권재진 법무부장관은 2일 아동동 조동현(59)씨 배추밭을 찾아 농협 중앙회와 공동으로 사회봉사명령 집행 대상자들이 참여한 가운데 배추수확 일손돕기 봉사활동을 실시하고 수확한 3천 포기 배추를 현장에서 구매, 복지시설인 아들의집과 한나노인요양원에 기증했다.

권 장관은 "사회봉사명령 집행 대상자들과 일손이 부족한 농촌이 연결돼 봉사활동을 하며 노동과 땀의 가치를 아는 기회"라며 "농협과 지속적으로  사회봉사 대상자의 재능과 특기를 살릴 수 있는 전문지식이나 기능을 갖춘 실질적인 봉사도 계획 중이다 "고 말했다.

배추수확 일손돕기에는 최원병 농협 중앙회장, 이인재 시장, 지익상 의정부지검 고양지청장, 유병석 시의회의장,  김양평 파주상공회의소 회장, 여상궁 농협중앙회 파주지부장, 안광헌 금촌농협 조합장 등이 참석했다.

법무부는 지난해 4월 농협중앙회와 ‘농촌지원 사회봉사’ 업무협약을 체결한 이후, 사회봉사 명령 대상자 8만 명이 농번기 일손 돕기, 농가 환경 개선, 태풍 피해 복구 등 농촌지원 활동에 투입됐다.

최원병 회장은 “농촌 인구 감소, 고령화로 인한 일손 부족과 적기영농에 어려움을 겪고 있는 농가가 계속 증가하고 있다”면서 “‘농촌지원 사회봉사’가 가뭄에 단비처럼 농업인에게 희망과 용기를 주고, 농촌에 새로운 활력을 불어 넣어 주고 있다”고 말했다.

한편 법무부는 사회봉사 집행 효과를 극대화하기 위해 사회봉사 대상자의 특기와 적성을 봉사현장에서 살릴 수 있는 다양한 분야를 발굴하여 시행할 예정이다.