창간20주년 기획특집

20년 전 일기를 꺼내며/ 곽성희 전 초대 파주군의회 군의원

지난 2001년 지방자치를 시작하면서 출범한 파주시의회가 올해로 20년이 됐다.

민의의 대변자로 권위주의적 행정 독주 견제에 기여했다는 긍정적 평가를 받은 반면 중앙정치에 종속되면서 당리당략에 치우쳤다는 문제도 제기됐다.

특히 정당공천제를 실시하면서 공천에 막강한 권한을 갖고 있는 지역 국회의원과 지역위원장 등 정치실세(?)에 줄을 서려는 선량들이 생겨나는 병폐도 발생하기도 했다.

파주저널신문은 창간 20주년을 맞아 창간에 앞서 같은 해 3월26일 실시한 초대 파주군의회(현 파주시의회)선거에서 최연소후보로 출마해 당선된 곽성희 전 군의원을 만나, 당시 군의원 시절의 의정활동과 20년이 지난 파주시의회를 돌아봤다.

곽성희 전 군의원은 “시의회가 주민 의사를 대변하면서 권위주의적이었던 공무원들의 친절도 향상과 행정의 투명성이 높아지면서 행정서비스 질이 개선됐고 주민들의 정치의식 수준도 향상됐다"고 성년을 맞은 20년 지방자치를 평가했다.

그는 군의원 생활을 마치면서 지방자치시대의 생생한 체험담을 담은 현장 보고서 ‘파주의 미래는 밝다’라는 책을 출간해 당시 지역정가에 잔잔한 파문을 일으켰다.

또한 곽 전 군의원은 지난 4월 열린 ‘파주시의회 개원 20주년’ 행사에서 하모니카로 축하공연을 펼쳐, 휴머니스트다운 모습을 보이기도 했다.

무더위가 기승을 부리던 6월, 예상과 달리 검소하게 꾸며진 사무실에서 곽성희 전 군의원을 만났다.

*먼저 오랜만에 인터뷰인데 요즘 근황과 인사를 부탁드리겠습니다.

우선 창간 20주년을 맞아 파주저널 가족 모두에게 진심으로 축하를 드립니다. 지방의회와 개원과 더불어 창간한 파주저널이 파주의 발전을 도모해 왔음은 야긴과 보아스(솔로몬이 지은 성전의 두 기둥의 이름으로 야긴은 똑바로 서다, 보아스는 힘이 그에게 있다는 뜻) 두 기둥이라고 말씀 드릴 수 있다. 초창기 어려운 환경에서도 초대 고 원희석 발행인이 초석을 다졌고 원희경 발행인이 지역을 대표하는 언론으로 발전시킨 것은 파주사람의 긍지라고 생각합니다.

요즘 신앙생활을 하면서 의정동우회 총무로서 지역사회 발전에 작은 힘을 보태고 있습니다.

*지난 91년 지방자치가 부활하면서 초대 군의원으로 당선됐는데 당시 파주군 상황은 어떠했는지요.

권위적인 중앙정부의 권한이 지방의회가 개원됨에 따라 지역주민에게 이관되는 첫 과정이기에 기대가 컸습니다. 예산 규모가 93년 당시 연간 1천87억3천600만원에 불과했지만 현재는 7천110억원으로 약 7배가 늘어난 규모가 됐습니다. 금촌에는 팜스프링 아파트가 건립되기 이전에 염색공장들이 80곳이 있었고 금능리와 금촌4리의 민간 및 주공아파트가 조성되기 전에는 전형적인 자연 농촌마을이었습니다.

지금은 자연과 어우러진 아파트가 주변 곳곳에 건립되어 조화를 이루고 있어서 살아가기가 아주 편리해 졌습니다.

*군의원 출마 당시 핵심 공약을 무엇이었는지요.

지금도 많은 지역 일꾼들이 약속하는 일자리 창출과 문화예술 공간 확보에 관심을 가졌습니다. 파주등기소 앞에서 금촌 재래시장까지 도로를 확장하는데 노력해 지금의 도로를 만들었지만 인구 증가 등으로 금촌 재래시장의 주차장 확보와 현대화를 위한 개보수가 필요하다고 생각합니다.

