탄현중학교(교장 방재언)에 들어서면 사방을 둘러싸고 있는 나무들이 짙은 녹음을 싱그럽게 뿜고 있어 ‘환경이 참 좋은 학교’라는 탄성이 저절로 나온다.

“우리 학교는 지역적 특성상 교통이 불편해 학원을 가기도 힘들고 사교육 받기도 어려운 곳에 있어요. 찾아가는 방과후 학교를 실시한 후 아이들과 학부모가 너무 좋아합니다.”

방재언 교장은 “방과후 학습은 학교와 지역에서 실시한다”며 “사교육 없는 수업의 효과가 있고 파주시에서 중상위 권으로 올라갔다”고 소개했다.

저녁 7시~9시까지 영어, 수학, 국어 등 주요과목을 교사들이 직접 금승리와 법흥리의 교회에 마련된 방과후 교실에서 가르친다.

작년까지 외부강사가 수업했지만 구하기도 힘들고 비용도 만만찮게 들어가자 교사들이 자원해서 직접 나서서 월요일부터 금요일까지 수업하고 있다.

“아이들이 선생님과 친해지고 학습효과도 뛰어나지만 선생님들이 고생이죠.”

방 교장은 농어촌학교살리기 특색사업으로 방과후 학교를 신청, 학교에서도 밤 9시까지 교사의 지도 아래 자율학습을 한다.

탄현중학교의 특징은 ‘학력향상 및 인성함양을 위한 맞춤형 교과과정 운영’이며 수준별 교육과정을 편성해 매주 월요일 자기주도학습평가 시간을 갖는다.

이밖에 방과후 학습으로 교내에서 수준별교과 보충, 창의탐구능력신장반, 예체능특기적성반을 운영하고 있다.

특목고에 진학할 만큼 성적이 우수한 학생들이 배출되고 있어 방 교장은 “내년에는 더 많은 우수학생들이 나올 것”으로 자신한다.

탄현면상공인협의회(회장 노재근)에서 매년 기증하는 장학금도 우수학생을 기르는데 쓰고 있다고 한다.

“교통이 불편해 등교시 콩나무 버스가 운영돼 사고 위험이 많아 시에서 버스 한 대를 증설해 해소됐고 내년에는 5대로 늘어나 교통문제도 해결될 것 같다”고 방 교장은 활짝 웃는다.

지난 5월 경기도과학발명품대회에서 1위를 차지하기도 했고, ‘1박2일 학교체험의날’을 운영해 운동장에서 선생님과 텐트에서 밥을 지어먹고 캠프파이어를 하는 추억을 만드는 등, 명실공히 ‘행복발전소 탄현중학교’다.

“탄현면상공인협의회, 탄현면, 탄현농협 등 지역에서 학교 일에 적극 나서고 있어 많은 도움과 사랑을 받고 있는 학교예요.”

한성희 기자