6. 2 지방선거가 임박하면서 선거에 나설 후보자간 치열한 공천경쟁과 각종 잡음으로 혼탁해 지고 있다. 특히 선거이후 지역정가는 물론 민심까지 양분될 것이라는 우려의 목소리가 커지고 있다.

예년 지방선거를 비롯해 총선 등에서는 볼 수 없었던 일로 ‘민주주의의 꽃’인 선거가 축제로 치러지기는커녕 자칫 ‘반목과 갈등의 단초’가 될 수 있다는 여론이 형성되고 있다.

‘기초의회 의원 비례대표 나눠 먹기’ 파문으로 지방의회에 먹칠을 했던 지역정치판이 이제는 편가르式 선거운동과 마타도어(사실을 조작해 상대편을 중상모략하거나 그 내부를 교란시키기 위해 하는 흑색선전(黑色宣傳))로 지역정치판이 난장판으로 변하고 있다.

여기에다 ‘일부 지역 언론이 여론조사를 통해 특정 후보를 우세하다고 조작해 보도했다’는 선거판을 요동치게 할 말까지 나오고 있어 더욱 충격적이다.

‘시장후보 불출마 파동’이 아직 지역정가에 존재하고 있는데 나온 말이어서 문제는 더욱 심각해진다.

과거 파주에서 치러진 각종 선거는 말 그대로 축제였다. 최근 치열한 양상을 보이고 있는 지역농협 조합장선거를 제외하고는 후보가 난립할 경우, 지역 어른들이 머리를 맞대고 재능과 실력, 지역발전을 위한 비전 등을 기준으로 후보를 단일화하기도 했다.

다시 말해 혼탕선거를 예방하기 위해 지역에서 검증된 지역일꾼들이 출사표를 던지곤 했다. 지금 열띤 경합을 벌이며 공천 고지에 오르기 위해 힘겨루기를 하고 있는 예비후보들과는 사뭇 다른 모습이었다.

이번 지방선거에 나설 예비후보들의 면면을 보면 훌륭한 일꾼도 있지만 기초의회 출마자가 ‘국지도 조기준공을 위해 노력하겠다.’는 다소 현실성이 떨어지는 뚱딴지(?)같은 공약을 내세우거나 공천권을 갖고 있는 인사에 줄을 대는 웃기는 말도 들린다. 정당 고위 관계자는 출마를 위해 직을 사퇴하는 ‘공천경쟁의 룰’을 깨는 어처구니없는 일도 벌어지고 있다. 이런 일련의 일들이 지방선거 이후 공천 시비에 휘말릴 소지라는데 주목해야 한다.

앞으로 지방선거가 임박할수록 선거판은 더욱 가열돼 혼탁선거로 변질될 것으로 보는 지역정가의 견해가 지배적이다.

지역발전을 견인하는 일꾼이 정정당당하게 선거를 통해 선출되기 위해서는 공천권을 쥐고 있는 심사위원들은 민심과 상반된 후보를 공천하거나 밀실에서 후보를 점지하는 일은 없어야 한다. 이번 지방선거는 파주의 미래를 책임지는 중요한 선거이기 때문이다.

‘민주주의 꽃’인 선거가 ‘축제의 장’으로 만들기 위해서도 더욱 그래야 한다.