*초대 군의원으로 의정활동을 하면서 어려움은 없었는지

중앙업무를 위임받아 집행하고 있음에도 불구하고 매우 영세한 중앙정부의 재원 배분으로 어려움이 많았습니다. 지방자치단체의 재원은 지방세와 세외수입이기에 당시 파주에서는 자체 세원 확보가 아주 미비했습니다.

따라서 명시 이월사업비가 많아지고 불용액이 과다하게 발생해 주민 숙원사업이 계속 지연되는 등 아쉬움이 많았습니다.

*4년 동안 의정활동을 하면서 보람이 있다면

상수원보호구역으로 지정해 놓은 적성면 객현리에 쓰레기종합처리장을 설치하려는 집행부에 이를 제고하라는 의견을 파주저널에 기고하기 위해 밤새우며 원고를 작성했던 그때가 눈에 선합니다. 결국 집행부가 손을 들었습니다.

그리고 서울시가 광탄면 분수리일원 9만3천여평에 시립묘지를 조성하겠다는 언론보도에 파주와 경기도가 긴장했습니다. 당시 국방부에 임대해 준 임야가 용도 폐기되었다면 당연히 파주로 귀속됨이 타당한데 왜 파주에 서울시민을 위한 묘지가 조성되는지에 대한 부당성을 파주저널에 기고, 이를 관찰시킨 것이 기억에 남습니다.

이런 문제점을 지적하고 철회시킨 이면에는 언론의 힘이 컸다고 생각합니다.

*지난 91년 이후 20년이 지난 지금의 시의회와 당시를 비교한다면

당시 도농복합도시 변방에서 1천억 조금 넘는 예산으로 살림을 했던 파주는 일자리도 부족했고 영세한 공장들이 즐비했습니다. 지금은 LCD클러스터, 출판단지, 헤이리 마을 등이 국내*외적으로 알려져 그 규모를 인정받고 있습니다. 최근에는 파주스타디움에서 상공박람회까지 개최, 관내 많은 제조업체가 참여해 성황을 이뤘습니다.

이와 같이 파주시의회도 상임위원회 또는 특별위원회별로 할 일이 참 많아 졌습니다. 요즘 대한민국의 화두는 청년 일자리 창출과 대학생 등록금 인하 아닙니까. 시의회에서도 청년 실업자를 해소하기 위한 방안과 경제 활성화를 통한 소득이 증대되는 일에 많은 관심을 갖기 부탁드립니다.

*가벼운 질문 하나하겠습니다. 당시 최연소 군의원으로 당선됐는데 지난해 지방선거에서 기록이 깨졌다. 느낌은

(웃으며) 기록이 깨졌다는 것은 발행인의 질문을 받고 처음 알았습니다. 기록이 오래가면 좋겠지만 깨지는 것이 기록이기에 당선된 의원에게 축하를 드립니다. 그 분에게 부탁드리고 싶은 것이 있다면 제가 산행을 좋아합니다. 연세가 많은 분일수록 꾸준히 잘 걸으시고 목표에 의외로 일찍 도달합니다. 젊을수록 내공을 많이 쌓기를 바랍니다.

*20년 전 부활된 지방자치로 인해 파주저널이 탄생했다. 지금의 파주저널은 어떻게 변했다고 보는지요.

파주지역 신문의 실태는 재정, 인력문제와 시민들의 이해부족 등 복합적인 문제로 어려움을 겪고 있는 것이 현실입니다. 20년 전에는 지금보다 얼마나 어려웠겠습니까. 그럼에도 불구하고 파주저널은 지역사회의 대변자, 지역행정의 비판자, 향토문학 창달자로서 역할을 다했습니다.

