묵묵히 40여년 교단을 지키며 2세 교육에 정열을 불태우고 떠나는 이향욱 교육장 퇴임식이 26일 교육지원청 대회의실에서 부군 조성태(63*(주)경원소재 부사장)씨와 직원, 지인 등이 참석한 가운데 조촐하게 열렸다.

이향욱 교육장은 “파주에서 처음 교단에 섰고 13년을 재직했으며 퇴임식을 파주에서 갖게 됐다”며 “명예로운 퇴임을 할 수 있는 것은 가족, 선후배, 교장선생님, 직원여러분들의 도와준 덕분”이라며 눈물을 감추지 못했다.

이 교육장은 "파주에서 공부한 사람들이 각 분야에서 훌륭한 인재로 활동할 것을 기대하고 있다”며 “(교육장 임기동안) 교사들이 학생들의 학력 신장보다 자신의 영달을 위해 애쓰는 것이 아닌지 염려하며 관심을 가지라고 직원들에게 독려했는데 (직원들이)열심히 일해주어 정말 고맙다”고 손수건으로 눈물을 닦아냈다.

이어 이 교육장은 “파주교육발전에 뭔가 이뤄보려고 열심히 씨앗을 뿌렸는데 결과를 보지 못하고 떠나는 아쉬움이 있지만 여러분이 남은 몫을 해 달라”고 당부하고 정든 교단을 내려왔다.

이향욱 교육장은 이화여대 국문학과를 졸업하고 이대 국어교육학과 석사과정을 마쳤으며, 1971년 문산중학교에서 교단에 첫발을 내딛었다. 이후 관리직과 경기도교육청제2청사 중등교육과장을 역임하고 지난 2009년 파주시 최초의 여성 교육장으로 취임했다.

이 교육장은 파주교육의 수장으로 하위권에 있던 초*중학교 학력을 전국에서 중상위권으로 올려 교육도시의 기틀을 닦았고 ‘시민이 신뢰할 수 있는 교육’을 실현하는 업적을 올려 퇴임에 맞춰 황조근정훈장을 받았다.

한편 이날 퇴임식에서 이향욱 교육장은 교육청 직원들이 합창하는 ‘님이 있는 곳까지’를 듣고 ‘스승의 은혜’를 함께 부르면서 40여년 교직생활을 마감했다.

한성희 기자