자 했다. 진정한 민주주의는 절차의 중요성에 있다고 생각했다. 그 핵은 상향식 공천으로 실현되어야 된다고 생각 했기에 저는 그 길을 갔다. 예측 가능한 공천의 룰이 만들어져 누구나 승복이 가능한 제도를 지역 정가에서 만들어 중앙에 제시했으면 하는 생각이다.

*마지막으로 조만간 구성될 후반기 의장단에게 한마디 한다면

지방자치에서 기초자치단체는 중앙 정치인들처럼 여야가 싸우지 않고 이해로 갈라서지 않으며 명분과 논리로 시민을 위한 의회로 힘들고 어려운 시민이 기댈 곳을 만들어 주길 기대한다.

인터뷰 정리/ 원희경 기자