파주저널이 어느 누가 살림살이를 효율적으로 잘하고 있는가에 초점을 맞추고 있음을 잘 알 수 있다는 의미입니다. 주님의 요구와 미래에 대한 관심을 함께 갖고 건강한 사회로 가는데 지름길 역할을 기대합니다. 즉 중앙정부의 관심이 아닌 현실적인 지역현안에 관한 문제점을 직시하는 관심을 부탁드립니다.

*창간 20주년을 맞은 파주저널에 바라고 싶은 것이 있다면

38만 시민 모두가 애정을 갖고 볼 수 있도록 가정과 단체 등 모두가 구독하는 튼실한 신문을 목표로 발전하길 기대합니다. 언론이 잘 발달된 나라일수록 구독자가 많다는 것은 사실입니다. 2만명인 소도시에 구독부수가 1만부라면 전체 주민 모두가 구독하고 있다는 것입니다. 파주가 38만 이라면 4인 가족기준으로 10만부가 구독되어야 한다고 생각합니다. 미국의 워싱턴 저널과 같이 지역을 대표하며 미국 언론계를 선도하는 언론으로 발전하길 기대합니다.

*시의회 개원 20주년 기념식에서 하모니카 축하공연으로 잔잔한 감동을 주었다. 시민을 위해 파주시의회에 기대하고 싶은 말이 있다면

감동을 주었다면 영광입니다. 사실은 당시 아들과 며느리가 남미 페루에서 의료 봉사활동을 하고 있었습니다. 근 3년간 집을 비웠지요. 손녀손자들이 어찌나 보고 싶었는지 종종 하모니카를 불며 자식들을 그리워했지요. 그랬더니 하모니카 선율에 매료되어 틈틈이 연주를 하고 있습니다. 지금은 아들이 교하에서 아동소아과를 개원해 손녀손자를 자주 봅니다.

*마지막으로 파주를 위해서 한 말씀

정신적으로 아름답고 인간적으로 보람되고 물질적으로 풍요로운 파주가 되길 기대합니다. 특히 시민들과 같이 호흡하고 동행하는 시의원, 민원이 발생하면 현장으로 달려가 민원인의 아픔을 보듬어 주는 시의원이 되길 바랍니다.

파주는 38만 시민의 것입니다.

(곽성희 전 군의원은)

곽성희 전 군의원은 한국전쟁의 상흔이 그대로 남아있던 해에 휴전선과 10여리 밖에 떨어지지 않은 아동면 금촌리(현 금촌동)에서 태어났다.

그는 금촌초, 서울 덕수중, 대신고, 대헌공업전문대를 졸업하고 건국대 행정대학원을 수료했다.

지난 91년 초대 파주군의원 선거에서 금촌읍 지역(현 금촌동)에 출마, 2천531표를 얻어 쟁쟁한 7명의 후보 가운데 김준수 전 의장에 이어 2위로 당선돼 의정활동을 시작했다.

당시 선거에서 출사표를 던진 곽 후보는 38세에 불과해 지역정가에 신선한 충격을 주었다. 거기에 곽 후보가 당선고지에 오르자 ‘파주에 새로운 변화가 시작됐다’는 평가가 나오기 시작했다. 이런 지역정가의 평가는 곽 전 군의원의 4년 의정활동에서 고스란히 나타난다.

그는 주민들의 의사와 관계없이 무분별하게 건립되고 있는 ‘레미콘공장 설립’을 반대하며 조사특위를 구성, 레미콘 공장 추가 건립을 막았으며 광탄면 용미리지역의 서울시립묘지 확장사업을 반대, 서울시가 스스로 ‘시립묘지 확장 계획’을 철회하는데 크게 기여했다.

독실한 기독교 신자로 목회활동은 물론 지역사회 봉사활동에도 솔선수범했던 그는 밝은사회파주클럽연합회를 창립을 주도, 초대 회장을 역임했으며 파주군 행정자문위원 등을 지내기도 했다.

가족으로는 장남 병곤 씨는 교하에서 소아청소년 개업의로 일하고 있으며 차남 명조 씨는 미국에서 MBA과정을 마치고 선일금고에서 직장생활을 하고 있다.

원희경 기자