이인재 시장이 정부에서 논의되고 있는 '통일경제특구'와 관련, 26일 이명박 대통령에게 서한문을 보내 '장단반도에 통일경제 특구 조성에 깊은 관심을 가져 줄 것'을 요청했다.

한편 30일 개성공단을 방문할 예정인 홍준표 한나라당 대표는 통일특구로 파주지역을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려져 관심을 끌고 있다.

다음은 서한문 전문.

존경하는 이명박 대통령님

파주시장 이인재입니다

미국 방문길에 무척 고단하셨죠? 국익을 위해, 대한민국의 미래를 위해 애쓰시는 모습이 역력합니다. 특히 유엔총회 기조연설은 매우 감동적이었습니다. 재임 중에 통일의 기초를 닦으시겠다는 결연한 의지가 38만 파주시민의 가슴을 활짝 열었습니다. “비핵화를 통해 한반도 평화에 대한 위협을 제거하고 남과 북이 상호 신뢰를 구축하는 것이 가장 중요하다”고 하셨죠. 또 이러한 신뢰를 바탕으로 “남북 간 경제협력을 강화해 공동 번영의 길로 나아가고 평화 통일을 이뤄야 한다”고 강조하셨습니다.

남북관계가 경색되면 가장 영향을 받는 지역이 저희 파주시와 같은 접경지역입니다. 파주는 개성공단 사업의 거점이자 각종 대북관련 사업이 활발하게 진행되었던 곳입니다. 남북 긴장이 고조될 때마다 적잖은 타격을 받았으며, 기업 경영활동도 위축된 것이 사실입니다. 그러나 이달 들어 정치권에서 통일경제특구에 대한 필요성이 언급되면서 새로운 희망을 느끼고 있습니다. 기업인은 물론이고 시민 모두가 설레고 행복한 표정입니다.

대통령님도 아시다시피 통일경제특구법은 이미 2006년부터 거론되었던 법안입니다. 당시 여야 의원 100명이 공동 발의했으나 안타깝게도 자동 폐기됐습니다. 그로부터 2년 뒤인 2008년 11월 또다시 여야 의원 93명의 서명을 받아 임태희 의원이 대표 발의를 했습니다. 여야 구분 없이 초당적으로 협력해서 법안을 발의한 것을 보면 그만큼 필요성을 공감했다는 방증입니다.

이 법안은 개성공단에 상응하는 통일경제특구를 파주시 일대에 설치하되 각종 규제를 일괄 배제하는 독립적인 자유경제지대로 운영하고 북한의 노동력을 활용하는 내용을 담고 있습니다. 임금이 낮은 북한 근로자들과 남한의 고급 기술자들이 자유롭게 출퇴근하는 산업단지 개념입니다. 최근 류우익 통일부장관의 발언에 의하면 제2개성공단을 검토할 수 있다고 했는데 이 또한 통일경제특구의 취지와 궤를 같이하는 정책이라 사료됩니다.

최근 개성공단의 위기나 금강산관광 중단에서 보듯이 북한 지역은 안정되고 자유로운 경제활동을 할 수 없습니다. 그렇기 때문에 통일경제특구는 남한 지역에 두는 것이 맞는데 북한이 동의할 수 있는 현실적인 장소를 제시해야 합니다. 이러한 상황을 감안하면 파주시의 장단반도가 안성맞춤입니다. 일반인 출입이 금지돼 있는 DMZ라서 북한에서도 수긍할 것입니다.

장단반도는 북한으로 이어지는 철도와 도로 등 접근성이 뛰어나며 공항과도 1시간 거리여서 교통 여건이 우수합니다. 특히 기존 개성공단과 이웃해 있어 하나의 경제벨트를 구성할 수 있습니다. 파주 인접지역에는 세계 최첨단 디스플레이산업이 자리 잡고 있어서 연계 산업도 무궁무진합니다. 뿐만 아니라 주거 여건이 우수한 배후 신도시와 각종 생활 인프라도 잘 갖춰져 있습니다.

역사적으로도 장단반도는 여러 가지 의미가 있습니다. 장단역은 6.25전쟁 이전까지 역세가 상당히 컸던 곳으로 남북 물류 유통의 중심지였습니다. 이러한 정체성을 되살리는 계기도 될 것입니다. 또한 장단읍내에 있는 도라산은 신라의 마지막 경순왕이 신라를 돌아보며 사모의 눈물을 흘렸다 하여 ‘도라산’으로 불렸다고 전해집니다. 역사적으로 나라사랑의 마음이 절절이 배인 곳입니다. 뿐만 아니라 이 지역에서 재배되는 장단콩은 우리나라 콩의 효시이며, 남한지역에서 유일하게 개성인삼이 재배되던 지역도 장단입니다. 장단은 여러모로 역사적 가치가 높아 단순한 공단 이상의 의미를 부여할 수 있습니다.

파주시는 이미 ‘경기도종합계획’에 담긴 통일경제특구조성계획을 바탕으로 2020 파주도시기본계획을 수립해 사업 추진의 토대도 마련했습니다. 통일경제특구법은 향후 통일에 대비한 훌륭하고 적절한 정책이라는 점에서 누구도 부정할 수 없습니다. 이 법안을 제정하는 것은 북한의 태도 여하에 따라 우리 정부가 언제라도 북한을 도울 준비가 돼 있다는 것을 국제사회에 알리는 것이며, 북한을 개혁·개방으로 유도하는 압박 수단이 될 수 있습니다.

향후 남북 교류협력의 본격화 시대를 열 최적지는 바로 파주입니다. 남북 경제공동체인 통일경제특구는 침체된 국내 경기에도 활력을 불어넣을 것임에 틀림없습니다. 뿐만 아니라 세계 유일의 분단국가에 통일이라는 새 희망을 안겨주고, 나아가 세계 평화 무드 조성에도 매우 긍정적인 영향을 미칠 것으로 확신합니다.

파주의 통일경제특구는 남북 공생의 출발점이 될 것이므로 대통령님께서 각별한 관심을 가져주시기 바랍니다. 재임 기간 중 통일의 기초를 닦는데 파주가 기여하고 싶은 간절한 소망을 담아 이 편지를 드립니다. 파주의 무한한 성공 잠재력을 항상 기억해 주십시오. 밤낮으로 기온차가 심한 가운데 건강에 유의하시기 바라며 이만 줄입니다.

2011년 9월 26일