유석영 파주장애인종합복지관장이 제9회 경기도 장애극복상 수상자로 선정돼 23일 김문수 도지사로부터 상을 받는다.

유석영 관장은 전북 고창에서 태어나 어린 시절 사고로 시각장애를 입어 가난과 장애라는 이중고로 힘들게 성장했다. 그는 가정형편으로 특수학교에 진학할 수 없어 일반학교를 다니면서도 항상 성적은 상위권을 유지, 주위의 가족*친지로부터 신망을 얻었다.

청소년시절 방황으로 한때 좌절을 겪기도 했지만 뚝심으로 일어선 유 관장은 지난 87년 기독교방송국 리포터로 사회생활을 시작해 장애인을 위한 프로그램 ‘사랑의 꽃다발’에서 활동하고 ‘사랑의 소리방송’(현 KBS 제3라디오) 개국 준비위원으로 일하면서 장애인 전문방송의 기틀을 마련했으며 TBS 교통방송 주말 프로그램 ‘화제의 광장’에서 현장 취재와 보도로 장애인의 인식개선에 힘쓰기도 했다.

그는 99년 장애인 직업재활의 불모지였던 우리나라에서 장애인 직업재활시설인 가나안 복지산업을 설립, 중증장애인의 직업재활 및 일자리 창출의 기틀을 다졌으며 한마음 일터를 직접, 운영해 중증장애인의 직업재활에 큰 도움을 주었다. 또한 지난 2004년에는 국내 지적장애인 가구생산업체 1호인 일굼터를 설립, 연 매출 10억에 육박하는 중소기업으로 육성시켰으며 2006년에는 한국장애인직업재활시설협회 창립을 주도하기도 했다.

지난 2006년 11월, 파주시장애인종합복지관 관장으로 취임한 그는 통일시대를 대비한 장애인 프로그램 개발을 비롯해 기독교방송과 공동으로 전국 통일희망 마라톤대회를 개최, 장애인과 비장애인의 통합과 새로운 인식개선에 크게 기여하기도 했다. 이런 역동적인 활동으로 파주시장애인종합복지관이 2007년 전국 장애인복지관 평가에서 최우수기관으로 선정되는데 견인차 역할을 했다.

유 관장은 최근에는 수제구두를 제작 판매하는 구두 만드는 풍경을 월롱면에 설립, 청각장애인의 자활과 자립을 돕는 사업도 시작했다.

유 관장은 “장애인의 자활과 자립은 시대적 사명이라고 생각한다”면서 “자치단체와 사회단체에서도 중증장애인에 대한 패러다임을 바꿔 (장애인이) 자립할 수 있는 여건조성에 관심을 가졌으면 좋겠다”고 수상소감을 밝혔다.

경기도 장애극복상은 장애인에게는 희망을 주고 비장애인에게는 장애인에 대한 인식 개선을 위해 지난 2001년도부터 선정, 시상하고 있다.

원희경 기자